在膳食构成中，蛋白质的供应量必须保证充足。因为，蛋白质除了能产生热量外，它对促进人体生长、修补组织和维持正常生理活动等方面有着特殊的功效。这是其他营养素所不能替代的。目前，我国饮食中摄取的蛋白质，从数量上看比世界上多数发展中国家还要高一些，但是，仍低于一些发达国家。尤其是我国膳食中的蛋白质几乎90%是来源于谷物、薯类和蔬菜等植物性食品，而来源于豆类和动物性食品的蛋白质比例很小。
根据蛋白质营养价值的高低，大致可以分为三类：蛋品、牛肉、乳品中的蛋白质营养价值最高；其次是其他动物性食物中的蛋白质和大豆蛋白质。然而，存在于谷物、薯类、蔬菜中的蛋白质，由于某些必需氨基酸的不足，例如：赖氨酸、色氨酸、苏氨酸等数量不足，不能满足人体生理功能的需要，也就是说不能合成人体蛋白质。它的利用率低于前面几种蛋白质，所以，营养价值不如动物食品蛋白质好。由此，我国膳食中的蛋白质，在数量上基本达到要求。由于缺乏优质蛋白质的量，所以，需要进一步改善摄入优质蛋白质不足的现状。