1732年，理查德·阿科莱特出生于布莱斯顿的贫民窟里。他是家里13个孩子中最小的那个，因为要供养13个孩子，本就不富裕的家庭更是一贫如洗。他没有上过一天学，仅靠自学的他只能做到勉强写作。他小时候给一名理发师做过学徒，之后，他在博尔顿的一个地窖里开了一家发廊。
后来，制作假发逐渐成为了理发业的重要行当，他也发展成了一个毛发交易商人。他四处收集毛发作为假发的材料，也出售染发剂，生意十分红火。可是他并不甘于如此，尽管如此继续下去他会拥有优越的生活，他仍然坚定地转业，投入了当时并不让人看好的机器发明道路。
当时很多人努力改进纺纱机，理查德也义无反顾地投入到了这个大军中。他全身心地投入了实验，忘我的工作中他荒废了发廊的本业，很快便陷入了极度的经济危机之中。这一切使他的新婚妻子大为恼火，认为丈夫太过孩子气，置家庭于不顾，终于有一天，他的妻子一怒之下毁掉了他的发明模型。理查德为此与妻子离了婚。
理查德按照滚筒纺纱机的原理构想自己的发明。后来，他在一个小镇展示了自己的发明。那是一个多数人以出卖劳动力为生的小镇，他的发明不仅不受欢迎，还遭到了恐吓。很像曾经发明飞梭的凯伊和发明珍妮纺纱机的哈格里菲斯的遭遇。前者被迫背井离乡，后者惨遭暴徒攻击，英年早逝。
理查德转移到了相对安全的诺丁汉。当地的部分银行家同意给他资金上的支持，条件是利润的分红。理查德开始同里德先生丝袜机的原始发明人和专利人斯特拉特先生共同开发该机器，最终以“诺汉钟表匠理查德·阿科莱特”的名义获得专利。诺丁汉建立了以马作为动力的棉纺厂。不久，德比郡建立了以水为动力的棉纺厂，那种纺纱机被称为水力纺纱机。
终于，这种新型机器受到了工人的反抗，兰开郡的工人捣毁了这种机器，和曾经出现过的对布尔顿和瓦特等人的攻击如出一辙。工厂相继被毁掉，兰开郡的人拒绝购买他们的产品，甚至拒绝授予该机器专利权。
后来，他重新在兰开郡、德比郡等地建造工厂，高质量的产品大量进入市场，很快他几乎垄断了整个纺织业。
再后来，他成为了该郡的高级行政司法长官，被授予骑士称号。他开创了英国现代工厂制度，于1792年与世长辞。他叫理查德·阿科莱特。
坚持伟大的事业需要始终不渝的精神，只要持续地努力，不懈地奋斗，就没有征服不了的东西。既然已经踏上这条道路，那么，任何东西都不应妨碍你沿着这条路走下去，意志目标不在自然中存在，而在生命中蕴藏。有百折不挠的信念所支持的人的意志，比那些似乎是无敌的物质力量有更强大的威力。发现者，尤其是一个初出茅庐的年轻发现者，需要勇气才能无视他人的冷漠和怀疑，才能坚持自己发现的意志，并把研究继续下去，也唯有如此，才能够赢得最后的成功。