【邓仁贵】
1966年5月7日，毛泽东给林彪写信，要求各行各业都办成一个大学校，这个大学校要学政治，学军事，学文化，又能从事农副业生产，还要随时参加批判资产阶级的文化革命斗争。信中还写道，“学制要缩短，教育要革命，资产阶级知识分子统治我们学校的现象再也不能继续下去了。”
这封信预示着毛泽东准备对高等教育和科技文化领域实行全面整顿，包括对知识分子的大改造。这封信经中共中央转发成为“五七指示”。
1968年5月7日，黑龙江省在纪念毛泽东的“五七”指示发表两周年时，把大批机关干部下放劳动，在庆安县柳河开办一所农场，定名为“五七”干校。
1968年10月5日，《人民日报》在《柳河“五七”干校为机关革命化提供了新的经验》一文编者按中，引述了毛泽东的有关指示：“广大干部下放劳动，这对干部是一种重新学习的极好机会。”此后，全国各地的党政机关都纷纷响应，在农村办起“五七”干校。党政机关、高等院校、文教科技战线的大批干部、教师、专家、文艺工作者等知识分子被下放到农村，到“五七”干校参加体力劳动，接受贫下中农再教育。中央、国务院所属各部委及豫、赣、鄂、辽、吉、黑等18个省共创办“五七”干校106所，下放的干部、家属达10余万人。各省的各级干校下放干部更有数十万之多。
文化部咸宁干校总部设在甘棠“四五二高地”（海拔45.2米），即现在的向阳湖奶牛良种场。当年的向阳湖区，还包括现在的张公、宝塔，校部负责人有李晓祥、徐光霄、杨岩、聂鸣九、常萍等。先遣队下来的时间是1969年4月12日，1969年9月26日第一批大队人马离京下放咸宁，12月19日来了第二批，1970年5月18日又下放第三批。一年之后，一批老弱病残约百余人转到鄂西北的丹江分校。干校初期是北京军区驻校军宣队主管，1970年6月2日，改由湖北军区军宣队接替。从1970年秋季起，在周总理的关怀下，干校学员陆续调回北京，至1973年，大部分人离校。1974年12月底，咸宁干校解散，合并于文化部另一所干校——原河北省静海的团泊洼（现属天津）。
“五七”干校是以“左”倾错误方针为指导办起来的，是夸大体力劳动的重要，轻视脑力劳动的集中表现，不仅浪费了大量人力物力，消耗了大批知识分子的宝贵时光，而且给林彪、江青反革命集团以可乘之机。许多单位把去“五七”干校作为排斥异己，惩治知识分子的手段，作为变相的劳教，许多干校成为迫害干部的场所，大大损伤了广大干部和知识分子的自尊心和身体健康，助长了“知识无用”的风气。1979年2月7日，国务院发出《关于停办“五七”干校有关问题的通知》，各地“五七”干校陆续停办。