以吴淞高层计，崇明岛的地面高度绝大部分在三点二米至四点二米之间。这个高程也是充满了神机妙算的：这是历史上崇明岛经受的高潮所致的范围，同时。也是岛上粮、棉、油为主的作物生长合适的高度。
一条顶高八米、面宽五米、全长二百三十公里的环岛江海大堤是阻挡咸潮，抗击台风，防汛的生命线，也是崇明岛上的风景线，它阻隔了江海与沙岛，为了家园的安全，它又将长江、东海与岛上的农田、家园相连接，告诉我们一个完整而美好的家园首先应是稳固的，而且必须有水、淡水贯穿其间，成为大地的血脉，与农人的生命息息相关。
虽说崇明岛上一望平川，但从地理学的角度还是可以分列出三种地貌类型：堤内三角洲平原，堤外三角洲前缘，以及滨海滩涂。
崇明岛的土地是不断淤积而成的，时间上有成陆先后之别；空间上为江海作用所控，南部和西部沿江地带，成陆时间早，已经过几百年的开发，耕种，早已脱咸熟化，是农人所说的“老脚”地区。1949年以来围垦的土地，集中在岛的北部和东部，是“半熟田”和“生田”，尚未全部脱盐。崇明三种类型的土壤即水稻土，旱耕熟化潮土与盐土，呈西向东延伸的条带状分布。三个土类之下又分八个土属，三十五土种，八个土属为：夹沙泥、黄泥、夹砂土、夹砂土、黄泥土、堆叠土、壤质盐土、砂质盐土，三十五土种为黄夹砂、砂身夹砂黄、砂底黄夹砂、砂夹黄、砂身砂夹黄等。
崇明的土地，集九洲美壤，土地层深厚，砂黏适中，土地肥力的积累和释放协调和谐，适宜多样生物，如岛上农人所言：那才是真正的寸土寸金之地啊！
崇明岛土地的无与伦比的特色已经显现了：其一，从利用类型而言，全部是可耕作的面积广大的农业用地，其二，中国乃至世界土地资源尤其是耕地日趋减少，人类正在而且还将为五谷杂粮忧的严竣态势下，崇明岛却日长夜大，不断造陆，源源不断地为子孙后代提供新的沙洲。
潮来一片白茫茫，潮去一片芦苇荡，当渡轮靠岸还没有来得及登陆时，我都会情不自禁地大口地呼吸着，多么清新湿润啊，故乡的空气！
不仅是我这样的归来游子，多少第一次踏上崇明岛的朋友，都会仰望蓝天，尽情吐纳，享受着能够让人荣辱皆忘，心旷神怡的崇明气息。
崇明气息，从某种意义上说便是占岛域面积达三分之一以上的湿地之水，绵绵无穷地蒸发成为水蒸气，再以降水的形式返回崇明。崇明总是有似乎亘定的湿度笼罩，而这样的湿度正好是人及岛上的万类万物所喜爱的那种气息。湿地上茂盛的各种植物，除了沉降，吸附、过滤排放水的各种杂质外，还兢兢业业地制造着氧气，你看那一丛一丛一片一片的芦苇就知道了，在摇曳晃动中，是人所不见的空气的流转，一个巨大到一百多平方公里的天然氧吧。
崇明岛地处亚热带季风气候区，温和湿润，多年平均气温15.8℃，每年的一月平均气温最低为2.8℃，7月就是炎热的了，蝉声响彻沙岛，平均气温最高为27.6℃，崇明岛的体貌呈狭长形东西展开，东部与西部的气温略有差异，西沙一带表现为大陆性气候特征时，东滩一带却为海洋所影响。崇明的无霜期为二百二十九天，常年平均日照为二千一百零四小时，一年之中，八月份的太阳眷顾沙洲时间最长，2月份日照时数最少，在春天到来之前，太阳有点行色匆匆。崇明岛有记载的气象资料中，1967年的日照数最多为二千四百零八点二小时，1970年最少为一千八百一十七点二小时，这两则数据告诉我们：就在这个岛上，不同季节不同年份的日照时数却很不一样，是风云际会千变万化的又一明证，而平均数是一个视变为不变的数字，是统计学上的需要，却抹平了变化无时不在与天地之间不平等的本质。
崇明岛的湿地，崇明岛四面环绕的水域，崇明岛上没有一寸半寸裸露的土地，崇明岛上的阳光和风啊，便生成了崇明岛上空大气纯净的蓝天白云，辛劳者、失意者、抑郁者，那些在生意场上发财以后的疲倦者，以及走红的、落魄的文人墨客，在崇明岛上，在涛声的簇拥下，都可以远离喧嚣，一忘荣辱，尽享天籁。
崇明岛，我的岛。
我的母亲一般的岛啊，如同母亲一样包容、接纳，你来了便回家了，那空气任你呼吸，当上海、广州、北京常年为灰蒙蒙所笼罩而焦心地逐日计算蓝天数时，崇明岛除开雨雾天外，大气质量基本上都属一类，总是蓝天，总是白云。还有水，一杯长江的源头活水，泡上今年的新茶，水香茶香，生命的芳香。崇明人好客，会有陈酿米酒，如是冬日，烫得热乎乎的，喝吧，人活一辈子总要醉几次。
醉在崇明岛是极其浪漫的一件事，因为你醉在涛声之间波涛之上了。
