书城科普刷新世界的100个技术发明(上)
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第42章 一次改变人们生活方式的革命——1925年电视的发明

许多人已习惯了有电视的生活。打开电视机,五彩缤纷的世界吸引着你的视线,影响着你的思维。1925年,苏格兰发明家贝尔德第一次推出电视系统时,也许很难想像,电视会给今天人们的生活带来如此大的影响。

(1)贝尔德其人

贝尔德出生在苏格兰海伦斯堡一个牧师的家里,从小体弱多病,好多次差一点被病魔夺去生命。然而,身体的脆弱磨炼了他克服困难的勇气和毅力。大学毕业后,他在电气公司工作。他对工作一丝不苟,很短的时间就修好了几台几乎淘汰的机器,深受公司器重。然而由于无情的病魔始终缠着他,他只好辞职养病。1923年的一天,一个朋友告诉他:“既然马可尼能够远距离发射和接收无线电波,那么发射图像也应该是可能的。”这使他受到很大启发。从此贝尔德就下定决心要完成“用电传送图像”的任务。他将自己仅有的一点财产卖掉,收集了大量资料,并把所有时间都投入到研制电视机上,最后,完成了电视机的设计工作。

(2)发明电视机的过程

贝尔德最初研究电视的时候,人们认为他的想法稀奇古怪不切实际,没有人给予他经济支持,他白天替人推销皮鞋油,晚上在狭小的顶楼做实验,每天的收入只够买面包付房租,但是他从不气馁。

1924年,贝尔德首次用收集到的旧收音器材、霓虹灯管、扫描盘、电热棒和可以间断发电的磁波灯和光电管等,做了一连串试验来传送图像。然而这些试验材料实在太破旧了,以致每次试验都要损坏、更新一些零件。经过上百次的试验后,贝尔德总结了大量的经验。1925年10月2日清晨,当贝尔德再一次发动起房间里的机器时,随着马达转速的增加,他终于从另一个房间的映像接收机里,清晰地收到了比尔——一个表演用的玩偶的脸。贝尔德兴奋异常,他多年的梦想——发明“电视”实现了。虽然还谈不到完美,但却是一次成功的试验。紧接着,贝尔德说服富有的公司老板戈登·塞尔弗里奇为他提供赞助,更加专心地研究起电视来。

1926年1月,贝尔德发明的机器有了明显的改善。他立刻给英国科学普及学会写了一封信,请求该会实地观察。当贝尔德从一个房间把比尔的脸和其他人的脸传送到另一个房间时,应邀前来的专家们一致认为,这是一项难以置信的伟大发明。赞助者也很快意识到了这项发明的市场前景是广阔的,于是纷纷投资,成立了好几家公司。

1928年春,贝尔德研制出彩色立体电视机,成功地把图像传送到大西洋彼岸,成为卫星电视的前奏。一个月后,他又把电波传送到贝伦卡里号游轮,使所有的乘客都十分激动和惊讶。这一时期的贝尔德,正可谓春风得意,与同时代的其他几个也在发明电视的发明家相比,他的技术脱颖而出,凌驾于其他发明家之上。

然而好景不长,1936年贝尔德遇到了强有力的竞争对手——电气和乐器工业公司发明了全电子系统的电视。经过一段时间的比较,专家于1937年2月得出结论:贝尔德的机械扫描系统不如电气和乐器工业公司的全电子系统好。贝尔德对其系统不断地进行改造。1936年,英国广播公司开始播送全世界最早的高清晰度公共电视节目。1939年4月30日,美国人第一次用电视节目播送了罗斯福总统在博览会上的开幕致辞。一连几天,成千上万的观众拥进曼哈顿百货商店,在美国无线电公司展出的9英寸×12英寸的屏幕前观看电视节目。

从此,电视走进了人们的生活,它为人们的生活增添了无穷的乐趣。每天晚上,人们下班回家,习惯性地打开电视机,观看新闻,小朋友们也不会错过定时播放的动画片。电视,给人们创造了接触世界的新空间,人们已经再也离不开它了。尤其是1962年通信卫星被送上了太空轨道,各大洲之间的通讯,已不再有什么困难。人们坐在家里,就可以知道世界上每个角落发生的事情,人与人之间在空间和时间上的距离被缩短了。这一切都要感谢贝尔德的发明。

(3)警惕电视的危害

电视的发明,确是人类一件划时代的大事。电视极大地开阔了人们的眼界,丰富了人们的生活。可是不能不看到,人们在受益的同时,却把大量的时间,或者干脆说生命的一大部分,奉献了出去。战争的屠杀,只是世界上的某个局部,死亡数字是可以统计的。电视是全球一大刽子手,它的足迹所及之处逮一个杀一个,几乎无人能够幸免。因为它杀得巧妙,不带血腥味儿,所以人们毫不在乎。

也许有人会说:“电视机买回来不就是看的吗?电视里不是有不少好看的节目吗?”电视里当然有好节目。但就算全是山珍海味,你敞开肚皮,每天吃上三倍的食量,也会“吃”出病来。更何况,电视里绝大部分是“文化快餐”,知识含量已经稀薄得捞不起什么来了。电视业由于管理机制改革缺乏力度,制作观念滞后,从业人员文化素质又低,致使相当多的节目质量不高。许多电视剧拖泥带水,内容贫乏,常常只能靠低俗的耍贫嘴、恶作剧过日子;娱乐节目和信息节目,也是千台一面,互相克隆,令人扫兴。我们把绝大部分晚上和节假日时间交给电视机支配,就几乎等于把更有意义的生活和人际交流给扼杀了。

我们从电视剧中看到了无数个家庭的悲欢离合,却因此而顾不上坐下来,跟妻子说说话,同孩子谈谈他春游的感想。如果一个家庭一吃完晚饭,二话不说,大家都两眼直勾勾地跟电视机较劲儿,那么十有八九可以断定,这个家庭的婚姻质量和生活质量可能会日渐平淡化、粗糙化,这个家庭的成员要想有太大的提高和发展也不大可能。原因很简单:他们没有给自己留出生活的时间、充电的时间。几十年的光阴转瞬即逝,如果你把大部分的时间用来看别人怎么活了,那你的人生还有意义可言?记住一句话:电视是为我们人类服务的,让它成为有益的工具,而不是我们人类可怕的恶魔。