1.分布规律及其作用
光在这里指的是自然界的太阳光，阳光在自然界是热量的主要来源。在地球上，光的分布是不均匀的，不过它的分布却有一定的规律。光的分布与太阳高度角和日照时间的长短有关，太阳高度角和日照时长都与纬度和太阳直射的位置有关。一般说来，纬度越低，接收到的阳光越多；纬度越高，接收到的阳光越少，在南北极圈内还有极夜的现象。另外，阳光和地理位置有关。山的南侧、河的北岸，接受阳光较多；山的北侧、河的南岸阳光照射较少。同时，阳光的多少还受大气的透光度影响。
20世纪70年代，人们发现撒哈拉大沙漠东部阳光最多，那里年平均日照时间达4300小时。也就是说，每天大约有11小时45分钟的时间能见到光辉灿烂的阳光。撒哈拉大沙漠东部为什么日照会如此之多呢？因为这里是世界上最干燥的地方，没有能遮住阳光的云层；加上这里纬度低，日照时间长，因而成了世界上阳光最多的地方。
光是光合作用能量的来源。自养型的绿色植物，为维持正常的生命活动，在阳光的照射下，将二氧化碳和水转化成有机物，这一过程就是光合作用。光合作用不仅为植物提供了必备的养料，同时绿色植物自身的生长也为植食动物提供了食物，而植食动物又是肉食动物的美餐。如此，形成了一个类似链条的关系，我们称之为食物链。
如狼吃兔子，兔子吃草。在这一食物链中真正创造能量的只有草，我们把它称作生产者，其余都称为消费者。作为生产者的草，它生产能量的必不可少的原材料之一就是光。
光也是热的来源，无法想象，如果没有阳光的照射，地球将是什么样子？应该到处是冰冷与黑暗，水也将全部结成冰，地球上的生物也就绝迹了。
2.生物生活的主导因素——光的影响
光对生物的影响基本上有三个方面：光的强度（能量）、光的性质（波长）以及光照周期（简称为光周期，指昼夜长短及其季节性变化）。
①光的强度，即光的辐射能量。光的强度主要影响生物的活动节律及行为习性，这表现在生物的日出性与夜出性、趋光性与背光性上。生物对光强度的要求也有一定的范围，在该范围内，趋光性随着光强度的增加而加强，低于下限则无趋光性，高于上限趋光性也不再增加。生物的种类不同，要求的光强度也不同。如向日葵地里的向日葵花都朝着太阳的方向。
②光的性质。光是一种电磁波，因为波长不同，显出各种不同的性质。太阳光通过大气层到达地面的波长为290～2000纳米，人眼能见的光只限于390～750纳米。波长不同，显出的光色也不同。波长由750纳米逐步缩短为390纳米的过程中，可见光色呈现由红、橙、黄、绿、青（蓝绿）、蓝、紫的变化。短于390纳米的是紫外光，长于750纳米的是红外光，人眼都不能见。
昆虫辨别光波的能力与人不同，能见的光在250～700纳米之间，偏于短光波。即昆虫可以见到紫外光（人眼看不到），而见不到红外光。有些红色花能反射紫外光，昆虫对它们也有识别能力，这也是利用黑光灯诱虫效果好的道理。人类可以辨别可见光谱中的60种光色，而昆虫中视觉较发达的蜜蜂只能辨别4种光色，即紫、绿、黄、红。不同昆虫对光波各有特殊的反应。如蚜虫，对黄色光波有趋光性，对银灰色光波有背光性，这就可以利用黄色板来诱蚜，利用银光来驱蚜。而在我国南方柑橘园中有一种吸果的嘴壶夜蛾，对黄光有背光性，这就可以利用黄光来驱蛾。
③光周期，指的是一天中昼夜的交替现象，一般以24小时中日照时数来表示。光周期在不同地理纬度上，有不同程度的季节变化（赤道上无变化）。在北半球，“夏至”日昼最长，夜最短；“冬至”日昼最短，夜最长；“春分”、“秋分”日昼夜时数相等。这种光周期的季节变化在一定纬度地区是相当稳定的。因此对生活于该纬度地区的生物的影响，也是深刻而稳定的，并使生物获得了遗传上的稳定性。
受光的周期性影响，在自然界的动物的活动都有昼夜节律性，如各种蜂类、鸣禽及大多数哺乳类动物属昼行性，它们在有光的白天活动，而在无光的夜间休息。不过，也有部分动物与之相反，如鼠、蝙蝠、猫头鹰等属于夜行性动物，还有如夜鹰等动物多在早上或黄昏活动，称晨昏性动物。无论是哪种动物，它们都以一昼夜为一个活动周期。
光周期对昆虫的生命活动规律起着重要的信息作用，它是引起昆虫滞育的主导因子。有些昆虫以长日照的出现为信息，进入滞育（夏眠性昆虫，如大地老虎等），称此类为长日照滞育型（或称为短日照发育型，因为此类昆虫在短日照下不发生滞育）；另一些昆虫以短日照的出现为信息，进入滞育（冬眠性昆虫，如蚜虫等），称此类昆虫为短日照滞育型（或长日照发育型，因为此类昆虫在长日照下不发生滞育）。属于长日照滞育型的昆虫种类很少；属于短日照滞育型的昆虫种类很多，生活于温带及寒温带地区的昆虫大多属于此类；有些种类属于中间型，如桃小食心虫；也有的种类对光照无反应，如秋千毛虫。