去崇明岛东滩的日子，最好是阳春三月，夕照之下，身旁，芦苇摇曳生风，前望，江涛波长浪阔，身后，油菜花香袭来，站在东滩的大堤上，那一块勒有“崇明东滩国际重要湿地”的大石之下，先经受风的洗礼，那种带着海的气息的风，你伸出舌头可以舔得出咸味的风。这里没有无风的日子，只有大风与小风之别，长江入海，江海相融时，怎么会有无风无浪的瞬间呢？
江啊，海啊，云啊，风啊，流啊，动啊，生命的万千气象啊！
有几只告天鸟从空中直飞而下，落到了芦荡中。
涛声拍打处，便是可以循声寻去的造地之处，细砂在堆积，经过拣选，冲刷，浸泡以后的又一层细砂将要出露水面，如同婴儿的降生，验证着沧海桑田的神奇美妙，也是江海与东滩无言的宣示：这里是生命的摇篮。
东滩位于崇明岛的最东端，其南北两侧伴长江之水入海，江水又东又东，缓缓伸向浩瀚的东海，总面积三百二十六平方公里，是欧亚大陆东岸发育最为完美、生物群落演替最为成熟的河口滨海湿地，它具有鲜明的动态性、自然性以及物种多样性，在河口海岸系统的自然功能中，有着无可替代的防风，抗洪作用。
长江口是个丰水多水、中等潮汐强度的三角洲河口，长江流域无休止、无穷尽的来水来沙，这一迄今为止似乎是永远的运动状态，酝酿、孕育，并影响着崇明岛东滩湿地的发育，水沙运动，江海互动的奇妙的动态性伴随着东滩湿地的延伸，湿地生态的所有方面，从鸟类、底栖生物和植物资源也随之发生微妙的变革演替，大千世界有不二法门，那就是环境造物。这一系列变化的路线图大概是这样的：滩涂淤涨，植被随之延伸，底栖生物也紧随其后外延，而以底栖生物和滩涂植物为食料的鸟类也随之外移，日积月累之后，滩涂分出新老，内侧的昨日之滩涂由于不断淤涨，其高程会渐次升高，被芦苇带替代，或者成为比今日之新生湿地略高的陆地。
很难说东滩的天然植被是东滩的守望者，还是目测者，正是这些不同的植被指示着地表的高层，并显示出尽管不太明显却极为重要的湿地高程的差别。芦苇带在东滩是高高在上的，标志着其地表高层已达到三点三米以上，而藨草、海三棱草则甘居其下，标高自二点八米起到三点三米止。再往前延伸则是涨淤的新地，有小生物爬行其间，沙滩上的小洞便是其穴居之所，小洞光滑之极，如同东滩的一个又一个精微美丽的天窗，贮存着日光和月光。而在此洞与彼洞之间互通声气的那些小生物爬行的轨迹，便是这新生湿地初始的生命线条，是神奇的连接，意味着东滩湿地的完整性，是江海边缘的神圣富有。整个东滩属于水陆接触地带，且有咸有淡，水域、池塘、潮间带、芦苇带，沙滩和野草群落错落有致互为镶嵌。
2000年，崇明东滩列入“国家重要湿地名录”和“国际重要湿地名录”。
东滩保护区，位于1991年围垦的团结沙和1992年围垦的东旺沙外测，呈弧形展开在海堤之外，直至水面。这样一大片看似平坦的泥沙堆积地貌，细察之下，根据潮汐作用的潮位及滩面高度，又有潮上滩、高潮滩、低潮滩三种微地貌生境，并且拥有各自的不同植物群落和底栖动物，这种区别并不是一个初到崇明的旅游者就能发现的，因为它微小而模糊，我们可以区分它，是想说潮汐作用的河口湿地之形成，发育缜密而有趣，我们不必去区分它，是因为这一块不断新生的土地，总是在演绎着大自然的一个公开而又深奥的秘密：何为大地完整性，完整的大地是这样不断开始的吗？
东滩沟汊纵横，这是东滩的又一个微地貌特征。这些沟汊使我想起儿时在崇明岛北沿大芦荡中捉螃蜞的岁月，甚至会联想到，崇明岛在形成之初的相当长一段时间中，其大概地貌也就是芦荡、野草以及沟汊纵横其间了，这些天然的因为潮汐而冲刷出来的沟汊，是崇明岛上最早的天然河道，或者也可以这样说：崇明岛的先民在围垦开发之初，曾在这些天然的沟汊边注目沉思良久，保留、改造了其中的一部分，随着人口增多，新的垦区出现，又新掘不少沟河，经年累月，叠代相沿，便有了后来的崇明岛上堪称水利奇绩的网状水系。
假如是秋深时分来到东滩，那又是另一番景象了。芦苇将要枯黄，那是崇明岛上农人一千多年来的生产资料，可以编织成芭墙、芦席、编织之余则是火头极旺的燃料。在我的记忆中，芦苇的摇曳生姿既是它的一身青翠、纤纤风骨；也是它的化作火焰成为炊烟后的茅草屋中的饭香菜热。
芦花就要发白了，每一束芦花都会使我想起母亲，和我的母亲一样的崇明岛上土地一般宽容、仁慈的所有的母亲。那芦花飞扬时，母亲的灵魂也在飞扬吗？