走在路上，李福正忽而想哭，忽而想笑。他也可能真的哭过或笑过了，只是那些哭声和笑声都被憋在心里，它们在他心里胡乱冲撞。想着经历过的事，李福正一阵阵恶心，他作呕，想吐。他看到自己成了一个笑话，一个被传扬着的笑柄。他好像听到了嗡嗡嘤嘤的讥讽声，和窃笑。他不想在路上碰到哪怕一个熟人，可能他真的没有碰到。他的脑袋昏胀，手上像是握着两块烙铁，火辣辣的痛。同时，他的手指头和掌心里痒酥酥的。他这时候想到了蔡雪儿，蔡雪儿是他的奇耻大辱。交易落空了，他所承担的痛楚因此在一瞬间就被放大了。他想到了痛打。忍耐了这么久，他还没有打过她呢。他不会再忍了，他要揪住蔡雪儿的头发，把她摁在地上，往死里打。这样兴许才能好受点，不然的话，他会崩溃的，他宁愿撞墙而死。
李福正独自喝了酒，他很少这么喝酒。在一家小酒馆里，他酒喝得多，菜吃得少。他那样子是成心要把自己灌醉。他可能还没醉。有时候你越想醉，越是醉不了。他没醉是因为他还记得自己的耻辱。回到家里，已到了晚上。李福正径直走进卧房。他看到地上有一盆清水，蔡雪儿正准备擦洗身子。那是一只红色塑料盆，蔡雪儿总用它来洗浴。他一眼就瞥见了椅背上搭着的一块布带子。它半新半旧，上面有一些蓝色的碎花点。不知道蔡雪儿要拿它做什么用？它不是毛巾，也不可能用来缝制衣服。那它是什么呢？或者它就是缝制衣物或被服剩余的布料。谁知道呢？好像并没有见过这一类东西。而此时，它被闲置着。李福正沉思着，他抓起它来，把它扔进水盆。
手掌上火辣辣的痛和奇痒消失了。它们变得冷嗖嗖的，像是刚从冰窖里提上来。
李福正被一股奇异的力量驱使着，他捆绑蔡雪儿，就在床上。他把她捆绑在床上。当第一次抽打落到蔡雪儿身上时，他热血奔涌，他的心里猛地踏实了。是啊，痛打、发泄，至少让他找到了一件可以做下去的事情。他的心里充盈着难以言表的酸楚和喜悦。
天快亮啦，一个夜晚就这么过去了。一整个夜晚，他对自己的妻子进行了多次殴打和奸污。这就是他做的事。现在他弯腰站着，他在端详蔡雪儿。而蔡雪儿却在冷却，灼痛感钻入到里面。她身上血痂的颜色发黑，变得乌紫。那上面的硬壳，鳞片在变厚，加重。像一只乌龟，或甲壳虫，蔡雪儿被裹在或是背负着一层厚厚的壳盖。
而在脖子以上的部位，她的脑袋并不曾受伤。可是，仍然浮肿着。肿胀，使她脑袋上的皮肤油光闪亮。像是害过长时间的肾病。从她口里呼出的气息，赤热，带有腥气。她的上嘴唇也在出血，可能是被她自己咬过，因此她的牙龈上沾有血丝。
蔡雪儿望着李福正，轻声说，你下手真重啊，你这样打我，你会打死我的。
真的！你这样打我，总有一次会把我打死。
李福正的腰弯得更低了，他像是俯着身子查看，或倾听。
你知道吗？李福正，你是个恶棍！你打我，强奸我，又打我，又强奸。你可真狠啊。是不是这么做你就成了男子汉？或是这么做你就不窝囊了？李福正，你是不是现在就不再窝囊了？
李福正不回答她，但他在听着。
你就不怕报应吗？不怕我复仇？你信不信？如果你不打死我，我也可以害死你。我可以给你下毒，像毒死一只老鼠那样毒死你，你不怕吗？
蔡雪儿意味深长地笑着，笑容，让她的脸更可怕。
李福正可能累坏了。他给蔡雪儿松开绑，然后洗了个澡，仰儿八叉地躺下。他很快就入睡了，睡得那么香。很久以来，他都没有睡得这么香过。他打起了呼噜，喉结上下窜动。乡间的男人做够了农活，都会这样睡去。蔡雪儿看着他。一个农妇，看见自己的男人睡得这样香甜，是可能会生出一分柔情来的。而她却没有。只不过是想要看到自己的男人无忧无虑地睡觉，她不明白如此普通的幸福，为什么对她却是这样难？李福正在打鼾，鼾声均匀。她想道，我能不能去抚摸一下他呢？但是，身上的疼痛却又提醒她，在刚刚逝去的这个夜里，他对她所犯下的罪行。他打我，我恨他吗？蔡雪儿呜咽着，我当然恨他。我恨死他了。我再不会像这样恨一个男人。
