在澳大利亚的西部滨海城市珀斯，有一家豪华的“黑天鹅”旅馆，接待着世界各地的旅游者。一天，旅馆里发生了一起重大失窃案：法国的柯尔特先生到这里来与他的澳大利亚新娘结婚，带来了一件结婚礼物——珍贵的钻石戒指。可它突然不见了！
沙利文警长带领一批警员立即赶到了现场。摆在这位干练警长面前的案情非常简单：这天上午，柯尔特先生刚把钻戒放在窗边的写字桌上，就响起了敲门声。他起身去开门，原来是花店送来了他电话预订的鲜花。柯尔特先生付了钱，拿着花回到写字桌前，钻戒已失去踪影。
其间不过几分钟的时间。
这真是不可思议了。房间里仅柯尔特先生一人，送花人站在门口始终未曾进来。而柯尔特先生的房间又在8楼，尽管窗子是开着的，可又有谁能爬这么高来偷这枚钻戒呢？而且，现场是这样的干净，竟没有留下丝毫的作案痕迹，又有哪个窃贼有这样高明的手段呢？
沙利文警长折腾了半天后一无所获，只得垂头丧气地回到家里。走进院子，看到小儿子约尼正往屋后的灌木丛奔去。“干什么哪，约尼？”“我去掏鸟窝。”“约尼，你是不是又要掏鸟蛋了？这可不好，快回来。”“不，爸爸。你不知道，那里有一只园丁鸟的窝，我要去掏里面的小玩具。”
园丁鸟！像被冷水泼了一下似的，沙利文警长打了个激灵。是的，澳大利亚谁不知道园丁鸟啊。
乘沙利文警长还愣在那里，咱们先讲讲园丁鸟。这种鸟仅仅生长在澳大利亚和新几内亚岛。
它可以说是鸟类中最杰出的“建筑师”和“室内装饰家”，也是鸟类中最古怪、最不可思议的“求婚者”。
这种鸟的雄鸟长着一身漂亮的、像锦缎一样的羽毛。它在求偶的时候，从5～12月，要花8个月的时间，为雌鸟建造华丽的“亭阁”和内容丰富的“礼品陈列室”。
这未来的新郎为筹备自己的婚事，真是费尽心血。它先是在灌木丛中找一小块空地，把泥土弄平，然后弄来许多二三十厘米长的枝条、木棍，一根紧挨一根地斜插进土里，最后做成一个像凉亭一样的小房间。
“亭阁”建成后，另一项重要的工作是收集“礼品”布置“陈列室”。花朵、羽毛、鲜艳的野果、贝壳等，都属于园丁鸟的收藏之列。栖息在住家附近的鸟，还收集晾衣服的夹子、花布条、铅笔头、碎纸片等五花八门的东西。它把这些东西找来，一件件摊在“亭阁”入口处的“陈列室”中。
当雌鸟在附近露面时，雄鸟就开始围着“陈列室”奔走，跳跃起来，嘴里发出“咕咕咕”的清脆叫声。与此同时，还不时把它认为最好看的“礼品”一件件地“举”起，好像在说：“请到我这儿来，我有最好的礼物送给你！”在这样丰富多彩的“聘礼”面前，雌鸟动心了，便跟进了“亭阁”，成了雄鸟的“新娘”。
园丁鸟有十几种，它们所喜欢的“礼物”略有不同，如一种蓬颈园丁鸟，特别喜欢发光的东西。有一位生物学家曾经统计过住家附近的一只雄鸟收集的“礼品”，计有：30只闪着黄色光泽的蜗牛壳，24块玻璃片，12枚新的铁钉，2把汽车钥匙，1只玻璃球和1只嵌有人造宝石的耳环。
“对，一定是它，是园丁鸟，是蓬颈园丁鸟！”沙利文警长拍了一下大腿，一下子醒悟过来。他马上奔出院子，驱车直奔警察局。
于是，大批警察出动了，搜查蓬颈园丁鸟的窝。这种园丁鸟的“亭阁”最为豪华，高可达40厘米，屋顶是漂亮的圆形，特征是很明显的，找起来并不很困难。
不久，好消息传来了，就在离“黑天鹅”旅馆不远的公园里，钻戒找到了。沙利文警长的猜测一点也不错，它被作为一样贵重的“礼品”，给放在一只蓬颈园丁鸟的“陈列室”里了。显然，这只雄鸟是在飞过旅馆窗外时，发现了这个闪闪发光的小玩意儿的。于是，它将柯尔特先生准备送给新娘的礼物带了回去，想来是要送给自己未来的“新娘”的。