广袤浩瀚、碧波万顷的海洋上，分布有“海洋咽喉”之称的海峡。在海洋的边缘，又分布着众多水深浪小、有“船舶之家”之称的海湾。海峡与海湾是自然地理的重要组成部分，也与人类社会的生活息息相关。
海峡是指两块陆地之间连接两个海或洋的较狭窄的水道。它一般深度较大，水流较急。由于地理位置特殊，海峡往往都是水上重要的交通枢纽，因此它在交通和战略上具有重要意义。著名的海峡有很多，其中有马六甲海峡、直布罗陀海峡、白令海峡等。
位于马来半岛和苏门答腊岛之间的马六甲海峡，因马来半岛南岸古代名城马六甲而得名。海峡西连安达曼海，东通南海，长约1080千米，连同出口处的新加坡海峡全长为1185千米，它是连接太平洋和印度洋的重要海上通道，也是世界上最重要的洋际海峡。
被誉为欧洲的“生命线”之称的直布罗陀海峡也毫不逊色。“直布罗陀”一词源于阿拉伯语，是“塔里克之山”的意思，它位于欧洲伊比利亚半岛南端和非洲西北角之间，全长约90千米。该海峡是沟通地中海和大西洋的唯一通道，是连接地中海和大西洋的重要门户。
在这里值得一提的还有霍尔木兹海峡。它是连接波斯湾和印度洋的海峡，它也是唯一一个进入波斯湾的水道。海峡的北岸是伊朗，南岸是阿曼，海峡中间偏近伊朗的一边有一个大岛叫作格什姆岛，隶属于伊朗。如今的霍尔木兹海峡是全球最繁忙的水道之一，波斯湾沿岸地区是世界上石油蕴藏和生产量最大的地区，因此该海峡又被称为“西方世界的生命线”。
直布罗陀海峡
此外还有莫桑比克海峡。它位于非洲大陆东南岸同马达加斯加岛之间，呈东北西南走向，全长1670千米，是世界最长的海峡。海峡两岸的主要港口有科摩罗的莫罗尼、莫桑比克的纳卡拉、莫桑比克、贝拉、马普托等。
比起海峡，海湾的形式也是多种多样。我们通常将延伸入大陆，深度逐渐减少的水域称为海湾。简单地讲，海湾就是海和洋伸进陆地的部分，它对调节气候和海洋运输有很重要作用。这其中比较著名的海湾有几内亚湾、阿拉伯海，还有我国的大连湾、胶州湾、北部湾。北部湾是我国最大的海湾。然而世界上最大的海湾却是隶属印度洋的孟加拉湾，它是世界上最大的海湾，其面积为217万平方千米，是印度洋向太平洋过渡的第一湾，也是两大洋之间的重要海上通道。在它沿岸的重要港口有加尔各答、马德拉斯和吉大港等。