所谓丝绸是指由蚕丝或蚕丝与其他纤维交织而成的织物。穿着舒适柔软，对滋养和保护皮肤有相当重要的作用。全球约4/5的丝绸产自中国。绚丽多姿的中国丝绸，自古以来饮誉世界。
古老的丝绸起源
关于丝绸的起源，我国古代史籍中流传着不少神话传说。中国丝绸，源远流长，至少在距今5000年的新石器时代，我国长江流域和黄河流域已出现了丝绸的曙光。
1.浙江湖州钱三漾出土的绢片距今4750年，为长江流域出土最早、最完整的丝织品。
2.河南荥阳青台村出土的罗织物距今5630年，是黄河流域发现最早的丝织品。
3.浙江余姚河姆渡出土原始织机的使用，是我国新石器时代纺织技术上的重要成就之一。
精美的中国丝绸
中国是发明丝绸最早的国家。传说是远古时代黄帝的妻子嫘祖发明了养蚕，并且教给人民养蚕、缫丝、织绸的技术。考古学家们认为，中国的蚕桑丝织生产至少有4000多年的历史。
从周朝开始，中国古代各个朝代的政府都有负责生产丝绸的官员。几千年来，中国的丝织业不断地得到了发展。在古代，丝绸很早就成为了宫廷贵族的主要衣料和对外贸易的重要商品。
中国古代丝绸品种丰富多彩。帛、缦、绨是没有花纹的普通丝织品；缟、纨、纱、罗是细薄的丝织品；绮是有花纹和图案的丝织品；绫是以斜纹组织变化起花的丝织品；织绵和缂丝是多彩织花的高级丝织艺术品。
丝绸用处很广，它可以用来做衣料，也可以用来装裱书画，还可以作为礼品，赠送给尊贵的朋友。
自从2000多年前汉朝著名的外交家张骞打通了“丝绸之路”，华美的中国丝绸就开始源源不断地输往西亚和欧洲各国。西方人民十分喜爱中国丝绸。据说在1世纪时，一位古罗马皇帝曾穿着中国的丝绸袍去看戏，顿时轰动了整个剧场。从此，人们都希望能穿上中国的丝绸衣服，中国也因此被称为“丝国”。
中国几千年的丝绸业
专家们根据考古学的发现推测，在距今五六千年前的新石器时代中期，中国便开始了养蚕、取丝、织绸了。到了商代，丝绸生产已经初具规模，具有较高的工艺水平，有了复杂的织机和织造手艺。
在西周及春秋战国时期，几乎所有的地方都能生产丝绸，丝绸的花色品种也丰富起来，主要分为绢、绮、锦三大类。锦的出现是中国丝绸史上的一个重要的里程碑，它把蚕丝优秀性能和美术结合起来。
唐朝是丝绸生产的鼎盛时期，无论产量、质量和品种都达到了前所未有的水平。丝绸的生产组织分为宫廷手工业、农村副业和独立手工业三种，规模较前代大大扩充了。同时，丝绸的对外贸易也得到巨大的发展，不但“丝绸之路”的通道增加到了三条，而且贸易的频繁程度也空前高涨。丝绸的生产和贸易为唐代的繁荣做出了巨大的贡献。
宋元明清后，由于资本主义的萌芽与发展，中国丝绸业在苛捐杂税和洋绸倾销的双重打击下，陷入了十分可悲的境地。直至中华人民共和国成立后，丝绸业进入了一个新的历史时期。经过多年的努力，中国又争得了在世界丝绸市场上的主导地位，丝绸业成为国家的创汇支柱产业。