关于绘画的作用，一直是教育界争论的话题，绘画能不能促进孩子的心智培养？绘画仅仅是一门艺术，还是可以作为早期教育的内容？
经过多年的研究和实验，这些问题终于有了确切的答案，甚至还有了新的发现。绘画，不仅适用于孩子的早期教育，也是一个让孩子自我教育的快乐过程，因为绘画是孩子完全依靠自己的力量完成的。
孩子有一种强烈的绘画欲望，面对周围的人物、动物、房屋、树木时，孩子总想描述出来。即使没有纸和笔，他们也能找到绘画工具，可能是一块小石子、一小块沙地。
事实上，这种强烈的欲望与原始人类在岩壁上、山洞里作画是一样的，人类总是想把视线里的东西画出来。这似乎给了老师和父母一个暗示，即孩子希望他们在绘画方面有所发展。
这让父母和老师都感觉很兴奋，可是，如果想利用绘画锻炼孩子的观察力、描摹能力、色彩感和空间感的话，还需要掌握正确的方法。如果方法有问题，父母和老师就会像一个技术水平很差的木匠，即使有非常好的材料和完美的设计方案，也无法制作出好的作品。
父母和老师的做法，很容易使孩子的绘画天赋遭到破坏。有些人很用心地教孩子画画，结果孩子什么都没有学会。出现这个问题是因为方法和次序出现了错误，不符合孩子的心智发展特征。
在最初绘画时，孩子最感兴趣的是各种色彩，而所画出来的事物的轮廓只是为了更好地表现出色彩而已。在这个阶段，如果让孩子给一些图案涂色，孩子会感到特别高兴。不仅孩子喜欢各种鲜艳的色彩，成人也一样，这种先色彩后形式的事实已经得到证实。
如果在孩子刚开始学习绘画时，就要他画出一些复杂的轮廓，孩子很快会因为能力不足而感觉厌倦，从而放弃绘画。当然，一张图片不能只有色彩没有形状，可以让孩子先从简单的形状画起，然后逐渐由易到难。
我们要鼓励孩子，让他们画出一些充满趣味的事物，这样一来，孩子画出的东西也会充满现实感。孩子最初画得不准确是正常的，不管那些画的形状多怪异、颜色多不恰当都没有关系。
这是因为，我们在乎的是孩子在画画时发挥了手指、眼睛和思维的作用，而不是孩子是不是真的创作出了一幅真正意义上的画。我们让孩子在快乐中学会辨别颜色的同时，也让他们学会了控制手以及保持手的平稳。
在这个阶段，让孩子用“描图”的方法学习绘画，就和一开始就让孩子学习直线、曲线、复合线等概念一样，对孩子有害无益。“描图”剥夺了孩子自主选择描摹对象的机会，而概念教育则让孩子心生畏惧，产生厌学情绪。
事实上，可以按照先色彩后形式的一般原则教孩子，等到孩子可以自由地支配画笔、并且对比例有一定的认识后，就可以教孩子“透视”作图。这听起来似乎很难，实际上，孩子却很愿意学习。
在桌面上放一块透明玻璃，玻璃要和桌面垂直，在玻璃的对面再放一些物品，可以是书本或者杯子。此时，让孩子坐在玻璃的另一边观察物品，然后用笔在玻璃上点出物品的大致轮廓，连点成线，使玻璃上的线条与物品的轮廓重合。
最后，拿出一张纸放在玻璃的后面，使玻璃不再透明，然后将玻璃上的画与实际物品进行比较，孩子就会发现，画出的形状和实物的形状非常相似。
这能让孩子养成认真观察对象，并且进行临摹的习惯。时间一长，即使没有玻璃，孩子也能不由自主地描摹自己感兴趣的东西。
一般而言，孩子在绘画上的兴趣持续的时间都比较长，不管孩子以后会不会从事绘画方面的工作，鼓励孩子发展这种兴趣都是值得的。
当孩子长大拥有了自己的自然笔记后，他可能会为笔记画着插图和装饰。而在父母或朋友的生日时、亲人生病时，孩子也能用绘画传达自己的感受。孩子还能用绘画记事、讲故事。每画一次，孩子就能获得一次美妙的体验和成就感。
§§第八章 培养孩子自我教育的能力