1.何为铁矿
铁，是世界上发现最早、利用最广、用量也最多的一种金属，其消耗量约占金属总消耗量的95%左右。铁矿石主要用于钢铁工业，冶炼含碳量不同的生铁（含碳量一般在2%以上）和钢（含碳量一般在2%以下）。生铁通常按用途不同，分为炼钢生铁、铸造生铁、合金生铁。钢按组成元素不同，分为碳素钢、合金钢。合金钢是以碳素钢为基础，为了改善或获得某些性能，而有意加入适量的一种或多种元素的钢，加入钢中的元素种类很多，主要有铬、锰、钒、钛、镍、钼、硅。此外，铁矿石还用于合成氨的催化剂（纯磁铁矿），天然矿物颜料（赤铁矿、镜铁矿、褐铁矿）、饲料添加剂（磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿）和名贵药石（磁石）等，但用量很少。钢铁制品，广泛用于国民经济各部门和人民生活各个方面，是社会生产和公众生活所必需的基本材料。自从19世纪中期以来，发明转炉炼钢法逐步形成钢铁工业大生产以来，钢铁一直是最重要的结构材料，在国民经济中占有非常重要的地位，是社会发展的重要支柱产业，是现代化工业最重要和应用最多的金属材料。所以人们常把钢、钢材的产量、品种、质量，作为衡量一个国家工业、农业、国防和科学技术发展水平的重要标志。
富铁矿含铁量至少为50%，由雨水将二氧化硅淋去从而富集成的。虽然这些富矿是世界上铁的来源，但是它的储量正在日益减少。为了弥补不足，矿业公司正在将注意力转向原始的含铁建造，即所谓含铁石英岩。这种岩石仅仅含25%～30%的铁，但是它有非常巨大的储量。用机械的办法，可以使低品位的铁矿石的铁矿物富集起来。这样一来，含铁石英岩将成为持久的铁矿资源。
2.常见的铁矿石
铁矿物种类繁多，目前已发现的铁矿物和含铁矿物约300余种，其中常见的有170余种，但在当前技术条件下，具有工业利用价值的，主要是磁铁矿、赤铁矿、磁赤铁矿、钛铁矿、褐铁矿和菱铁矿等。
（1）磁铁矿，等轴晶系。单晶体常呈八面体，较少呈菱形十二面体。在菱形十二面体面上，长对角线方向常现条纹。集合体，多呈致密块状和粒状。颜色为铁黑色、条痕为黑色，半金属光泽，不透明。
磁铁矿是岩浆成因铁矿床、接触交代—热液铁矿床、沉积变质铁矿床，以及一系列与火山作用有关的铁矿床中铁矿石的主要矿物。此外，也常见于砂矿床中。磁铁矿氧化后，可变成赤铁矿，但仍能保持其原来的晶形。
（2）赤铁矿呈红色。条痕为樱桃红色或鲜猪肝色。金属至半金属光泽。有时光泽暗淡。
赤铁矿是自然界中分布很广的铁矿物之一，可形成于各种地质作用，但以热液作用、沉积作用和区域变质作用为主。在氧化带里，赤铁矿可由褐铁矿或纤铁矿、针铁矿，经脱水作用形成。但也可以变成针铁矿和水赤铁矿等。
在还原条件下，赤铁矿可转变为磁铁矿，称假象磁铁矿。
（3）磁赤铁矿，五角三四面体晶类，多呈粒状集合体，致密块状，常具磁铁矿假象。颜色及条痕，均为褐色。
（4）褐铁矿，实际上并不是一个矿物种，而是针铁矿、纤铁矿、水针铁矿、水纤铁矿以及含水氧化硅、泥质等混合物。化学成分变化大，含水量变化也大。
（5）钛铁矿，三方晶系。菱面体晶类。常呈不规则粒状、鳞片状或厚板状。在950℃以上，钛铁矿与赤铁矿，形成完全类质同象。当温度降低时，即发生熔离，故钛铁矿中常含有细小鳞片状赤铁矿包体。钛铁矿颜色，为铁黑色或钢灰色。条痕为钢灰色或黑色。含赤铁矿包体时，呈褐色或带褐的红色条痕。金属——半金属光泽。不透明，无解理。钛铁矿，主要出现在超基性岩、基性岩、碱性岩、酸性岩及变质岩中。我国攀枝花钒钛磁铁矿床中，钛铁矿呈粒状或片状，分布于钛磁铁矿等矿物颗粒之间，或沿钛磁铁矿裂开面，成定向片晶。
（6）菱铁矿，常含镁和锰。三方晶系。常见菱面体，晶面常弯曲。其集合体，成粗粒状至细粒状。亦有呈结核状、葡萄状、土状者。黄色、浅褐黄色（风化后为深褐色），玻璃光泽。因镁和锰的含量不同，而有所变化。