他出生于一个穷苦人家，父亲受不了破产的打击精神失常。他没有上过学，甚至有家难回，他就这样过着衣食无着、四处游荡的生活。
和很多青年一样，他很快染上了各种坏习惯。为了生活，他迫不得已到了叔叔开的饭馆里干活，他的工作就是把酒倒入瓶子，塞好塞子，装箱。就这样，他在叔叔的饭馆里一干就是5年。由于各种坏习惯缠身，他的身体很快衰弱下去，最后被叔叔赶出了饭馆。
他又开始了流浪的生活。面对苍茫天地，漂泊无依的心情攫住了他，泪水缓缓滑落而下。他现在只有42个先令，这是他打工5年的全部财产。上天是多么的不公啊！生命是何其荒唐！他现在只能拖着孱弱的身体踽踽独行于天地之间。
此后7年，他饱尝了辛酸，看惯世间一切。后来他在自传中提到：我花费18便士租了一间房子，那里阴冷潮湿，甚至冬天都无法生火。我能做的只是把自己蜷缩在被子里，听着凄冷的风声，或者翻看那仅有的书本。
他徒步到了巴斯，成为了一名酿酒工人。不久他又回到了伦敦，这时他已经身无分文，连鞋子和衬衫都没有。他在餐馆找到一份工作，每天7点到11点在地窖里工作，在身无分文的情况下这是个多美的差事啊！长期暗无天日的繁重劳动终究还是拖垮了他的身体，他只得选择离开。
后来，他成为了一名代理人，拥有每周15先令的丰厚薪水。得到这份工作与他之前经常练习书法有着密切的关系，在成为代理人之前，他经常利用业余时间练字，就这样他练就了一手好字。闲暇时间，他就去书店，虽然买不起书，但是他凭借着惊人的记忆力不断看书，这段经历为他以后的写作生涯奠定了坚实的基础。
后来，他被调往另一个办公室，薪水也提高到每周20先令，他已经很满意这微薄的薪水了。他仍然利用闲暇时间学习，28岁那年，他发表了一本书——《比泽奇遇》。此后55年中，他笔耕不辍，发表了多达87本著作。他叫约翰·西顿，一个文学作家。
坚强的信念能赢得强者的心，并使他们变得更坚强。在幸运之神要赠给你成功的冠冕之前，往往会用逆境严峻地考验你，看看你的耐力与勇气是否足够。意志是每一个人的精神力量，是要创造某种东西的自由憧憬，是能从无中创造奇迹的创造力。哪里有意志存在，哪里就会有出路。生活就像海洋，只有意志坚强的人，才能到达彼岸。坚定着，不论前进的道路上发生了什么，记得永远向前。