“桓伊三弄”形容举止狂放，不拘礼俗。也可用以赞叹吹笛技艺高超。
此典出自《世说新语·任诞》：“王子猷出都，尚在渚下。旧闻桓子野善吹笛，而不相识。遇桓于岸上过，客有识之者云：‘是桓子野。’王便令人与相闻云：‘闻君善吹笛，试为我一奏。’桓时已显贵，素闻王句，即便回下车，踞胡床，为作三调。弄毕，便上车去。客主不交一言。”
晋人桓伊，字叔夏，小字野王。桓伊很有才干，历任淮南太守、豫州刺史等官职。前秦皇帝符坚率军南下攻晋时，桓伊与谢玄在淝水打败秦军，东晋才得以保全。桓伊因功被封为永修县侯，晋号右军将军，赐钱百万。他善于吹笛，藏有汉代蔡邕的柯亭笛，常常吹奏。曲尽一时之妙，被称为江左第一。
晋代会稽人王徽之赴召京师泊舟于青溪侧。他与桓伊素不相识，但早就听说桓伊善于吹笛子。正巧，这时桓伊从岸上路过。王徽之在船上，有客人认识桓伊，便对王徽之说：“这个人就是桓伊。”王徽之便派人前去邀请桓伊，说：“听说您善于吹笛，请给我吹奏几曲，您愿意吗？”桓伊当时已经做了高官，十分显贵，但他早就听到过王徽之的大名，所以欣然同意，即便下了车，坐在交床上，取出笛子，为王徽之吹奏三曲。吹奏完毕，即乘车而去，两人之间一句话也没有说过。