东滩是荒野，东滩又着有目争睹及人所不知的生命的广大和美丽。首先，我们要说湿地鸟类，它们是天使的翅膀。东滩的鸟类主要为涉禽和水禽两大类，分属七目十三科，形目与雁形目为优势类群，前者占种类总数的百分之四十四点三，占鸟类个体总数的百分之六十一点三，有黑腹滨鹬、环颈，细嘴滨、红腹滨等，雁形目鸟占总数的百分之十九点六，为个体总数的百分之二十五点九优势种有绿头鸭、绿翅鸭、斑嘴鸭、罗纹鸭等。另外，鹤形目鸟占总数的百分之十五点四，占个体总数的百分之四点一，优势种有夜鹭、白鹭等，鸥形目、鹤形目的优势种类分别有灰背鸥、银鸥、红嘴鸥、白骨顶、黑水鸡等。
东滩是荒野之地
东滩是吉祥滩涂
东滩是天使驿站
东滩以及整个崇明岛留下了多少候鸟的痕迹，鸣唱，已经无可查考了，从沙洲成陆到今天，这里便成了野生、野种的乐园，有江海环抱，有芦苇遮掩，有各种食料，并且甚少或者几乎没有人类活动的干扰。
每一年的三月下旬至五月上旬，亚洲太平洋迁徙路线上的候鸟，便从越冬地澳大利亚途经崇明东滩，稍事修整梳理羽毛后，再飞往繁殖地西伯利亚。九月中旬至十一月上旬飞回澳大利亚时再次歇脚于崇明岛，然后留下一串鸣声拍翅而去，南迁时结群小会在东滩停留五天至七天；北飞时结群大停留时间短，为三天到五天。
总是来去匆匆啊！
这春秋两季的短短的几天，崇明岛东滩会呈现出格外热烈和繁忙的生命图像：各种鸟类在低空盘旋，然后降落，寻寻觅觅于东滩，鸣声互答……
时间到了，天使的翅膀飞临了。
春季的候鸟中以鹬类为主。
它们喜欢在海三棱草区域以及藻类盐渍带休闲、进食，它们是想补充点盐分吗？它们偶尔也会涉足芦苇带，但不会去占领这一区域，芦苇荡的茂密，对于鸟类来说，一定是十分浩大了，它们是不想进入呢或者留给别的种群？总而言之，它们和雁鸭类、鹤类、鸥类的鸟，在食性和空间上保持着区别与距离，那就是和而不同了。
雁鸭类群喜欢于秋冬时节到来，有的在东滩越冬，有的路过，总数约在三万只左右。其中的小天鹅群落，以海三棱藨草的地下球茎及部分根茎为主食；野鸭们则好吃小坚果和藻类。这些鸟类的作息时间大体是白天游走于藻类盐渍带，崇明人说的光泥滩上，傍晚分散成小群飞往海三棱藨草内带享用小坚果，然后歇息。
雁群类的鸟喜食芦根，食源地在芦苇带外沿与海三棱藨草镶嵌处的潮沟，活动区域也在藻类盐渍带。
也许我们可以这样说，东滩的光海滩即藻类盐渍带是东滩候鸟的公共空间。
在所有这些鸟类中，栖息东滩的鹤类仅三种，即灰鹤、白头鹤和白枕鹤。
这就是崇明岛东滩，长江口面积最大保持了自然本色的一大块荒野。这里阳光充沛，气候温和，水资源丰富而平缓，有咸有淡，咸淡交冲。温带、亚热带的广盐性、溯河性鱼、虾、蟹类，在这里寻食、越冬、产卵。滩涂上又有芦苇、芦竹、藨草、海三棱草、丝草等滩涂植物，有的结坚果，有的长球茎。其间又是一个无数小生命的世界，生息着石磺、缢蛏、螃蜞等野生动物。
