蛋白质是一种很重要的营养素，约占人体的16%～19%。人的肌肉、血液、毛发、皮肤、心、肝、肾等内脏主要是由蛋白质组成的。人体新陈代谢的“催化剂”酶是蛋白质；人体内的许多机体是蛋白质；人体内的各种激素也是蛋白质；人体内氧气的运输，肌肉的收缩，神经信号的激发和传递，记忆和思维，以至人的生长繁殖，都离不开蛋白质。
蛋白质对人的健康很重要，那么，有没有必要吃蛋白粉呢？
首先，我们要知道蛋白粉是什么东西？
蛋白粉是时下比较流行的保健食品，身边的许多中老年人，特别是人到中年的白领人群和健美爱好者，都在补充蛋白粉。那么，究竟蛋白粉是什么东西？补充蛋白粉有什么用处呢？
我们以国际某著名品牌蛋白粉为例，阅读该产品的标签我们不难发现，这是一种以大豆分离蛋白、浓缩乳蛋白为主要原料制成的保健食品。经过动物实验证明：具有增强免疫力，缓解体力疲劳的保健功能。
产品配料为：大豆分离蛋白、浓缩乳蛋白、卵磷脂、二氧化硅。既然是蛋白粉，自然少不了提供优质蛋白原料——大豆分离蛋白和浓缩乳蛋白，产品中添加的少量卵磷脂有很好的保健作用。例如：溶解胆固醇、抗动脉粥样硬化和预防老年性痴呆等。二氧化硅属于食品添加剂中的抗结剂，添加到食品中能够防止产品因吸潮受压形成结块。同时，能够在粉末物质之间起到很好的间隔作用，促进粉末的自由流动，是一种优良的食品改良促进剂。常用于鸡精、蛋粉、奶粉、可可粉、速溶咖啡等食品。
蛋白质是人体重要的营养素，缺乏了要影响健康。但是，绝对不是越多越好，过量摄入蛋白质可能诱发消化道的肿瘤，如食道癌、胃癌、直肠癌等。而且，一个人多吃了蛋白质食物，势必减少其它食物的进食量，造成其他营养素的摄入不足，影响健康。再说，如果体内不发生蛋白质短缺，再吃蛋白粉使人体蛋白质摄取过多，只能分解排出体外，不但浪费，还增加脏器负担，不利于健康。
蛋白质的基本单位是氨基酸，与人体有关的氨基酸有20多种，各种蛋白质的氨基酸组成和数量不同，因此，形成了成千上万种蛋白质，但是，虽然人体对所有氨基酸都需要，但是，由于大多数氨基酸可以由人体自身合成，或由其他氨基酸转变而来，因此，实际上成人需要从饮食中摄取的氨基酸只有8种，儿童为9种，我们称之为必需氨基酸。饮食中只要含有适当数量和比例的必需氨基酸，即可满足人体对氨基酸也就是蛋白质的需要。
所以，我们要讨论健康人群要不要吃蛋白质粉这个营养与健康问题了。
当今社会上，营养过剩的问题十分突出，很多人往往是蛋白质和脂肪的摄入过量，而决非缺乏。所以，如果您身体健康，那么，只要坚持正常饮食，蛋白质缺乏这种情况是不会发生的。因为，我们身边的日常食物中，奶类、蛋类、肉类、大豆制品所含必需氨基酸种类齐全，数量充足，比例适当，我们称之为优质蛋白。然而，市面上的蛋白粉也是以大豆和牛奶为主要原料加工而成的。因此，我们只要坚持吃的食物丰富多样，就完全可以满足人体对蛋白质的需要，没有必要再补充蛋白粉。而且，享用食物时带给的食欲满足感和刺激，是蛋白粉所不能替代的。
当然，对于有特殊需要的人群，除了通过食物补充必需氨基酸外，可以适当选择蛋白粉作为蛋白质的补充。但是，一定要注意补充蛋白质粉要适量。因为，蛋白质经胃肠道消化吸收后，需要经过肝脏加工转化为人体自身物质供人体使用，同时，蛋白质的代谢不像碳水化合物那样干净，蛋白质在体内代谢时，会产生氨、尿素、肌苷等含氮物质，需要经过肾脏排泄。一个人如果摄入过多的蛋白质，会增加肝脏、肾脏负担，对人体产生不利影响。因此，蛋白质摄入绝不是越多越好。
蛋白质只要能维持人体代谢的需要即可。多余的蛋白质在消化吸收后，肝脏会将它们转化变成肝糖原或肌糖原贮存起来，如果肝糖原或肌糖原已经足够，则转变成脂肪贮存起来；这种转变产生的其他代谢产物必须从肾脏排出去，蛋白质过剩，不但使人肥胖，还增加肝脏和肾脏的代谢负担，久而久之就可能影响它们的功能。
需要提醒的是，在我们补充蛋白粉的同时，也要注意补充碳水化合物（糖类）、脂类、维生素和矿物质。因为，这些营养素也同样重要，全面并且均衡的营养素摄入才能保证身体健康。任何一种营养素缺乏，都可能对蛋白质的利用和代谢产生影响。同时，会引起某些疾病，对健康不利。所以，对蛋白粉的应用要慎重。
那么，哪些人群要慎用蛋白粉呢？
蛋白粉的标签上标注着，适宜人群为免疫力低下者和易疲劳者。不适宜人群为少年儿童。除此之外，还有部分人群也要慎用蛋白粉。
（1）肾脏疾病患者。要严格限制蛋白质的摄入量，并且以含9种必需氨基酸的蛋白质为主，蛋白质的摄入量要限制在20～40克一天。
（2）肝脏疾病患者。由于肝脏对蛋白质的加工、利用出现障碍，应适当增加大豆蛋白。但对于有肝昏迷倾向的患者更应慎重，要限制动物性蛋白质摄入。应重视吃含大豆蛋白的食物，因为，植物蛋白质中含有支链氨基酸，它的代谢主要是通过肌肉中而非肝脏代谢，所以，对肝脏有保护作用。
（3）患有痛风的病人。要避免食用以大豆蛋白为主要成分的蛋白粉。因为，大豆中的嘌呤可以造成体内尿酸增高，促成或加重痛风。