而现在是否已经到了万不得已之时呢？源赖朝正举棋不定犹豫不决之时，突然从京都传回的一个消息倒是很快帮他作出了决定。这消息便是：源义经几天前被法皇封为“殿上人”了。
何谓殿上人？
在中国古代，没有几品以下官员不能见皇帝的说法，而在日本，五品以下官员是没有资格见天皇的。
那要是有急事呢？有急事也不许见，就是不许见。
而且即使是五品以上官员，也不是人人都有资格见天皇。换句话说，当上五品官，只是见到天皇需要迈过的第一道门槛。在五品以上官员中，只有少数幸运儿能被封为“殿上人”，而只有成为了“殿上人”，你才有资格见到天皇。
所谓“殿上人”，也就是有资格进入大殿之人。而事实上，虽说五品以上官员在理论上都有机会获得这种资格，但现实中真正成为“殿上人”的大多是一、二、三品官，四品已属稀有，五品更是罕见。
源义经以五品之身被封为“殿上人”，可谓皇恩浩荡、荣耀之至。
然而这荣耀却再一次重重地触及了源赖朝的底线。
殿上人事件让源赖朝再一次怒火中烧，也再一次打消了起用源义经的想法。
和法皇打得火热是吗？好，九郎，你就继续跟着那老秃驴，待前方战事平定，我很快会让你知道做事不懂规矩的后果。
源赖朝再次把希望寄托在了源范赖的身上。他相信就算源范赖实在能力有限，他身边还有一位能力优秀的副将，关键时刻，和田义盛的辅佐作用也是能够挽救大局的。
千里之外的周防国，源范赖读罢信，脸上露出无可奈何的苦笑。领导让自行解决，那就自行解决吧。他派出大量人马外出打探，看有没有对平氏不满，或有意投靠源氏的地方豪杰能提供一些军粮。平氏大势已去，他相信会有人明白这个道理的。
识时务者为俊杰，大网撒出去没几天，还真就有两个俊杰主动送上门来。
此二人是一对兄弟，姓“臼杵”，哥哥叫维荣，弟弟叫维隆，来自九州。他们本是平重盛（平清盛长子）手底下的家臣，平重盛死后，二位俊杰凭着敏锐的政治嗅觉，意识到平氏时日无多，便果断举起反平大旗。后来源赖朝起兵，他们做梦都想去参加，无奈九州离关东太远，实在是投靠无门啊！现在听说关东军来解放九州了，兄弟俩激动得一夜未睡，一大早就渡海来投诚了。
在维荣、维隆兄弟俩的支援下，大军暂时解决了口粮问题，一路继续南下，12月初进入长门国，12月中旬终于抵达长门国最南端——赤间关。
赤间关，这个心心念念的地方啊！经历了4个半月的长途跋涉，终于赶到了这里。
站在海边，所有人都惊呆了。天啊，还有这样窄的海峡吗？对面九州岛上的一景一物都能看得真真切切！
然而面对这一弯浅浅的海峡，源范赖却感到前所未有的焦躁——“随后送到”的战船，到现在还不见踪影。4个半月了，“随后”了4个半月，到底还要“随后”到什么时候？
没有船，大家只能等。一天过去了，两天过去了，没有人知道要等多久。
军心再次开始涣散。每天都有士兵逃走，更有甚者，还公然要求撤军。面对这种局面，如果你是主帅，你会怎么办？
相信很多人会选择抓一两个逃兵，杀一儆百。
不过源范赖却什么也没做。不是他不想，也不是他不能，而是……他不方便。你知道叫嚣撤军最欢的人是谁吗？是“监军”和田义盛。
和田义盛是个什么角色，源范赖是清楚的。所以这一路上他不管作什么决定，都要与和田大人商量，绝不独断专行。
现在和田义盛不但自己吵着要回去，甚至还联络军中所有有分量的家臣，学中国人搞联名上书。跟他联名的，也都是些牛人。比如比企能员，此人后来跟源赖朝成了儿女亲家，在源赖朝死后曾权倾一时；再比如足利义兼，此人更牛，他的后人后来干脆灭了镰仓幕府，自立门户创立了足利幕府（又称室町幕府）。
不过眼下他们都是一般家臣，都归和田义盛管，所以名字都在联名名单里。
面对和田义盛的咄咄逼人，源范赖是这样回答的：
“和田大人说得对，我也正有此意！然而撤军事关重大，范赖实在不敢擅自做主。这样，请容我给将军（源赖朝）修书一封，请示一下，您看如何呀？”
