1.天花的故事
尽管天花的名字听起来很美，却心肠狠毒。在人类历史上，天花和黑死病、霍乱等瘟疫，都留下了惊人的死亡数字。最早有记录的天花发作，是在古埃及。在公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上，就有被疑为是天花皮疹的迹象。有记录的最后一个天花感染者，是1977年的一个医院员工。1980年5月世界卫生组织宣布，人类成功消灭了天花。这样，天花成为最早被彻底消灭的人类传染病，但是，人类对天花的了解，却是最少的。
从天花最初出现在到被彻底灭绝，伴随着天花3千多年的传染历程，发生了太多的故事。清朝的顺治和康熙两位皇帝，都有与天花的关的故事。因为没有明确的历史记载，而更引起大家的兴趣。顺治年是个年轻有为的皇帝，但却早早把皇位传给年仅8岁的康熙，其中原因更是众说纷纭。有的说，顺治皇帝是看破红尘，在五台山出家，后来成了高僧。有的说，是天花让顺治皇帝英年早逝。而至于当时年幼的康熙，何以脱颖而出坐上了皇位，更是与天花息息相关。清朝初期，满人入关进入中原不久，气候的变化剧烈，加上与汉人交往增多，使患天花者增多，皇室也未能幸免。有了顺治得天花而英年早逝的前车之鉴，已经感染过天花而获得免疫的康熙，在皇位的竞争中，占尽了优势，当上了皇帝。
不管这个历史的故事，是真是假，都可以看出，天花曾给人类带来的巨大灾难，那是容易想象的。因此，在天花已经销声匿迹的今天，了解天花病毒，仍然有必要。
天花这种强烈性的急性传染病，其实是由天花病毒引起的。
2.天花是如何传播的？
天花之所以在历史上给人类造成如此之大的创伤，与天花的特性密不可分。天花病毒繁殖的速度快，主要是通过空气迅速传播，并且传播速度惊人。带病毒者，在感染后1周内，最具传染性，因其唾液中含有较大数量的天花病毒。
3.感染天花病毒后会有什么症状？
天花病毒感染过程，可以分成几个不同的阶段：感染天花病毒后的潜伏期，平均约为12天（7～17天）。感染天花病毒后的初期的症状，包括高热、疲倦、头疼及背痛。随后两三天，便会有典型的天花红疹出现，明显地分布在脸部、手臂和腿部。在发症的时期，还会有块状面积的淡红色斑，伴随疹子出现，几天之后这些部位开始化脓，直到接下来的第2个星期开始结痂；接下来的3～4周慢慢发展成疥癣，然后慢慢脱落，但基本会在皮肤上留下永远的癫痕，严重者甚至可能因眼角膜溃疡而引起失明。
但大约有另外30%左右的人，不可能那么幸运地愈合，而是脓包出现后，皮下可能接着出血，导致化脓的皮肤开始变黑，此时患者差不多已经接近死亡边缘了。随着内脏出血，或同时还会感染上其他并发症，如：脑炎、骨髓炎、中耳炎、支气管炎等，死神已经向他招手。
4.天花和水痘有什么区别
水痘是由水痘带状疤疹病毒初次感染人体，引起的一种急性传染病，以全身发热及在身体皮肤上成批出现周身性红色斑丘疹、疱疹、痂疹为特征。水痘，传染性十分强。患者是水痘病毒的主要传染源，出疹前1～2天至出疹后5天，患者都有传染性。儿童与带状疱疹患者接触，亦可发生水痘。因为它的传播途径，主要是呼吸道飞沫，或直接接触传染。也可接触污染的用物，间接待染。水痘病以冬春季发病为主，主要为2～10岁的儿童发病。人群普遍易感，但只要一次发病，便可终身免疫。并多以低幼儿童和学龄儿童好发，如果病毒潜伏在人的神经节，可在成人身体免疫力下降时候，转变成带状疱疹出现在身体上。可通过接种水痘疫苗，预防这种疾病，通常1岁以上，可接种1针，12岁以上，接种2针，中间间隔6周。
而天花是一种被消灭的传染病，现在主要是一些生物恐怖活动，或者一些实验室生物安全泄漏事故，才会有这些疾病重见天日。天花是天花病毒引起的烈性传染病，死亡率很高。但经如火如荼地推广牛痘接种和数年的世界性监测，1980年世界卫生组织正式宣布，天花已在全世界被消灭，但还需注意它会重新出现。任何年龄，均有易感性。患过一次天花后，可获终身免疫。天花的潜伏期，一般为12天。发病急，体温骤升至39～40℃，有烦躁、头痛、咽痛、四肢酸痛、寒战、呕吐、便稀等症状，神志清楚，偶发性谵妄、惊厥及衰竭表现。经2～4天，皮疹出全。皮疹为离心性分布，头面部、四肢近端较多，躯干较少。最初为暗红色小丘斑，数小时后，即有丘疹。经2～3天丘疹期，渐为水疱状，即为痘疱，周围红晕。至5～8天疱疹灌浆，渐成脓疱，有痛感，周围红晕加深。此时温度再度升高，称“化脓热”。至10～14天，体温渐降，脓痂渐干缩，或破裂结痂，终成痂盖。再经2～4周，痂盖自然脱落，有痒感，并留下疱痕，称“麻点”。
5.我们能对付天花吗？
到目前为止，对天花这种恐怖的病症，人类还没有确定有效的治疗方法，也只能主动的预防它，把它杀死在萌芽之中。
我们可以先看看自己的手臂上，是不是有个“井”字形的痕迹呢？难道它与天花有关？是的，它其实就是我们种过的“牛痘疫苗”所留下的证明。什么是牛痘疫苗？
牛痘疫苗，就是人类用来预防天花的最有效疫苗，它是英国医生琴纳于18世纪末发明的，疫苗本身是用牛痘病毒制备而成。牛痘病毒，可以让牛产生轻微的牛痘病。但是，如果人类感染牛痘病毒，只会产生轻微的不适，同时却能产生抗牛痘病毒的抵抗力。
由于牛痘病毒与天花病毒同属痘病毒，所以具有相同的抗原性质，这样，当人们接种了牛痘疫苗后，也可以同时获得抗天花病毒的免疫力。琴纳通过接种牛痘，获得对天花免疫力的方法，有人把这种方法称作种痘。