脂肪摄入过多，造成心脏病、脑中风等发病率增高，还会引起内分泌失调，促进激素大量分泌，在一定条件下，可引起恶性肿瘤的发生。高脂肪、低纤维素饮食会增加心血管疾病和大肠癌的发病率。然而，过低量的纤维素摄入又会影响机体对锌、铁、钙等元素的吸收和利用。资料显示：我国城乡居民的粮食摄入量，在过去的10年间减少了约22%，而动物性食品、高脂肪和高糖食品的摄入则明显增加，其中，脂肪提供的热量从1959年的9%上升到目前（2007）的接近30%。这种营养结构的失衡，使肥胖症的患者增多，与肥胖症相关的疾病（如糖尿病、高血压、心脏病和脑中风等）的发病率也增多。肥胖症发生年龄越小，肥胖症病史越长，成人后导致糖尿病、高血压、心脏病与脑中风的危险性越大。
肥胖患者发生糖尿病是非肥胖者的4倍。如果糖尿病旷日持久地得不到理想的控制，体内的葡萄糖与人体各组织的蛋白质结合而“糖化”，产生了诸如脑动脉粥样硬化、脑血栓、冠心病、肾上动脉粥样硬化、肾功能障碍、四肢动脉粥样硬化或肢端缺血坏死等。资料统计，糖尿病患者中心脑血管梗塞的患病率和死亡率均要比正常人增高3倍。更令人关注的是，由于血液黏度增高和糖化蛋白的沉着，使全身微细血管网粥样硬化，造成诸多脏器衰退，诸如白内障、视网膜病变，使视力伤残；心肌病变使心脏扩大、心律失常、肾功能衰竭、神经病变而造成肢体肌肉萎缩等。
肥胖症也是导致多种心脑血管疾病的祸首。如果人到中年体重超标20%以上者，冠心病、心绞痛等的发生率提高2倍，超标40%的肥胖者易发生猝死。