食物纤维是人体不可缺少的，蔬菜、水果中可得到粗纤维。最好的办法是多吃薯类食物。提倡谷类为主食，薯类食物为副食的膳食模式，可以确保老年人膳食中有丰富的粗纤维素源，有利于健身益寿。
马铃薯（土豆）、甘薯（红薯）、木薯、葛薯（豆薯）和芋艿、山药等属于根茎类食物。这是一类在我国种植普遍，仅次于谷类作物的粮食作物。这类食物也富含淀粉，既可作为主食，又可作为副食，也广泛用作餐间点心。它与谷类相比，蛋白质、维生素和矿物质含量较低，但粗纤维特别丰富，作为老年人的主食并不十分理想，而作为老年人的副食却十分合适。
粮食是供给人体热能量的主要来源，在我国居民的膳食中，有85%的热能和50%左右的蛋白质是由粮食提供的。粮食主要指谷类，南方以大米为主食，北方则主要吃小麦面粉。如今略有变更，南北方均有大米与小麦面混吃，从保健角度认识，膳食提倡粗细粮混吃。细粮是指大米与白面。粗粮是指玉米、小米、高粱和莜麦等。