〈原典〉
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身，而身先；外其身，而身存。非以其无私邪？故能成其私。
——第七章
〈释义〉
天地是永久存在的。天地所以永久存在，是因为它生养万物而不自私以养自己，所以能够长久。因此，圣人遇到利益，把自身摆在后面，而结果自身却能占先；遇到危难，把自身置于度外，而结果自身却能安存。因为他无私，所以能成其私。
商学讲义
任何一个行业的市场领先者都容易受到攻击，因为其他企业看到领先者的市场份额和利润率都很高，就会被引诱而考虑进入此产业并重新定位。但我们知道，作为产业领先者，必然具有一些领先的优势，诸如声誉、规模经济、积累的学习能力、与供货企业的良好关系、很好的销售渠道等。
此外，多数领先者对自己经营的产业采取保护措施，而且对挑战者有很强的伤害性攻击能力。从这个意义上说，进攻领先者以获取较大市场份额与利润的企业面临着极大的风险。尽管如此，由于众所周知的巨大诱惑，产业领先者还是常常受到攻击。
耐克在运动鞋上取代了阿迪达斯，斯托福在冷冻餐上战胜了班克和斯万森公司。虽然对不同产业来说，成功的进攻战略各不相同，但它们都有着共同点，即不仅破坏领先者的竞争优势，同时避免受到大规模的报复。这些事例都说明，如果市场追随者或潜在插足者能够更好地了解现有结构，那么它就有可能战胜领先者。
企业教案
卡吉尔和ADM公司成功地抵御着传统产业领先者CPC、斯特刊公司以及标准牌公司三家的压力，进入了自己的目标行业。卡吉尔和ADM通过建立新的连续加工工厂进入该行业，这种工厂体现了加工技术的最新变化。同时，它们还为自己界定了一个较小的产品类型范围，产品系列只包括较高批量的产品，这样就减少了通过整体化销售网销售的一般管理费用，降低了成本。这些举措使卡吉尔和ADM获得了超过传统生产者的成本优势。尽管产业领先者在特色上做了努力。卡吉尔和ADM还是在特色方面获得了大体相当的地位。另外，由于该行业产品本身只是一种普通商品，因此，买主不重视广泛的服务。同时，还有一些因素妨碍产业领先者进行报复——该行业的竞争素有所谓“绅士俱乐部”的特点，因此，产业领先者害怕破坏产业均衡，不愿对企业进行报复。同时，CPC（第一大公司）和标准牌公司已经开始实施多种经营活动的战略，注意力和资源不断从面粉加工业向外转移，这也是卡吉尔和ADM公司成功的重要因素。
然而，并非每一个产业的挑战者都可以成功地进攻该产业的领先者。要想成功地进攻产业领先者，必须满足三个必要条件：
（1）企业要有一个明显的优势。企业必须拥有一种超过产业领先者的明显的、长久的竞争优势，无论是在成本还是在产品特色方面，而且企业拥有的这两种竞争优势必须是长久的。原因很简单，企业做好迎接领先者报复的准备需要时间。在这种情况下，只有这种长久性才能确保企业有足够长的时间来做准备。
（2）企业要在其他方面拥有能够抵消领先者的优势。如果企业用产品的特色优势来进攻产业领先者，它还必须保证自己能抵御一些产业领先者的自然优势，至少企业需要让自己的成本与产业领先者接近，否则产业领先者就可以用它的成本优势抵消（或越过）企业的产品特色优势，一旦这样的话，企业的优势将不复存在。
（3）企业必须有抵抗产业领先者报复的办法。企业如果没有防止报复的办法，拥有资源和稳固地位的产业领先者一旦看好机会，就能毫不留情地进行报复，最后迫使企业付出无法承受的代价。
宝洁的福尔杰咖啡、可口可乐的系列酒以及IBM的复印机在进攻产业领先者之前没有切实满足这些条件，结果它们都失败了，无一幸免。
同时，产业领先者的战略和它的进攻性决定着企业满足这三个条件的难易程度。如果产业领先者处在没有竞争优势的境地，那么企业往往能相当轻松地取得优势，从而进入自己的目标行业。在这种情况下，企业只需认清产业领先者的脆弱之处，并高效实施利用这种脆弱之处的战略就可以了。然而，如果产业领先者拥有不可动摇的成本领先优势或者有着很好的自我保护能力，作为后起的企业，要想进攻它就很难了。另外，如果想成功地进行挑战，企业还要具有进行重大战略创新的能力，如开发新的经营活动等。同时，波特告诫挑战者们，具备了成功进攻领先者的三个必要条件后，企业还不能立刻行动，因为企业还必须找到运用这些条件的途径。这就要求企业的领导者必须具有一定的战略洞察力。
虽然进攻领先者的途径因产业不同而有所不同，但归纳起来大致可以分为三类：重新确定经营活动的方式或对整个组织结构进行调整；重新确定竞争的活动范围；通过发展自己更有优势的资源，从中发展竞争优势。
这三条路线中的每一条都会改变企业目标产业的竞争规则，都会抵消产业领先者的优势，同时使企业自己获得成本或其他方面的竞争优势。另外，我们应该看到，这三条途径并不相互排斥，可以成功地前后相连使用。例如，重新确定经营活动的方式或对整个组织结构进行调整的同时，可以重新确定竞争的活动范围。也就是说，多用一种进攻路线通常能提高企业进攻领先者的成功率。
当然，企业可以采用相同的经营范围，也可以采用个别或全部都重新组合的经营范围。同时，企业可在与领先者相同的经营范围上竞争，也可在更广或更窄的领域里竞争。
总之，企业要进入一个新的产业，必须满足进入领先者领域的条件，并选择好正确的途径，而这都是需要企业领导者深思熟虑的问题。