进入中老年以后，随着年龄的增长，人的免疫能力和体温调节机能也随之下降。动物实验表明，老年大鼠的免疫能力只有年轻时的1/4.而免疫能力的下降，使中老年人易感染各种疾病。
国内学者研究表明，冬泳、慢跑、网球、太极拳对中老年人NK细胞、免疫蛋白有影响，对中老年人免疫功能有良性影响。适宜强度的运动可以提高免疫机能，表现在NK细胞活性，免疫球蛋白IL-1，IL-2的升高。
老年人由于衰老，下丘脑体温调节中枢功能较正常成年人低。专家曾对1025名60~90岁的老年人进行腋下体温测定，平均值为36.59？，较成年人平均低0.3？。值得注意的是因为老年人机体反应能力差，体温调节机能降低，因此严重感染时体温不一定增高，该发烧而不发烧，对老年病人来说是一种不良现象。老年人体温调节机能降低，出汗较少，散热能力差，对环境温度变化的适应能力下降。因此在天气酷热时容易发生中暑，而且危险性很大，这点应特别注意。
经常参加体育锻炼的老年人可以提高体温调节的功能，能够增强人体耐寒耐热的能力。这种能力的产生是因为体育锻炼能使神经系统的机能敏捷、准确，生理功能健全，特别是体温调节中枢的机能加强。这样耐寒、耐热能力都会增强，抗病和适应环境能力也都会增强。
运动处方
1.冬泳 冬泳可以增强中老年人的免疫能力和体温调节机能，使他们能够抵抗疾病和寒冷的侵袭。
每周冬泳 3~5 次，每次游 500~1000米，中间可休息3~5次。游时可蛙泳、自游泳混合采用，适当增大运动量，使身体尽快发热，以抵御寒冷。
上岸后要用干毛巾及时擦身，并披上浴巾，避免着凉、感冒。体质较弱或有疾病的人，不要参加冬泳。
2.冰雪运动 冰雪运动也能很好地提高免疫力，增强体温调节能力。冰雪运动项目很多，如速滑、花样滑冰、滑雪、滑雪橇、冰壶运动等等，健身者可根据个人爱好和条件，选择其中一种或数种。要坚持每周运动3~5次，时间0.5~1小时。
参加冰雪运动要穿好衣服，避免冻伤。运动前要做好准备活动，防止身体僵硬而受伤。骨质疏松者，有严重关节疾病者，不要参加冰雪运动，以免造成骨折或损伤关节。
3.空气浴、日光浴 空气浴、日光浴可以提高人体适应气温、适应环境的能力，经常坚持空气浴、日光浴，可以增强人的免疫能力和体温调节机能。但每次时间不要太长，以免着凉感冒或被日光灼伤皮肤。