现代科学技术的发展，对耐热材料的要求越来越高。超高温的冶炼炉、原子能反应堆，都要求有耐高温的材料。卫星火箭、航天飞机的速度非常快，表面和大气剧烈摩擦会产生大量的热，产生极高的温度。在这种情况下，一般的金属材料会马上变形，甚至会融化掉。更主要的是，如果无法使航天飞机表面的温度降低，即使材料再好，也会使内部达到很高的温度，造成控制电路失灵，甚至使宇航员的生命受到威胁。
为了解决这个问题，科学家不断想方设法。他们在实际观察中发现，在炎热的夏天，人和许多动物都会出汗，以此来蒸发体内的水分，散发热量，降低体温。也有像狗那样的动物，皮肤上虽然没有汗腺，不能出汗，但它靠张开嘴巴，伸出舌头使劲地喘气，来加速舌头上及肺里的水分蒸发，使体温降下来。
科学家从动物利用流汗来降低体温的观察中受到了启示，研制出了一种新的耐热材料——“出汗材料”。这种材料主要由陶瓷制成，在陶瓷里掺入一些金属。在温度很高时，陶瓷内的金属就会熔化而蒸发，能像出汗一样带走大量的热，从而保证材料本身不被烧坏。用这种材料制作的航天器的表面，虽然不断“出汗”，却能保持外形和尺寸不变，而且还能减少航天器与大气的摩擦。