1997年9月5日，上海《新民晚报》刊登的一则“紧急告示”引起了广大市民的注意：凡服用过批号为970729的中药“尿石通合冲剂”的病员，请速与医院或药厂联系。
这是怎么回事，难道这药中有毒？市民议论纷纷。而后，经过新闻媒体的陆续披露，市民才渐渐知道发生了什么事。
事情是从8月中旬起陆续发生的。
某医院收治了一位中年女士。据送她来院的家人说，这位性格温和的女士下午在办公室里动作失控，不知怎么一上班就打碎了茶杯，又推倒了书架，还将办公桌上的资料撒了一地。同事看她不大对头，送她回家，她又在公共汽车上胡言乱语，说这是接新娘子的彩车。现在虽然已恢复到接近正常状态，但她对已发生过的事茫然不知。
某中学一位初中女生惊恐地对老师说妈妈“不大正常”：昨天晚上，妈妈早早就入睡了，哪知半夜12点就起来为女儿做蛋汤、烧泡饭，就像在发夜游症似的。而且还大声叫女儿：“7点了，快去上学！”她被闹醒后一看，还不到1点呢。
最荒唐的莫过于某精神病院的反映了：一位平时极有教养的老人，在晚上突然“中了邪”，竟会粗暴地抓住塑料袋塞进嘴里，一个劲地咀嚼，还对前来劝阻的家人露出要打人的凶相。
次日上午，家人将他送进精神病医院时，他显得很正常，对子女送他来这个地方感到莫名其妙。
真是活见鬼了，是谁在闹鬼？经过曼陀罗籽分析后，人们发现，做出这些荒诞不经的怪事的人有着一个共同点：他们都是肾结石患者。再一调查，又发现了一个共同点：在做怪事之前，他们都服用过批号为970729的中药“尿石通合冲剂”。
看来，这药有问题。经过对服用过这种药的病员的调查，发现尽管有些人服药后还不到“不正常”的地步，但也有头晕口麻、视觉模糊等反应。幸好吃过这个批号药的病员并不多，后果并不严重。上海药品检验所对这批中药进行了细致周密的检验分析后得出结论：这批中药里混入了曼陀罗籽，闹鬼的就是它！
曼陀罗是一种颇有名气的植物。它也称“风茄儿”，属茄科植物，为一年生有毒草本。它原产热带、亚热带地区，在我国南方并不罕见，夏秋季间开白色花，有人叫做“洋金花”。据当代研究，在古代，人们曾用曼陀罗的花、籽或叶花做麻醉药或蒙汗药。
从古书记载看，中国人用麻醉剂大约是世界上最早的。古书《列子》记载说，战国时名医扁鹊在给鲁公扈和赵齐婴做“换心”手术时，先给他俩喝了“毒酒”，等他们麻醉后再做手术。相比之下，三国时期名医华佗的“麻沸散”比扁鹊的“毒酒”名气更大，《后汉书·华佗传》说，对那些需要施行外科手术的人，华佗先让他们以酒服下“麻沸散”，使他们麻醉失去知觉后再做手术。
“毒酒”和“麻沸散”里究竟是些什么东西呢？古书上记载得太简单，也没写清楚。到了现代，人们研究出它们的主要成分就是曼陀罗，曼陀罗的花、籽和叶中含有莨菪碱、东茛菪碱和微量阿托品。江苏徐州医学院曾以曼陀罗花为主药，配制成麻醉汤剂用于临床，效果不错。
人们还研究出，我国古代小说中常提到的“蒙汗药”，其主要成分也是曼陀罗。一些开黑店的强盗，常将蒙汗药掺进酒内，过路客商不知有诈，误饮后昏睡过去，财物被抢不说，还会送掉性命。《水浒传》里就记述了武松和两个差役在十字坡孙二娘的店里喝酒，孙二娘悄悄地在酒里下了蒙汗药，武松差一点丧命的故事。
那么，为什么误服了含有曼陀罗籽的中药后，病人没有麻醉过去，而是反常兴奋了呢？这跟服用的量有关。由于混入的曼陀罗籽的量并不多，所以它对人体起的主要是兴奋和致幻作用。这就像南美洲一种金虎尾科的植物，被当地人用来做迷信占卜或麻醉剂饮料。人服了以后，会产生兴奋的感觉，并引起知觉障碍，周围的环境好像波浪式地在活动着，闭起双眼遐想，脑中会出现种种生动逼真的形象来。而如果大量服用的话，那就会麻醉过去，昏睡不醒了。
最后，人们还有一个疑问：曼陀罗籽是怎样混进这批中药里去的，难道有人特意下毒？调查的结论是：这是无意中混进去的。原来，这种中药的原料中有一味是冬葵子，原料的供货单位误把少量曼陀罗籽混入了装冬葵子的口袋之中。这两种种子均是绿豆大小，灰黑颜色，是极难分辨的。幸好混入的曼陀罗籽并不多，所以误服的病员只要停药后就都恢复了正常，如大量混入的话，还不知道要闹出什么更大的事情来呢！