1633年，忠长发狂，家光命他切腹自尽，理由是谋反罪，这一年，忠长年仅 28岁。早在家光继承权力时，就和五摄家之一的鹰司信房之女——鹰司孝子完婚，这完全是一段政治婚姻，在他们一起生活的很多年里，孝子也没有为家光生下一男半女，她在大奥中的生活，成日以吃喝玩乐打发时间。她明知家光不爱她，却也不奢求这份爱，大有爱谁谁去，反正和我没关系的架势。每天自己一个人喝喝小酒、听听小曲，反而落得个清净。除了鹰司孝子外，在家光的一生中还有八个侧室，这其中的大部分人选都是春日局为他选中的，而最得家光宠爱的则是阿万。阿万本姓为六条氏，是公家六条有纯之女，也是个名门之后。她原本是伊势山田尼寺庆光院的住持，在拜谒家光的时候，一眼就被他看上，并在春日局的安排下还俗，进入大奥成为家光的侧室。阿万有种不食人间烟火的美丽，在这份美丽中又蕴藏着几分菩萨的慈悲之心，无论是在当时的大奥中，还是后人对她的表述中，永远都是以一种光辉灿烂的形象示人。当她出现在大奥中，更是引发了一股“追星热”。
上至侧室，下至宫女各个都在模仿她的衣着打扮，甚至连她走路的姿势也是人们效仿的对象。民间还有一种传说，说家光原本是个只近男色的纯gay（同性恋），而对女人没有丝毫的兴趣，直到遇到阿万才开始对女性有所感觉。由此可见，阿万的魅力之大，在当时是无人能及的。与德川家康不同，家光出生之时，天下已是德川的天下，乱世已成德川的治世。同样作为将军，人们在家康身上看到的是一种霸气，在秀忠身上看到的是一种秉承传统的坚持，而在家光身上却可以看到一个脚踏实地的“不平凡的凡人”，就如同身处历史洪流中的每一个凡人——你、我、他一样。然而在江户幕府的几代将军中，他却是最忠肝义胆的一位。
当德川忠长因其自身的顽劣放荡而被贬职后，借酒消愁，射杀寺庙神使，甚至逼迫父亲将江山分给自己，还暗中为哥哥制造祸端的时候，作为家光的本意，一直想要维护这个弟弟的利益，为此也曾多次与身边重臣闹翻，想保弟弟一方安宁，只可惜忠长不争气，才落到了切腹自杀的地步。在家光执政期间，发生了江户幕府历史上规模最大的“天草农民暴乱”，他同样通过凡人不可想象的谋略平定了农民的暴乱，再次还原出一片太平盛世的景象。不仅如此，家光在父辈的基础上，制定了一系列有关货币流通、人丁户口的政策，有些政策甚至一直沿用至今。不可否认，家光拥有睿智与果决的才能，在他执政期间，所建立的丰功伟业更为自己赢得了“家康再世”的称号。在家光轰轰烈烈的执政期间，春日局作为他强大的后盾，鞠躬尽瘁地为其料理着大奥内的一切事务。到了晚年，家光为表彰她的卓越成就，特赐给她三千两白银供其养老，她宏大的住宅与诸侯相比毫不逊色。
1643年，春日局在大奥内，在众妻妾和家光的守护之下，离开了这个世界，她灿烂、不平凡的一生就此谢幕，享年六十五岁。纵观阿福的一生，就像一部长篇励志连续剧。从一名地方无名武士的妻子到将军的乳母，最后成为江户城的实权者，不得不佩服这个小女子的顽强、坚忍和智慧，而发生在她身上的故事，也成为流传几个世纪的佳话。春日局过世后，阿万成为大奥中的最高权力者。1651 年 4月 20日，家光过世。按照惯例，主君去世后，没有为他生养过子嗣的妃子们，要为其剃度出家，可阿万和其他侧室不同，她并没有走进空门，而是改名阿梅，移居到田安屋敷，并继续在大奥内掌管着相关的事情。但在 1657年的正月里，江户城发生的史称“明历大火”的火灾，阿万所居住的本丸被烧掉，于是她就与家光的正室——鹰司孝子，一同到小石川无量院避难。本来只是为了躲避一时的火灾而在无量院中借住一段时间，可没想到这一住就是一辈子，在此度过了余生。 7 年阿万过世，享年八十八岁；而鹰司孝子也早在 1672年与世长辞，享年七十二岁。
无畏无惧的义士——忠肝义胆的赤穗浪人
这是一个纯爷们儿的故事，一个义薄云天的故事，一个充满了血腥味的故事，一个成为日本历史经典的故事，一个流传至今的报仇雪恨的故事，一个宣扬着士可杀不可辱的武士道精神的故事。所有的故事都有个起因，这个“死了都要爱”的故事的缘起，注定不是一个好的开始。历史的长河随着时间的推移，来到了 70 年，对德川幕府而言，正是第五代将军——德川纲吉掌握政权的时期。在当时的幕府中有一种不成文的规矩：在每年的新年之际，派使臣去京都向朝廷献银和蜡烛用以贺年，这是一种类似于小国向大国上供的传统。这年的 2月初，江户城派出了吉良义央作为贺年的使节带着贺礼上京都拜见天皇，2月 29日回到江户。即便是高高在上的朝廷，也讲究个礼尚往来，天皇为了感谢幕府的进贡，特意派敕使柳原前大纳言资廉、高野前中纳言保春、院使清闲寺前大纳言熙定，从京都来到江户，以示答谢之情。故事正是这敕使的来访引起的。
