麻婆豆腐尚传名，豆腐烘来味最精。
万福桥边帘影动，合沽春酒醉先生。
——赞川菜名品“麻婆豆腐”的《枝竹词》
“麻婆豆腐”，这道正宗川味菜，以麻、辣、鲜、嫩、烫的特色久负盛名。1981年它被列入中日两国食品专家合编的《中国菜集锦》里。不仅在国内各大城市的川菜馆有“麻婆豆腐”供应，而且在欧美、日本及港澳的中国菜馆里，作为首选名菜，普遍受到人们的欢迎。在那里虽然食客们个个吃的浑身冒汗，却还是不忍舍此美味而去。可见这小小的豆腐菜的魅力神奇不凡。
据传，清代同治年间，四川成都北郊的万福桥畔，有家陈记小吃店。夫妇二人开店，以供应苦力、脚夫以及“油挑子”吃便饭为主的营业项目。老板娘心地善良，常把他们的辛苦放在心上，在烧煮豆腐时，总是制作得又热又烫，让口味特别重的苦力们能够美美地吃上一顿饱餐。她做的豆腐菜经济实惠，只见红里透白的豆腐上，总是摆上几根嫩绿好看的蒜苗，浇上腩酥了的牛肉。其味又麻且辣，既好下酒又好佐饭，非常受人欢迎。只因老板娘脸上的几点麻子非常显明，人们总是友好地戏称她烧的豆腐菜为“麻婆豆腐”。时间一久便传开了。成都城里有钱人家耳闻“麻婆豆腐”有特色，也纷纷前往品尝。从此，陈记小店生意火爆起来了。为了扩大生意，聪明的店主便正式挂起了“陈记麻婆豆腐店”的醒目招牌，路人无不驻足，远近争相到小店一饱口福。到了清末，“麻婆豆腐”已经成为了成都地方有名的美味佳肴，并且列入了《成都通览》之中，登上了大雅之堂。
今天，在日本东京定居，并享有“最威最劲的中国人”美誉的陈建一先生，正是以售“川味豆瓣玉兰片”和“麻婆豆腐”而被日本社会各界公认为中国料理“权威”。陈先生也成为资产逾200亿日元的大富豪。近年来，日本海产株式会社还聘请像陈建一先生那样的中国豆腐专家前往日本，指导他们的豆腐生产。在日本举办的中国食品节展销会上，中国豆腐总是备受日本消费者好评。
“麻婆豆腐”的烹调方法如下：
主料与辅料
黄豆嫩豆腐300克，牛肉、菜油、蒜苗各100克，辣椒面、花椒面各15克，豆豉、酱油、豆瓣酱、湿淀粉各20克，精盐10克，鲜汤200克。
烹调技艺
（1）将豆腐切成1厘米见方小丁，放在温开水锅中略焯，取出沥水，牛肉剁成末。蒜苗切成1厘米长小段。
（2）炒锅加油烧热，放入牛肉末炒散至发黄色出香味，加豆豉、豆瓣酱、精盐、酱油同炒，再放辣椒面炒匀，加鲜汤，然后放入豆腐块同煮一会儿，最后放入蒜苗，起锅时勾上一点水淀粉，上桌时再撒上花椒面，就烹调成一种与众不同的可口豆腐菜。
的确，“麻婆豆腐”以它的三个特点，超过了其他诸如鸡扒豆腐、油汆豆腐丸子等名肴。它的三个特点：一是绵软，四川话叫有“筋丝”，吃在嘴里有嚼头，没有卤水味；二是烫，不论春、夏、秋、冬，豆腐锅下都闷着子母火；三是麻辣，选用的辣椒是有名的“朝天椒”，用四川话说，就叫作“辣得你火星子溅”。难怪有的外省食客说：到了成都患感冒，不用打针吃药，只消吃上一碗“麻婆豆腐”，包你见好。假若有机会吃上一餐“麻婆豆腐”，便可领略其中的妙趣了。
一九七二年，日本有一“中国名菜品尝团”到中国来品味名菜。当美味佳肴全部给他们品尝以后，品尝团的美食家们一致认为：“麻婆豆腐”一道菜中就包含了“七味”的微妙风味，有麻、辣、鲜、香、酸、嫩、烫等特征。从此，中国豆腐菜便在日本风行到狂热的程度，电视台以介绍“麻婆豆腐”来吸引观众，餐厅打出了“麻婆豆腐”旗号招揽食客，家庭主妇们则以学会做“麻婆豆腐”为光荣，日本人称颂“麻婆豆腐”是中国第一菜。