用粮食、水果等含淀粉或糖的物质经过酒精发酵制成含乙醇的饮料的一种方法。
是谁发明了造酒术
饮酒之风在我国流行了数千年。那么，酿酒术最早是谁发明的呢？一说是仪狄发明的。《吕氏春秋》和《战国策·魏策二》说，大约在夏禹时代，有一个叫仪狄的人制成美酒，进献给大禹，禹饮后觉其味甘，感叹道：“后世必有以酒亡其国者。”于是，就疏远仪狄，从此断绝旨酒。
《孟子》中也有“禹恶旨酒”的记载。可见，夏禹时代已有酿酒术。一说杜康或少康最早制成酒。不过据有关资料记载，我国在黄帝时期就已出现了酒。
古老的酿酒术
中国是最早掌握酿酒技术的国家之一。中国古代在酿酒技术上的一项重要发明，就是用曲造酒。约在公元前6000年，美索不达米亚地区就已出现雕刻着啤酒制作方法的黏土板。公元前4000年，美索不达米亚地区已用大麦、小麦、蜂蜜等制作了16种啤酒。公元前3000年，该地区已开始用苦味剂酿造啤酒。直到公元前4600多年，美索不达米亚地区才开始种植葡萄并用以酿酒。
酿酒术的发展和传播
在3200年前，我国人民发明了曲蘖，而且可以熟练地用它酿酒，为我国后来独特的酿酒方法——酒曲法和固态发酵法奠定了基础。
到商周，酿酒业已具有相当规模，国家出现专门执掌酒业的官员酒正、酒人、浆水等。汉代发现多种制酒用的酒曲，西晋制出可治病的药酒。这些酒都不是烈性酒，有用谷物酿制的米酒，有用果品制作的果酒。烈性白酒大概出现在宋金时代，通常酒精含量在40度以上。
古代西方用麦芽酿成啤酒，直到今天，威士忌、伏特加酒仍用麦芽糖化，再加入酵母进行酒精发酵制成。19世纪末，欧洲人研究了我国的酒曲，才知道我国的这种独特的方法，称之为“淀粉发酵法”。
酒的用途与文化内涵
中华民族在9000年前就掌握了酿酒术，酒既可作饮料，又可活血、养气、暖胃、驱寒，中医素有“医源于酒”之说。
酒自产生以来，便是情感和文化的重要载体。李白诗句曰：“天若不爱酒，酒星不在天”。欧洲宗教改革的领袖马丁·路德曾说，“谁不爱美酒、女人和歌，谁就枉来一生。”
酒渗透到了人们社会生活的每个角落。喝酒，已作为文化传统的一部分，深深地积淀在民族性格之中。我们现在讨论酒文化的意义很大，简单说就是探讨民族或人类文明中的一个部分。
酒是人们表达情感，寄托理想，增进友谊，扩大交往，维持心理平衡，调节人际关系不可缺少的精神幽灵。
饮酒的危害
长期过量饮酒，对人的胃肠、心脏、肝脏、肾脏等都会有不良的影响，容易导致一些疾病的发生，最常见的有慢性胃炎、中毒性肝炎、心肌肥大、尿路结石、痛风性关节炎、急性胰腺炎等。
酒精会在不知不觉中悄悄损害脑细胞、微血管，使人感觉迟钝、注意力不集中、情绪变化无常，影响人的思维和注意力，到了一定程度就可能出现脑萎缩、脑缺血、脑动脉硬化、老年性痴呆。