长期运动可促进新陈代谢，增强体质，改善肌糖原的氧化代谢及心血管功能，使最大摄氧量增加，减少心血管并发症。
Ⅱ型糖尿病患者大多肥胖，对胰岛素不敏感。通过体育锻炼，使体重下降，胰岛素受体数量上升，对胰岛素的敏感性提高，可以降低胰岛素的用量。
运动还可使肌肉更多地利用脂肪酸，降低血清三酰甘油、极低密度脂蛋白和低密度脂蛋白，提高高密度脂蛋白，增强脂蛋白酶活性，有利于预防脑动脉硬化等并发症的发生。
运动可降低血压：运动能促使安静时80%处于关闭状态的毛细血管更多地开放。运动可使肌肉血管扩张，能使肌肉的血液量增加到20倍。由于大量的血液进入肌肉，在血液循环的血管内的血液量相对减少，从而起到降低血压的作用。
运动可使心肺功能得到锻炼，循环及呼吸功能加强，并能强壮身体，增强免疫功能，提高抗病能力，防止感染，有利于糖尿病的治疗。
运动还可以陶冶情操，培养生活情趣，放松紧张情绪，提高生活质量。适当的体育锻炼，使人心情舒畅，有益于身心健康。