社会工作各有分工，在不同的部门，各人所负责的工作也有所不同。同样，船舶上的人员编制也有其不同的根据。
一般来说，按照海员在船舶上工作的种类性质可以分为管理、支持、服务三个不同的级别。
在船舶中，属于管理级的包括船长、轮机长、大副、大管轮。
船长是整个船舶的领导者，负责船舶的安全运输生产和行政管理工作。主要工作包括：领导全体船员按要求贯彻各项指示和规定；优质全面地完成运输生产和其他任务；最大限度地保障船舶和生命财产的安全；发挥船舶正常航海和运货；遇到应急情况时果断而稳妥地处理各项事务。
轮机长是全船机械、电力、电气设备的技术总负责人。全面负责轮机部的生产和行政管理工作，检查轮机部各项规章制度的执行，使各种设备保持良好的技术状态。
大副主要负责主持甲板的日常工作，并协助船长做好安全生产和船舶航行。担任航行值班，主管货物装卸、运输和甲板部的保养工作，负责制定并组织实施甲板部各项工作计划，负责编制货物积载计划、维护保养计划，主持相关安全工作等等。
大管轮主要在轮机长的领导下，参加机舱的值班，维护机舱正常的工作秩序。主管推进装置及附加设备，如锅炉以及润滑冷却、燃油、起动空气、超重动力和应急装置的使用和维护等。
在船舶中，属于支持级的人员主要包括二副、三副、二管轮、三管轮。
二副主要负责主管驾驶设备，包括航海仪器和操舵仪等的正确使用和日常维护。负责航海图书资料、通告及日常管理和更正工作，以及各种记录的登录。
三副主管救生、消防设备的日常管理和维护工作。
二管轮主管辅机及其附属系统、应急发电系统与燃油柜、驳运泵、分油机、空压机、油水分离设备和污油柜的使用和维护工作。
三管轮则主管副锅炉及其附属系统、各种水泵、甲板机械、应急设备和各种管系。
船舶中属于服务级的则包括水手长、木匠、一水、二水、机工、服务员。
在大副领导下，水手长主要负责木匠和水手工作，做好锚、缆、装卸设备的养护维修工作，带领水手做好油漆、帆缆、高空、舷外、起重、操舵及其他船艺工作。
木匠主要执行木工及有关航次维修和保养的工作，负责起锚机的操作和保养工作，并负责淡水舱、压载舱及植物油舱的测量及维护工作。
一水是指主要负责执行操舵、航行值班职责和日常甲板部的维护保养工作的船舶人员。
二水主要负责执行带缆、收放舷梯和甲板部各种工艺工作。
机工在轮机员的领导下，主要负责执行机炉舱和机械设备的检修、保养工作。
服务员则负责生活场所卫生、生活用品保养以及接待工作等。
轮船上，所有船舶人员的编制井井有条，各司其职，因而为我们提供了更为周到、满意的服务。