和田义盛是个直肠子，听主帅这么一说，成，那就请示吧。
送走和田义盛，源范赖转身就给源赖朝写信，但不是像上面说的那样写。信的中心思想是这样的：大军已抵达赤间关，船只一到便可渡海。但和田义盛大人最近却在军中不断煽动将士，鼓动大家集体要求撤军，害得士气不断低落，给弟弟我的工作也带来很大困难。不过请大哥放心，我一定尽力稳住军心，不拿下九州决不罢休……
日本有人评价源范赖，说他性情温厚、能力平平。换句话说，就是个没啥能耐的老实人。现在看来，这评价显然是错误的：人家虽打仗没啥能耐，但也绝不是老实人，人家心眼多着呢。
信送到镰仓，已是1185年正月。不过源赖朝终究还是源赖朝，读罢信，他不但没有生气，反而万分不情愿地意识到：和田义盛说得没错，是该撤军了。
自从1184年9月出征，到现在已过去近半年，源军早已疲惫不堪，士气已如强弩之末，即使勉强渡海也毫无战斗力可言。
更重要的是他还得到消息，平氏已经在九州集结了部分军队，所以迅速拿下九州、围困四国的战略注定是不可行的了。如果此时贸然进入九州，整个源军都可能陷入战争泥潭无力自拔。
想到这里，他不禁觉得十分恼火。五个月了，五个月来毫无进展的战况让他感到焦躁不安。也许这个战略一开始就是错误的，根本就不该劳师袭远去拿下什么九州。如今政权刚稳，实在经不起这样旷日持久的折腾。
当眉头舒展时，源赖朝已经有了一个新的决定：他要撤回前线大军，以最快的速度组建一支水军，然后直扑屋岛，直捣平氏老巢。
平宗盛，我再也不要与你周旋，源、平两家早该面对面来场真正的较量了！
计划是个好计划，想法是个好想法，然而当信差快马加鞭跑到赤间关时，却发现源军已消失得无影无踪，就好像从来没在这里出现过。紧赶慢赶还是晚了一步，源军此时已登陆九州了。
原来，源范赖上个月充分发挥了一把主观能动性，他想战况紧急，不能再等了，就令维荣、维隆两兄弟出去找船。这兄弟俩还真有点本事，找了半个多月，一共凑出82艘战船。所以就在信差到达这里几天前，源范赖已经率领15000多大军，渡海去了九州。
哎？等等，源军不是有三万人吗？怎么变15000多了？
呵呵，前面不是说每天都有逃兵吗，那一万多人，跑啦。
8.拨云见日
源赖朝快要绝望了。看来眼下撤军已绝无可能，但拿下九州岛，他心里已经很清楚：源范赖没这个能耐。
到了这个时候他终于意识到，无论多不情愿，他都不得不起用一个人。
1185年2月15日，在源范赖率军南下整整五个半月后，源义经正式挂帅出征。
五个多月了，这五个月来，源义经常常连做梦都会梦见自己上阵杀敌。这么多年，他的心中一直都有一个抱负，那就是扫灭平氏、替父报仇。这个抱负，支撑着那个鞍马寺的小和尚苦读兵书，苦练剑法；支撑着那个21岁的年轻人毅然离开奥州，远赴关东投奔哥哥。
那颗在鞍马寺点燃的复仇火种啊，如今已熊熊燃烧，每天都折磨着他，催促着他。而他，只能整天在这种折磨与煎熬中，抓抓偷鸡摸狗的武士，进宫与法皇聊聊天，日复一日，在京城的繁华与平淡中，任时间溜走，眼睁睁看着战争一点一点陷入泥潭，却连上阵的机会都没有。
如今，镰仓一纸命令，就如一支兴奋剂，他一刻也等不了了。出发，就在现在！
2月15日接到命令，2月16日，大军便已到达摄津（今大阪）港。他们将从这里渡海，梶原景时此前准备好的200艘战船最终没有运往赤间关，现在正好派上用场。
当然，队伍中自然也少不了一个“监军”，这个人不是别人，正是梶原景时。然而意气风发的源义经并不知道，这个人，不只是他的搭档，还将是他噩梦的开始。
2月16日，摄津港风平浪静，正是渡海的好时机，不过大家却接到一个奇怪的命令：原地待命，谁都不许动。
没错，这确实是源义经的意思。
2月17日，晴转多云，继而黑云压顶。这下又得耽搁几天了，大家想，海上下起暴雨来，那可不是闹着玩的。