蔡雪儿往自己身上涂满了药膏。她把能找到的眼药膏，皮炎膏，甚至冻疮膏全涂了上去。药膏涂完了，有些地方还没有涂到。她又走进厨房，把做菜用的食油倒在手上，往身上涂。她一边涂抹，一边哭泣。看着熟睡中的李福正，胸脯那里在轻微地一起一伏。蔡雪儿哭得更厉害了。当她被毒打的时候，她没有哭过，而现在她尽情地哭着。她太冤屈了，不过是要让李福正这样平常地活着，却要她付出如此惨重的代价。而且，她不知道所付出的这些代价是否已经完结？
过了几天，蔡雪儿慢慢地开始复原，涂过药膏或食油的身体表皮，就像是长满了疮疤，看上去那些东西是那样的肮脏。她小心地穿上衣服，遮盖上它们。她的头部虽然还有些浮肿，却没有任何曾遭到过毒打的痕迹。这是一件丑事，蔡雪儿不想让外人知道。这天，蔡雪儿要去镇里赶一趟集。为什么要去镇上呢？她自己并不清楚。可是她要上街。
蔡雪儿在路上碰到了一些村里的人，她尽量避免和他们交谈。要在平时，蔡雪儿是个话比较多的女人，喜欢跟人东长西短地随意聊聊。现在她却有意地躲着他们。她因此看上去有些古怪。到了街上，蔡雪儿首先去了卖农药的商店，她在那些剧毒农药的柜台前转悠着。柜台后面的一位大嫂面目和善，她对着蔡雪儿微笑，细心地向她介绍这些新药品的药性和用法。蔡雪儿很有耐心地听着，脸上一直挂着若有所思的表情，并时不时地露出梦呓般的笑容。大嫂终于介绍完了，她问蔡雪儿，你想好了吗？打算买哪一种呢？蔡雪儿一怔，像是突然间醒过来了，她想了想，说还是不买吧。
走出店门，蔡雪儿又回过头来看了看，这家商店名叫“庄稼医院”。蔡雪儿并没有在大街上逛，她进入了一条僻静的小巷子。这里住着一位瞎子男人。瞎子给人算命，顺便还捎带着卖鼠药。镇里派出所明文规定不准销售鼠药，可是乡下谁都知道算命的瞎子偷着在卖。蔡雪儿走进了瞎子的住处，为什么瞎子住的地方一定要这样阴暗呢？蔡雪儿闻到了一股柴油或酱油混杂在一起的奇异味道。蔡雪儿问道，你这儿有老鼠药卖吗？
瞎子躲躲闪闪地试探着，当他确认蔡雪儿不是“暗访”时，才放下心来。他告诉蔡雪儿，近段时间风声比较紧，派出所查得很厉害。然后，他亮出那些破报纸包裹着的粉末。他说，这就是著名的“三步倒”。“三步倒”听说过吗？它的毒性那可是最强的。蔡雪儿听着瞎子慢条斯理地说话，瞎子说你要多少？但蔡雪儿最后还是没有买，她一声不响地退了出来。外面的阳光刺得她的眼睛想流泪。
我是怎么了？蔡雪儿想，我怎么就什么也没买呢？
现在蔡雪儿漫无目的地逛着，她到了一处地摊。地摊上摆满了一些女人用的发卡，橡皮圈和饰带。摊主是一个说着外地口音的中年男子。他瞟着蔡雪儿，一看就是个擅长恭维女性的男人。他说，你这发型，你这肤色和容貌，若是配上这种发卡，那可真是太漂亮啦！说着，他张开手掌，上面托着一只玻璃发卡。那发卡有着俗气而亮丽的色泽，是一只蝴蝶造型。蔡雪儿看着它，心有所动。她真的是一直都想着能有这样一只发卡，把头发拢在一起，别上它一定不错。摊主看出了她的意思，说要不你戴上试试。蔡雪儿戴上了。她对着一面镜子左右顾盼。从镜子里，蔡雪儿看到了那只玻璃发卡。她的脸孔苍白而肿胀，但她的头发还是黑油油的。她喜欢那只发卡，从一见到它就喜欢上了，这样好的头发配得上它。她还看到自己的眼睛亮闪闪的，她的眼睛骗不了她，那是一种由衷的喜爱。摊主还在游说，他说这种发卡若是在商场里要卖五十块钱，而他只卖三十。它戴在蔡雪儿的头上真是太好看了，他还没见过谁戴着能有这么好看。蔡雪儿相信，即使是三十块钱，摊主也还是赚了她的钱，但是她乐意让摊主赚她一点。她买下了。那只蝴蝶在她的口袋里动弹，似乎是想要飞翔。蔡雪儿按了按口袋，隔着一层衣服就能摸到它。