沼泽号称地球的“二分之一肾”。顾名思义，沼泽在水循环中起到了不可替代的作用，可以说是天然水库。
沼泽既是土地资源，又有宝贵的泥炭和丰富的生物资源。此外，在保持地区生态平衡等方面，它也功不可没。不能将沼泽看成“荒地”，盲目进行开垦利用。应根据沼泽类型和分布地区的特点，把合理开发利用与保护沼泽生态结合起来。
分布在河源区的大面积沼泽，具有蓄水保水作用，可以涵养水源、调节河川径流和河流补给。它既可以减少一次降雨对河流的补给量、削弱河流洪峰值和延缓洪峰出现时间，还使当年水不可完全流出，延长汇水时间。因此人们应加以保护。
沼泽是天然的大水库，它通过水面蒸发和植物的蒸腾作用，增加大气湿度，调节降雨，不仅有利于森林和农作物生长，同时有益于人体健康。因此，人类开发沼泽必须十分小心，防止因开发而破坏了地区的生态平衡。
沼泽中有许多动、植物资源。如芦苇是造纸、人造纤维、编织等原料，有很高的经济价值。嵩草和苔草的嫩叶是牲畜喜食的优良牧草。森林沼泽中的浆果，如笃斯越橘、蓝靛果忍冬等都可食用，又可用来酿酒。沼泽中还有许多药用植物，如金莲花、泽泻、慈姑、泥炭藓等。对这些植物资源，人类应有计划地合理利用，并加以培育和保护。由于植物丰富，水源充足，沼泽是一些候鸟，如珍贵的丹顶鹤、黑颈鹤、天鹅和许多水鸟喜爱的栖息场所。对这些动物资源人们也应加强保护和管理。
沼泽中的泥炭，含有大量的植物孢子和花粉，对研究古气候、古植被的形成与演变、古地理的发展规律等方面，具有很高的科学研究价值。因此，我们不能把所有的沼泽都作为开发利用对象，它们中的一部分应得到绝对保护。另一方面，富养沼泽的地面较平坦，其中泥炭层薄的沼泽地有一定潜在肥力，经过排水疏干可改造成牧场，也可以开垦成为农田。可采用混土压沙和挖排水沟等方式改造沼泽地，种植蔬菜和水稻，许多国家在这方面已经获得成功。在林区的富养苔草沼泽进行挖沟排水筑台，造林成活率相当高，一般达90%以上。但一切大规模的开垦和开发利用，必须要有充分的论证，要充分考虑到可能发生的生态后果；开发要有限度，在开发时要采取切实可行的保护生态平衡的补充措施。
旅游是无烟产业，现在国外的很多景区都把沼泽旅游作为特色项目。我国的若尔盖沼泽地区也推出了中国特色的红色长征草地旅游。让人们在身心愉悦的同时还能接受爱国主义教育。但是游客的增多也给景区带来了破坏环境的风险，所以一定要严格地制定环境保护措施，坚持环境与保护发展经济相结合。