乔·巴普出生在纽约的一个普通家庭，母亲是位裁缝，父亲是位工匠。他从小成长在贫民区，稍微大一些，便在那附近简陋的学校里半工半读，直到高中毕业。
从小，乔便对戏剧有一种近乎狂热的喜爱。他有一个埋藏在心里好久的梦想——去看一场百老汇的演出，他也清楚，那里的门票价格远远不是自己努力工作就可以买得起的。
但他不曾放弃，靠着坚定的意志和刻苦的努力，他成为了一家电视台的舞台总监，他终于为自己找到了一个能够去得起百老汇看表演的工作。看过表演，理想在他的心中膨胀：他要自己创作戏剧并演出，专为那些去不起百老汇看表演的人演出。
后来，他成立了一个剧团。刚开始，他们在教堂的地下室演出，就像很多美国小剧团那样。接着，他们小有名气，也有了一定的资金积累，便开始租露天剧场，演出莎士比亚的戏剧，获得了一定的认可。
他知道，仅仅这样还不够，必须有更大力度的宣传。而这种宣传莫过于最传统的广告。只有有力的宣传，他们的经费才有着落。
那一天，风和日丽，他来到《纽约时报》总部，想要拜见著名戏剧评论家布鲁克斯·艾金。不巧的是艾金先生身在伦敦，接待他的是艾金先生的助手。
“没关系，我会等着艾金先生回到纽约。”他的语气坚决，毋庸置疑。助手十分诧异，便问及乔·马普的来意。
乔·马普告诉助手，他的剧团需要经费，需要宣传。他拥有专业的演员和优秀的剧团，可是如果没有大力的宣传经费便无以为继，他们需要《纽约时报》的帮助。那种信心使助手感动了，同意去看他们的演出。
天公不作美，当助手到达剧场时，天上阴云密布，最终在中场休息时下起了滂沱大雨。无奈，大家都去避雨。乔·马普赶到助手身边：“我知道评论家不会评论半场演出，可是，请你无论如何要帮帮我。”
当晚，助手破例为他们写了介绍，并给予好评，尤其提到了他们经费吃紧。第二天，一张750元的支票到达乔·马普的手中。当年，那足以支付剧团整个夏天的演出。后来，艾金先生也看了乔的戏，并给予高度评价。
乔·马普的剧团在纽约有了越来越强烈的反响。1991年，乔·马普猝然长逝，他的葬礼上有很多陌生人送的鲜花，那是他的观众。
乔·巴普有一句名言：如果你没有一个坚定的信念，那么你就放弃吧。信念的重要可见一斑，那是一个优秀的人必备的品格。当我们有梦想时，努力去做吧。天助自助者，努力是永远不能放弃的，即使前方有苦难，即使一切不如意。不轻言放弃，相信自己，坚忍不拔。生命中没有绝望，只有对一切绝望的人。莫抛弃，莫放弃，记得自己为什么站在这里，并不懈努力着，你会迎来美好的明天。