现代营养学认为，平衡膳食，也就是全面合理的膳食营养才能维持和促进人体的健康长寿。2400多年前问世的中国医典古籍《黄帝内经·素问》已有“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”及“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”等记载。
上述平衡饮食的内容，古而不老，大有科学道理，由此可见，我国是世界上较早提出饮食要吃得营养平衡的国家之一。
“五谷为养”是指用黍、秫、菽、稻等谷物作为人的主食。五谷富含碳水化合物和蛋白质。
“五果为助”系指枣、李、杏、栗、桃等水果或坚果，有助养健身之功。
“五畜为益”，乃指牛、犬、羊、猪、鸡等禽畜肉食，有补益人体作用，是平衡饮食的食谱里的主要辅食，能补充五谷主食营养不足。
“五菜为充”，则指葵、韭、薤、藿、葱等蔬菜，有充实健身之益。蔬菜类食物富含多种微量元素、维生素、纤维素等，也是一种重要的辅食。