东滩拥有高等植物一百二十二种，除鸟类外的陆生脊椎动物二十六种，鱼类七十三种，陆生无脊椎动物一百五十种，鸟类二百六十五种，其中湿地鸟类一百四十六种，占中国已知湿地鸟类物种的百分之四十六点七。列入《濒危野生动物、植物物种和国际贸易公约》中的有二十四种，国家一级保护鸟类四种，二级保护动物三十二种，从物种多样性、生境稀有性而言，崇明岛无疑是上海之首，江南之冠。
江海边缘的东滩啊，有天赐的华丽家族。
四种国家一级保护鸟类分别为白头鹤、东方白鹳、黑鹳和中华秋沙鸭。在二级保护鸟类中最为有名的是小天鹅、小青脚鹬及黑脚琵鹭等。
白头鹤，大型涉禽。身长约一百厘米，头顶皮肤裸露部分为朱红色，头部其余部分及颈部的三分之二为白色，羽翅灰黑色。栖息于河口、湖泊及沼泽湿地，喜食甲壳类、鱼类、昆虫等东滩底栖动物及三棱草球茎等。其珍稀程度仅次于丹顶鹤，2005年至2006年观察得知，在崇明东滩越冬的白头鹤约为一百四十只左右。
东方白鹳，体长约一点二米，大鸟也。通体羽毛呈白色，眼部周围为红色，长嘴粗壮、黑色，腿脚鲜红。以鱼、蛙、昆虫等小动物为食，好静而又机敏，风吹草动都会使之警觉，休息时好单足站立又显得优雅闲适。这一种大鸟在中国约有三千只左右，非常稀少，十年多没有在崇明出现之后的2003年冬，东滩传来喜讯，“东方白鹳来了！”可惜数量很少。
黑鹳，黑色羽翅泛紫绿色光泽，胸以下白色，嘴和脚红色。七十多年前曾经光临，2003年末在东滩发现二只。
直到二十世纪九十年代，崇明东滩仍每年有一百多只中华秋沙鸭飞临，至今的十多年间未见身影。小天鹅亦然，二十世纪八十年代东滩记录到的数量三千至五千只，到2004年已是可怜的十七只了……
白头鹤是东滩的贵客，它总是展现着这样一些特征：温文尔雅，目光迷人，步态轻盈，形体优美。在中国以仙名鹤，在外国，白头鹤又称“修女鹤”、鸟类贵族。初冬时节，芦苇将枯未枯，芦花似白非白，你脚步轻轻地走到团结沙大堤下，运气好的话，就有可能与滩涂上漫步的白头鹤相遇，你的眼前会突然闪过电光火花，脑海中涌出了“高贵”这个字眼。白头鹤长颈洁白修长，头顶黑里泛红，双翅羽毛披散与黑色尾羽相连，东滩的海三棱藨草的球茎和根茎是它的美味。它们埋头啄食时似乎心无旁顾而津津有味，然后到小泥塘饮水，那水略带咸味。接下来便是梳理羽毛，或者走着优美的舞步，有鸟类专家说，那是白头鹤的“爱情圆舞曲”，假如你在欣赏这一舞曲时太过激动，而发出了声响，白头鹤便会引颈张望，发生类似于警告的“噢”、“噢”呼叫，鹤群迅即奋翅直上云天，这时候，你也可以欣赏到白头鹤飞翔时的姿态：长颈与脚前后伸长、伸直，双翅缓缓地拍击，发出崇明岛上农人视为吉祥的“咕客呀！”“咕客呀！”的鹤鸣之声乘风驾云而去。
在我听来，这“咕客呀！”“咕客呀”的鸣叫分明是撒向人间的肺腑之言：“过客呀”！“过客呀”！
我曾在东滩不止一次地搜寻白头鹤的落脚之地。
白头鹤以及灰鹤、白枕鹤的领地正日益缩小，原本属于鸟类家园的一部分已经或正在被夺占。今日东滩白头鹤的栖息之地是南北、东西各相距两公里的四条新旧大堤之间的地块。这里有它们喜食的海三棱草以及宁静的环境；其余大堤之内的部分已被围垦成农田，甚至建起了厂房。就在现有的这样一个小小区域中，白头鹤也是心惊胆战的，堤外有成群结队捕捉鳗苗的船，堤内是星罗棋布的鱼塘、蟹塘，还有成群结队的水牛移动着庞大的躯体觅草、吃草，当白头鹤飞临东滩上空时，不知道这些庞然大物是何处来客，往往在低空久久盘旋，不敢落脚。
