马铃薯，又名土豆、山药蛋、洋芋。它的块茎是可食部分，既可当粮食，又可作蔬菜。西红柿，又名番茄，浆果可生熟两吃，营养丰富。它们虽然在植物分类学上都属茄科，但无法杂交获得杂交品种。
生物学家采用细胞工程的技术，将它们的细胞进行融合，得到了马铃薯和番茄的杂种细胞，对其进行培养。结果奇迹出现了，具有双亲遗传特性的新种产生了。这就是在1978年由德国科学家梅罗帕斯博士培育出来的“薯番茄”。
梅罗帕斯曾经企图让马铃薯和番茄雌雄杂交，培育薯番茄，但他的努力失败了。这时候，英国和美国科学家采用细胞脱壁法，让两种不同种类的裸细胞进行融合获得成功。这使梅罗帕斯摆脱了困境。他用酶液处理番茄的根尖细胞和马铃薯的叶肉细胞，当这两种细胞的壁脱去以后，将这些裸细胞进行等量混合，在加入一种叶聚乙二醇的化学物之后，出现了融合现象，约有40%—50%融合成一个个细胞。再对杂种细胞进行培养，得到了根茎叶齐备的新植物。但遗憾的是，这种薯番茄新品种在地下并没有长出马铃薯。地上部分虽有果，但不理想。
这个实验虽然没有实际的价值，但在理论上证明细胞融合技术可以培育新品种，这在科学上具有重要意义。