〈原典〉
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。故建言有之：明道若昧；进道若退；夷道若颖；上德若谷；大白若辱；广德若不足；建德若偷；质真若渝；大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成。
——第四十一章
〈释义〉
上等士人听到道，就勤奋去做。中等士人听到道，有时想起，有时忘掉；下等士人听到道，就大加讥笑。他们不讥笑，就算不上道了。因为他们不了解道的实质，只看见道的现象。所以《建言》书里有这样的话：“光明的道好像黑暗。前进的道好像后退。平坦的道好像险阻。崇高的德好像卑下。广大的德好像狭小。坚强的德好像软弱。充实的德好像空虚。大的洁白好像污黑，不以洁白自居。大的方正没有棱角。伟大的器物需要晚些才能制成。高妙的音乐很少有声。大像没有形体。大道隐微，甚至没有名称。只有道善于施予万物，而且善于成就万物。”
商学讲义
价廉与质优表面看起来是矛盾的。俗语说“一分钱一分货”，按质论价、优质优价是商品市场的普遍规律。但是，高明的竞争者善于运用“反差法”使自己产品（服务）与竞争者形成“差异化”，从中赢得顾客，随波逐流的经营者是创造不出奇迹的。
要达到质优又价廉，得靠经营者在生产管理方面下工夫，如革新生产技术、提高生产效率、降低生产和经营费用、通过有效的促销使销量增多等。
“质优价廉”是一种较为流行的行销策略，它是基于消费者的心理在做出购买行为决策前，常常经过精心挑选和反复比较之后才打定主意的。一般情况下，质优价廉的商品是最容易被消费者选中的，其销路亦是最广的，因为世界上不管什么地方都是有钱人为少数，大多数人处在中下收入阶层。即使是有钱的富裕阶层，一般也不会乱花钱，其花钱的原则也是物有所值。根据这样的市场规律，很多经营者都极力运用质优价廉或物美价廉策略争夺市场。
希尔顿在创立他的“饭店王国”的过程中，始终坚持他的价廉质优的经营策略。他给自己的饭店定下了一条“最低的收费，最佳的服务”的规定。他经常告诫希尔顿饭店的员工和各级管理人员：“要尽量为客人提供优质服务，使人产生‘宾至如归’的感觉。我们又要发挥一切设施的效用，降低成本，为客人减少支出。”
希尔顿正是运用这种策略的佼佼者，以此赢得客户。
企业教案
有一段时期，阿尔迪商店发生了一连串的怪事。不少顾客发现商店少收了顾客的钱款，有的顾客向营业员指出了这个“失误”并要求补给商店应得的差额款，而商店的员工却谢绝了。
这究竟是怎么回事呢？原来，特奥曾做过多次测试，用秒表计算营业员每次找零钱的速度。结果发现营业员每次找零钱所花的时间大大影响了销售。如果将找零钱的时间都加在一起，可以多出不少营业员，又可以卖出不少商品。
于是特奥决定，将标有1.57马克的商品，只当1.55马克收款；而标有1.54马克的商品，只按1.50马克收款。这样做表面上是“阿尔迪”亏了，实际上却受益匪浅。它既使商店员工加快了工作效率，促进了销售，又因降价而招来更多的顾客。
到后来，“阿尔迪”商店干脆将商品价格的尾价改为0或5.这样，“阿尔迪”所出售的商品比其他商店的商品都显得便宜些，所以无论富豪和贫民，都乐意光顾“阿尔迪”。“阿尔迪”从此美名远扬。
与其在价格上斤斤计较，不如重新设计产品，让成本降低又不影响品质。丰田汽车的收音机是由松下制造的。数年前，丰田汽车要求松下公司降低5%的价钱，并在此后半年内，陆续再降低5%，因为他们认为如果不这样降价，就无法与外国汽车竞争。而当时松下电器的利润大约只有5%。松下公司本来就要有10%的纯利才能平衡，5%的利润怎么维持呢？如果降价5%的话，除了要损失2%的利润外，半年后再降价5%，不就等于要亏损吗？这可怎么办？
松下幸之助认为：这件事并不是丰田汽车的无理要求，现时的汽车界已进入美国市场，如果不把汽车价格降低20%～30%的话，怎能跟美国的汽车业界竞争呢？日本车与美国车的竞争不仅限于丰田车，所有日本车都应该降低20%～30%的成本，才能打进世界市场。松下公司制造的只能算是一部汽车的一小部分，即使丰田公司不提出降价要求，松下公司自己也得为了国家的利益，设法降低20%～30%的成本才能盈利。现在竟被丰田公司抢先一步提出要求，还算是慢了一步呢。
松下幸之助对参加会议的决策人员说：“那么，我们要停止制造，还是答应对方的要求降价呢？现在只有在这两个结论中选择一项了。以我的经验，这件事并不难解决。第一，只有3%的利润，我们不能接受，更不用考虑往后再降价的问题了。那么，我们只有第二条路可走，那就是重新设计我们原有的产品，使新产品的性能和品质都符合丰田的要求，同时又能达成我们规定的利润。各位意见如何？如果我们的新设计既能满足丰田公司的要求，又可达到10%的净利的话，这笔生意不是很合算吗？只斤斤计较2%或3%的利益，依旧盲目生产的话，成本当然是不会降低的，在这种情况下开会，是得不出具体可行的结论的。”
于是，松下公司从设计开始，一切从头检讨，彻底改进整个流程。经过一年多以后，不仅依照丰田公司的要求降价，也能获取10%的净利了。