那天，刘邦和项羽在鸿门那个地方喝了一次酒，很多年以后，人们把这次聚会叫做鸿门宴。
那天一大早，刘邦就来到了鸿门来参见项羽。虽然他带了一百多个弟兄，但心里仍然忐忑不安，因为他听说，项羽要对他下手了。他一见项羽，就喊上了：“羽哥，我们两个兄弟合力攻秦，也没想到能先入关破秦，能在这里和羽哥相见，听说有个小崽子挑拨我们兄弟间的关系，你可得相信兄弟啊！”，这番表白，又套了近乎，又说明了立场，确实有水平，那项羽忍不住说：“都是你手下小弟曹无伤那个家伙说你，要不然我哪会这样啊。”这话可笨得可以，人家还没问呢，自己就把自己的内线交待出来了，以后谁还敢给你项羽报信啊。于是开始喝酒，那刘邦捡了一个下手坐了下来，喝了几杯之后，项羽手下的智囊范增似乎要显示他的玉佩，一次又一次地举起来，还用眼睛盯着项羽看。原来他是想乘着这个机会，废掉刘邦，哪知道项羽视而不见，这是项羽的第二个失误，有良好的建议而不采纳。结果，范增溜了出去，找到了手下小弟项庄，要他进去敬酒，并舞上一段剑，然后乘机废了刘邦。那项庄也不含糊，进去就开始舞剑，哪知道项羽他老叔项伯也拔剑起舞，挡在刘邦面前，项庄自然刺杀不了刘邦，这项伯早就被刘邦收买了，善于利用对方的人，这是刘邦领导艺术的一个重要方面。那时刘邦下属智囊张良一看情况不对，马上也溜了出去，找到了刘邦下属马仔樊哙，樊哙赶忙冲进大帐，表演了一番吃生猪腿，喝了一大杯酒后，对着项羽就喊上了：“羽哥，我们刘哥可真是冤枉啊，他辛辛苦苦打下了咸阳，可是什么东西都没动啊，天天就盼着羽哥你来主持大局，现在倒好，羽哥你一来就要拿我们老大开刀，这可是有点不仗义啊”。刘邦听着，挤出了几滴眼泪配合了一下，弄得项羽无话可说。过了一会儿，刘邦借口方便溜了出来，在樊哙的劝说下，找了几名勇士护送着，撒丫子开溜了，只留下张良带着几块玉器辞谢项羽。那项羽也没说什么，收下了玉器，范增大怒，击碎玉器，叹曰：竖子不足与谋！
回头看看鸿门宴的过程，项羽和刘邦领导水平的高下，也就昭然若揭了。首先你看刘邦，善于团结人，连项伯都被他争取过去了，他的下属也都围绕着刘邦，团结合作，张良审时度势、出谋划策；樊哙勇敢向前，唱起黑脸的角色，而其他勇士也服从安排，共同应付项羽，保护刘邦的安全；而项羽下属，很明显不是那么团结，范增想出舞剑的高招，结果被自己人项伯破坏了。还有，刘邦很明显善于采纳别人的意见，连武夫樊哙的正确意见都注意听取；而项羽就差远了，有一个智囊范增，却不听他的建议，终于错失良机。在利用对方人员方面，项羽没几句话，就把自己的内线给出卖了；而刘邦则很好地利用了项伯这个内线，终于脱离危险，后来击败了项羽。