阿星摇头道：“臣……我只知道父亲曾经主持过边境开通贸易之事，也知道父亲有些产业，却不知道景城越氏一说。”
严思照微微一笑，将方才看的那一卷书挪至阿星面前，指着上面一张地图道：“景城乃我大严国最大贸易城市，通过景城走向各地的大小共有商道二十一条，这些你都知道吧。”
“是。”
“这二十一条商道之中最大的十三条，是由同一个商团掌握，这个商团的主人姓越……这你知道么？”
“我是第一次听说。”
“那么这个商团主人的名字，你又知道吗？”
“不知。”
“其实，我也是不久前才知道。我一直以为大祭司是以他的名义掌控景城，谁知他却告诉我，他虽是这商道实质的掌控者，这商团的名义上的主人却不是他，而是一个名为越星的女子。”
“越星……”阿星惊讶的念着这个名字。
严思照温柔的握住她的手：“越星，也就是你。你父亲说你这些年一直在帮他搭理商道的事务，是吗？”
“父亲他……确实有让我帮助他做查阅账簿等事。”
阿星感觉他握住她手的力度加重了几分，严思照眼里满是欣喜：“我不知道你竟有这般能耐。”
阿星低下头：“什么能耐，不过是整理核对一些无聊的账目罢了。”
“你能耐得住性子，做这些无聊的事，就已经很了不起了。”
烛火摇曳，两人的手紧握在一起，一时的安静，让彼此呼吸相闻。年轻儿女，稍有擦碰，便要走火，两人呼吸均已急促，却迟迟不敢靠拢，彼此眼神纠缠不休。末了，严思照挥挥手道：
“时间不早了，二妹先回房吧，明日怕有不少生意要打理。”
“哦……那，小妹先回房了。”阿星略低了低身子算是行礼，转身退出了严思照的上房。
回到房里，她的脸还发烫。阿茶已经准备好了洗澡水，周密在床边张罗。有了父亲的保证，阿星看周氏姐妹的目光又是不同。
黑漆描金绘百鸟朝凤的木质屏风后面，是一只黄铜浴盆，阿茶将她扶进澡盆里，温水没过肌肤，热气蒸腾着脸颊，整个身体都放松下来。
阿茶拿起丝帕沾了水，帮她擦洗，从手开始，仔仔细细往肩膀上去。阿星闭目养神，阿茶一边伺候一边问：“郡主，太子说了什么？”
阿星轻轻转了个身，趴在浴盆边沿上，让阿茶帮她擦洗背部，一边说：“他只说，我们此番是借景城越氏之名办事，他假扮越家的大少爷，扮作他的二妹。你们也注意着，以后叫他大少爷，叫我作二小姐。”
“假扮兄妹？”阿茶念叨着，“有什么意思呢……”
“我也不知道，”阿星换了个姿势，将脸枕在另一条手臂上，“太子没有告诉我此行的目的，只说要先去景城。”
在一旁默默伺候的周淩忽然开口道：“大公子此行的最终目的，恐怕是大周国吧？”
阿星脸上一阵讶异：“你怎么知道？他确实说过，在景国整顿之后，取道引水山地去大周国。”
“奴婢只是这样推测。”
“推测？”
周淩敏然一笑，道：“二小姐认为，大公子此行所为何事？”
“太……大哥出门，自然是为了大事。可你叫我说，我又说不出个所以然来。总不过是刺探军情之类的吧？”
“刺探军情自然有专职的情报机构，何劳他动手？”
“再不然，就是去拜访山中隐士，请他们出山为国效力？”
“拜访隐士，何须可以隐藏在商队之中？又为何要借越氏之名？”
“又或许，是有什么秘密的交易？再不是，我实在猜不出来了。”
“小姐方才说交易，也不是不对。越氏乃是商家，行贸易之事，方需借越氏之名。而这贸易必然不是普通的贸易，否则不需劳动公子。小姐方才猜，公子可能去拜访山中隐士，也不能说不对，公子此行大约真是要去拜访什么人的，不过奴婢猜想，此人不是山中隐士，而是……周国皇族，此番要做的交易，怕是……。”
“拜访皇族，何须偷偷摸摸，光明正大的去也就算了。”阿茶不以为然，未等周淩说完就打断了她。
阿星却沉思起来。周、严二国一向交好，太子出使等事却是一也次没有，因此不少人猜测两国只是貌合神离，并不曾真正交好。而维持表面的和平，不过是因为两国互市，能为边境百姓带来财富和安稳。如今霜、叶二地被严军攻占，严景二国眼看就有一场大仗要打……莫不是严国兵力不足，太子要偷偷去周国借兵？
想到这里，不觉惊出一身冷汗，连忙阻止身边两人道：“好了，不要胡乱猜测了。大哥自有大哥的安排，容不得咱们插嘴。”