朝廷的钦差大臣来访，作为臣子自然不能失了礼节，德川纲吉为了欢迎诸位敕使的到来，特地命令赤穗城的城主——浅野长矩作为接待员，盛情招待远道而来的贵客。浅野长矩是个土生土长的赤穗人，他的父亲浅野长友也是赤穗的藩主，他的职务是从父亲的手中世袭而来的，袭封后称为“内臣头”。世袭父亲的职位后，深受赤穗百姓的爱戴。同时，他的身后还有一群忠肝义胆的志士追随。在接到幕府指派下来的接待敕史的任务后，长矩很是上心。3月 日一大早，他就和伊达的家臣一道，来到品川（位于富士山与东京湾交界处的海关区）的驿站，迎接敕使和院使们。武士出身的浅野长矩，对幕府的礼节仪式与典礼很不熟悉，为了避免在礼数上失态，引起不必要的误会和尴尬，他特意请来精通朝廷礼仪的首席官——吉良义央来辅助他，以做到万无一失。
长矩邀请吉良来帮忙本是好意，可谁知吉良一向看不起长矩，认为他是粗野之人，在这个典礼上不仅不去帮他忙，反而让他出丑，并且讥笑他的不识大体。吉良所做的这一切都是引发悲剧的导火线，最终酿成了大祸。迎接使节的活动一连举行了三天。3月 2日，敕使、院使登城，举行了向将军答谢的仪式。 3日，诸位大名都在城中宴请敕使和院使们，茶余饭后慰劳他们在大殿内观看能乐的表演。在这天，吉良对长矩的态度就十分冷淡，在与敕使的交谈中，三番五次地不接他的话，当他不存在。好歹长矩也是赤穗的城主，如此一来，让他在敕使和院使的面前失尽了面子，丑态百出。长矩虽然心中大为不快，但毕竟是接待敕史的大场面，这口气也就忍回去了。3月 4日的上午，举行的是德川纲吉的生母——桂吕院和嗣子们，为感谢天皇赐礼的答谢仪式，这天是接待敕史活动的最后一天。
上午 10点钟左右，根川与总兵卫赖照登城来找吉良义央，要从他的手上接受招待朝廷使节的任务。走到松树走廊的角柱拐弯处时，和迎面而来的浅野长矩打了个正面。于是，根川就拜托长矩，说道：“我作为一个答谢使者，还有很多的礼节不懂，在传奏殿向敕使、院使问候的时候如有什么做得不妥，还请城主多加指教。”无巧不成书，正当两人在松树走廊上谈话时，吉良也走过来了，他听到根川在向长矩请教礼节时，就用似笑非笑的语气，酸酸地对根川说道：“你有什么不懂的话还是趁早问别人去，他什么都不懂，问了也是白问。
”这的确是一句很不中听的话，换作谁听了都是气不打一处来，更何况在前几天的典礼上，吉良多次让长矩出丑，想到这里长矩就勃然变色，将所有的愤怒聚集在了一起。当吉良向根川交代完招待朝廷使节等任务后，正要转身离开时，长矩高声叫道：“吉良义央，等一下，我有事要对你说。”此话一落，长矩就向转头回看的吉良拔刀砍去。这一刀不偏不正地砍在了吉良的头盔上，铿锵作响，吉良的额头受了伤，瞬间流下了鲜血。事情发生得太突然，当吉良“哎呀”一声叫喊正要逃走时，肩上又被砍了一刀，鲜血直流。虽然连中两刀，但都没伤到要害，正当长矩还想用刀砍他时，在附近的根川急忙跑过来，从后面拉住了长矩的脖子，并一把将他抱住，拖了回来。
事件发生后，品川丰前守伊氏、吕山下总守义宁等大殿中重要的官员，火速赶到事发现场，他们将早已不省人事的吉良义央，赶紧送到室内进行急救治疗。与此同时，负责警备工作的目付天野传四郎富重、曾根五郎兵卫长贤和诸大名也迅速赶到，他们没收了浅野长矩的凶器，并将他带到柳厅休息廊外，等候处理。关于长矩与吉良之间的恩怨，在事后的三百年里被人们无数次地琢磨：原本庆祝的场面为何会演化成悲剧，长矩邀请吉良也是好意，为何遭到他的冷眼相对。
其中的一种解释是：德川纲吉统治的幕府时代，行贿之风糜烂，在仪式的举行中，长矩没有向吉良送红包，让他心中很是不满，于是怀恨在心，才在众多的场合冷言以对，长矩最终忍耐不住而发生了这次“刀伤事件”。还有一种说法是：浅野长矩考虑短浅，被吉良几句不中听的话所激怒，认为有损他的武士身份，一时冲动地动了杀念。“刀伤事件”发生后，消息很快传到了德川纲吉的耳朵里，他一听长矩在光天化日之下，在大殿内当众行凶，气急败坏，怒不可遏，立刻下令，在幕府中建立起了调查小组，对事件的双方进行调查。调查的官员在铁树厅的一边用屏风围起来审讯浅野长矩，在另一边的屏风内审讯吉良义央。在审查中，长矩说：“我不是一时冲动而要杀吉良的，而是在整个接待敕史的过程中，对吉良的种种恶行深感不满，心生怨气，才举起了刀。
当然，我对将军则是没有丝毫的逆意之心。”然而在对吉良的审问中，他却说自己对长矩没有丝毫的不敬，长矩对自己的所作所为完全是冲着背叛将军的心而来的。无论双方的陈述如何不合，在举行敕史的答谢仪式活动中，出现了如此严重的“刀伤事件”，作为幕府的掌门人——德川纲吉仍然十分生气，他认为浅野罪大恶极，胆大包天，并立刻命令：即日令其切腹谢罪，同时没收他所有的家禄。纲吉此言一出，吓得四座惊奇，这样的惩罚未免过于严厉点，而同是事件的中心人物的吉良义央，却没有受到任何的惩罚，只是待在家中养伤。