东滩的底栖动物生物量及海三棱地下球茎生物量，在芦苇带分别为每平方米十五克与每平方米七十九克，东滩潮汐滩涂的生物储备总量约为八千八百吨。
另外，在崇明东滩过境中转、筑巢越冬的候鸟，最多时达百万只以上，其数量与密度远远超过北方的繁殖地、南方的越冬地。守望在东滩的鸟类学家告诉我，崇明东滩无与伦比的湿地环境，以及充足的多样的资源，确保了栖息时间、地点、取食对象均有差别的各种鸟类的食物供给，加上江海边缘的宽阔与恬静，东滩就成了候鸟们的驿站。
当候鸟飞临，不动声色地躲在僻静处观望，你会慨然长叹：好一个真正多彩多姿的华丽家族啊！
崇明岛东滩野生生物的华丽家族中，不仅有珍稀、美丽、华贵的鸟类，还应包括那些默默无闻、其貌不扬的底栖动物，乃至植物的籽实、根茎，它们组成了东滩华丽家族的底层，是维系这一华丽的家族的食物链，同时又是华丽家族的家园所在。我们甚至可以这样说，东滩的一切都是珍贵的，东滩的所有细节都指向大自然的一处奥秘：生命的广大而美丽。
鳗鲡苗，人称水中软黄金，那是说崇明东滩的鳗鲡苗价值之昂贵只能与金子相比较。
作为崇明东滩世无其匹的特种水产资源，鳗苗与蟹苗均在淡水中生长，性成熟以后到海水中交配繁殖后代，后代的鳗苗与蟹苗再游回江湖生长发育，如此往复，在循环洄游中维持种族的延续。此种从一个水域迁徙到另一个水域繁殖后代的过程，叫做生殖洄游。
鳗鲡味道鲜美，崇明岛上的常客，因为地处长江入海口岛上河港纵横，水质清新，便会有成群结队的鳗鱼出入，也易于捕捞，一旦被捉，鳗鱼的身体便自然弯曲，农人又把鳗鱼和黄鳝统称为“弯鱼”。
其实，鳗鱼并不为人们所了解。
在水生生物家族中，鳗鲡对水质的要求之高到了近乎苛刻的程度，对任何类型的水体污染均极为敏感。在二十世纪六七十年代之前，因为崇明地表水质优良，在民沟、竖河、横河中都有鳗鲡生息，乡下并且有专事鳗鲡捕捞的“捉鳗鲡人”，以其通体光滑，捉起来并不容易。鳗鲡在淡水中生活三年，然后成为性成熟的成鳗，这三年是如此漫长而艰险，幸存者体色苍黑，下腹部两侧有黄金色的光泽，胸部呈浅红色，这样一些让人眼睛一亮并随之发生赞叹的华丽之色也称“婚姻色”，每一年的“霜降”前后，这些通体婚姻色的鳗鱼，在浓浓的夜色之下，便一往无前地寻找入海的通道，急迫而义无反顾，以每天三十至六十海里的速度不食不眠不息，直奔北纬20度以北、28度以南的琉球群岛周围海域，在五百米左右的水深中产卵，其水温约为10℃~17℃，盐分在百分之三十五以上。它们喜欢在这样的水深、这样的温度、这样的盐度的环境中生育，那是上苍为鳗鲡拣选的摇篮。
鳗鲡为一次性产卵，一尾雌鳗一次产卵七百万至一千三百万粒，产卵完成，成鳗自然死亡。
原来，它们的急迫与义无反顾，只是为了延续自己的种群，然后死去。