这样想的确实很有道理，只是大家忘了一点，经哥的口号是：不走寻常路。表现在行动上，就是别人走路他爬山，别人过桥他蹚河。渡海，别人都选晴天，他专挑狂风大作、暴雨倾盆的时候。
17号下午，眼看暴雨呼之欲出，源义经一声令下：上船，准备出发。
迎接他的，是一片不可思议的安静，和一片难以置信的眼神。
许久，确定主帅并非逗大家玩，大伙这才意识到问题的严重性。虽说主帅有令，可毕竟谁也不想平白送死，于是任军令下了一遍又一遍，队伍却迟迟不肯上船，僵持许久，队伍中有些胆大的甚至开始公然表示反对。
榜样的力量是无穷的，反对意见一经提出，队伍里很快起了连锁反应，士兵们渐渐开始情绪激动，安静的队伍一下子炸了锅。群情激愤到最后，大家最终统一了意见，总结出两条结论：一、今天出海是不可能的；二、如果一定要出海，我们不跟着去。
僵持不下之时，梶原景时满脸堆笑地出场了。
梶原景时：“如果非要出海，我们使用‘逆橹’如何？”
解释一下，日本镰仓时期的战船，船桨是固定在船上的，而且只能往一个方向划，掉头很不方便。而梶原景时所说的“逆橹”，就是在船的首尾装上方向相反的船桨，一对用来向前划，一对用来向后划，进退自如，十分方便。
梶原景时此话一出，立即得到广泛赞同，只有经哥没表态。许久，待众人平静了些，源义经才用平缓的语气一字一句地问：“你在说什么？”
以为主帅没听懂，梶原景时得意洋洋地解释道：“我们骑马时手握缰绳，是为了自由驾驭马匹。划船也一样，如果船只首尾都装上桨，便可在海上进退自如，遇到危险也可……”
源义经：“也可立即撤退？”
梶原景时：“呵呵，正是。”
源义经：“仗还没打，就想着撤退吗？！”
听出了经哥语气中羞辱的意思，梶原景时很恼火。他这才注意到，那双注视他的眼睛，眼神是冷冷的。
不过他也不是好惹的，立马回敬道：“兵法之事，本应当进则进，当退则退，一味求进而不知退者，与野猪无异！”
经哥也不是软柿子，见状把脸一拉，大声说道：“行军作战，唯有不顾生死、断绝退路，方有取胜之机。你若怕死，现在就走，军中不缺你一人！”
两人都是烈性子，四目相对有如水星撞金星。眼看两人手已伸向腰间，大刀随时可能出鞘，底下士兵一想不行啊，这仗还没打呢，主帅和副帅别先挂了！大伙赶紧上去连拉带劝，总算避免了一场决斗。
这场争吵在日本历史上很有名，日本人还专门给取了个名字：逆橹之争。
“逆橹之争”最终的结果，是双方都作出了妥协，用今天的话讲，就叫“双赢”。
“双赢”的具体条款是这样的：一、船桨维持原状，不搞什么“逆橹”；二、今日渡海，大家自愿，想去的去，不想去的不去。
自愿的结果，是200艘战船中，你猜源义经一共动员了几艘？——5艘。
人啊，大部分时候是一种现实的动物。
5艘也没关系！不，应该说，5艘就足够了！
想想“一谷奇袭”，大家就会明白，经哥在战场上最大的爱好，就是给敌人制造惊喜。只有这样风雨交加的天气，敌人才会彻底放松警惕，源军才能将出其不意发挥到极致。
这就是他选择2月17日出海的原因。
5艘战船载着150名士兵，在风雨交加之夜，摇摇晃晃地出海了，身后是梶原景时那张笑成一朵花的脸：祝你们好运，呵呵。
他们的运气还真不错。
经过一天航行，船队于18日早晨6点多（卯时）成功抵达四国岛，并在胜浦港（今德岛市）登陆，5艘船居然一艘也没沉。
胜浦港距离平军老巢，也就是屋岛，还有60多公里，中间还有一座山。经哥把登陆地点选择在这里，原因有二：一、屋岛水军太强，除非想找死，否则是人都知道不能从那登陆；二、离胜浦不远，有一支平氏水军，水军头目叫做“栗田良远”。这个人，是源义经此行的第一个目标。
要说对这目标人物的选择，经哥还是下了一番工夫的。栗田良远这个人的特点，概括起来有三：一、不善治军；二、不善刀枪；三、胆子小。
这三条加起来，无疑是最佳的突破口。
可是这个软柿子，是怎么当上这一方水军头目的呢？要知道就算平军再没人，也不至于全是这样的将领啊！