从瓦尔帕莱索沿海岸向北出发，这个国家变得越来越荒芜。在山谷，很少有水足够灌溉。附近地面相当裸露，草少得不够山羊吃饱。在春天经过几场冬雨后，贫瘠的牧场迅速变绿，牛群从科迪勒拉山下来，能在一小段时间的吃到青草。去考察草和别的植物如何使它们适应这雨量，（好像是习性），是很有趣的。雨水落在海滩沿岸各个地方。在远北科皮亚诺一次降雨对植物的作用顶的了在古尔斯克的两次降雨，顶的了在肯查理的3-4次降雨。在瓦尔帕莱索，冬天是如此的干燥，以至会伤害草场；在古尔斯克会产生最不寻常的丰收。在肯查理，瓦尔帕莱索60英里以北，不到5月末不会有降雨，而在瓦尔帕莱索，一般在4月初降雨。
5月17日早上在科奎姆博，只轻轻地飘洒了5个小时的雨，这是一年来的第一次。海岸边潮湿，在这里种玉米的农人，利用降雨的机会，开始破土耕田。第二次降雨后，他们播种，如果有第三次降雨，他们可以希望今年有好收成。考察这点滴的雨所起的作用是很有趣的。12小时过后地面变回象往常一样干燥。
然而在10天之内，所有的小山都染成一块块烟晕绿，草稀稀疏疏，象头发一样1英寸来长。在这场雨来临之前，这土地上的每一寸土地都和公路一样光秃秃的。"荒芜"和"贫瘠"这两个绰号当然适合北智利。然而即使是这里，也有200平方英尺的地方长着小灌木，仙人掌，或青苔，不注意观察，就察觉不到。在地下，种子处在休眠状态，准备在第一个冬雨时发芽。
在科皮亚诺谷地，一小部分耕地不需要太依靠不均的降雨以及其带来的不适宜的灌溉。今年的河水异常的丰富，在河谷涨得很高，都到了马肚子，有15码宽，流速很快，越往下游它变得越来越小，通常到尽头消失。在过去30年里，都是一样，没有一滴水到达大海。
当地人饶有兴趣地看科迪勒拉的风暴，一场降雪意味着来年能向他们提供水。比起低地降雨，这是无限的，而且也更经常。降雨，经常每两三年一次，这带来大好处，因为牛和骡子在其后一段时间能在山上找到一块地方吃草。但如果没有下雪，整个河谷就全变得荒芜。有记录显示，有三次居民被迫移居到南方，今年有丰沛的雨水，每个人都能任其所欲地灌溉农田。
但是经常需要一个士兵在水闸上，在这星期的一些时间观察每块田地接收适当的用水。