鳗鱼卵在海洋的中层漂流孵化，到达近海岸时长成15毫米左右的鳗苗，呈白色，有透明感，一身娇嫩，再以其天生的溯河本色，在夜间，从长江口进入它们将要生长三年的淡水中。
这是鳗鲡生命简略的素描缩影，也已经是使我们感慨万千了。
崇明岛位居长江口咽喉之地，鳗苗进入长江之前必定要先集结于东滩，自二十世纪七十年代始，崇明东滩名声鹤起之时，便是鳗苗身价贵同黄金之日。
先是崇明东滩的渔民捷足先登，“鳗网一张，黄金万两”的说法多少有点夸张，但因此而富裕有足够的钱盖两三层楼房，却是真实的。崇明岛上的农民为财富吸引，造船置网纷纷下海，江苏、浙江、安徽、福建的捕捞船队也蜂拥而来，这就是当时震惊中国的“崇明东滩鳗苗大战”，一条火柴梗大小的鳗苗，最高售价曾达二十多元。
连续十年左右疯狂的捕捞之后，长江口的鳗苗产量急速下降，鳗苗资源濒临枯竭。1996年以后，崇明的捕捞者先行退出，只有少量外地船只还在捕捞，更多的小船搁浅在港湾中，只是成为那已经远去的崇明东滩曾经喧闹的证据，那些教人亢奋的春天过去之后，现在寂静了。
在上海远东出版社出版的《生态崇明》一书中，作为“阅读资料”的《鳗鱼的诉说》，不可不读：
岁岁年年，潮起潮落，每当元旦钟声敲响的时候，我们这些在深海中出生的鳗苗就成群结队，远涉重洋，回归自己双亲的故乡——江河湖泊中生长。随着养鳗业的迅猛发展，我们的身价与日俱增。“鳗网一张，黄金万两”并非传奇故事，近几年来，长江口涛声依旧，可是我们队伍已是风光不再，日趋枯竭，已经面临严重的生存危机，善良的人们自然会想，这是否是由于捕捞鳗苗所致？其实这并非是问题的关键。
请千万别为我们如此娇小就落入鱼网而难过，我们都深明大义，甘愿献身，有的觉悟过人，自投渔网，我们有一个美好的心愿，希望中国的养鳗业有长足的发展，不忍心仅作资源将吾辈出口。只有养鳗业发展了，我们自身的价值才能得到进一步的体现。有人抱怨照料我们的条件太苛刻，其实并不是我们有意撒娇，这只是我们的生活习性而已，一旦你们真正了解我们的生活规律，我们之间会配合默契，彼此满意。当我们长大成材时，不管红烧、清蒸、油炸、烧烤，还是加工制罐、出口创汇，吾辈都义无反顾，一概服从。只要你们能卖个好价钱，有高效益，我们也含笑九泉了。
那么导致我们数量锐减的原因究竟是什么呢？说来你们也应该清楚，我们的双亲有强大的繁殖力，一位母亲一次性产卵七百万至一千三百万粒，这就是达尔文自然选择学说中阐述的繁殖过剩，必然引起生存斗争。在自然界，生物总是繁殖得多，而实际生存下来的少，将我们的部分幼小同胞捞起来，精心饲养，这是对我们的合理利用。我们善解人意，能够承受。许多新闻媒体众口一词，呼吁保护鳗苗资源，这使我们很受感动。然而必须申明，这绝不是威胁我们种群生存发展的要害所在，别看我们身体比火柴棒还细小，我们有天生的溯河本领。举世闻名的长江，江面浩瀚，水深流急，不管如何层层设网，都不可能把我们一网打尽。我们中的许多兄弟激流勇进，在长江上游的每一个角落都有我们活动的踪影和足迹，这就是例证。