——［美国］欧·亨利
中西部的乔来纽约求绘画，南部的迪莉娅来纽约求音乐，二人在一画室不期而遇，不久以后，他们成了好朋友，并且结了婚。
婚后，二人租了一间狭小的房子。尽管房子很小，但二人居住得很开心。他们互敬互爱，而且双方都热衷于艺术。直到有一天，他们在发现已经花完了所有的钱之前，他们生活中的每一件事都是顺心满意的。
迪莉娅决定去做家庭音乐教师了。一天下午，她对丈夫说：
“乔，亲爱的，我给一个将军的女儿作音乐家庭教师。她是位性情温柔的姑娘。一星期我教三节课，一节课五元。”
但是，乔并不高兴。
“我也要找事做。”他说，“你以为我可以眼睁睁地看着你工作而自己却轻松地搞自己的艺术吗？不，我也要工作。”
“亲爱的，不要固执。”迪莉娅说，“你必须继续练习绘画。我们一周有十五元钱，会生活得很幸福的。”
“也许我可以在我的画上作些文章。”乔说。
每天，他们早晨分手，晚上相见。一星期过去了，迪莉娅带回家十五元钱，但身子透出少许疲惫。
“克莱门提娜有时使我感到烦恼。恐怕她不会下苦工夫练习的。但是，那位将军真是一位最可爱的老人！我多么想你能见他一面呀，乔。”
这时，乔从口袋里摸出十八元钱。
“一个来自皮奥里亚的人相中了我的一幅画。”他说，“他还定购了另外一张。”
“太棒了。”迪莉娅说，“三十三元！以前我们从没有这么多的钱去花费。今晚我们将吃一顿丰盛的晚餐了。”
第二个星期，乔比迪莉娅早回家，他又带回了十八元钱。过了半小时，迪莉娅回来了，她的右手缠着绷带。
“你的手怎么了？”乔大惊。
迪莉娅笑着说：“噢，发生了一件滑稽事儿！克莱门提娜递给我一盆汤时，一些汤溅洒到我手上。对此她感到很抱歉，老将军也觉得过意不去。乔，亲爱的，你不相信吗？你为什么用这种眼神盯着我？”
“你今天什么时间烫着手的，迪莉娅？”
“我大约下午五点钟吧。那把烙铁——我的意思是说那盆汤——是在五点左右备好的。你问这个干嘛？”
“迪莉娅，来，坐在这儿。”乔说着把她拉到长沙发上，并且坐在她身边。
“亲爱的，不要骗我，说你每天在干什么工作，你真的在做家教吗？告诉我实话。”
迪莉娅哭了起来。
“亲爱的，我撒了谎。”她诉说道，“我在一个洗衣坊熨衬衣。今天下午，一个女孩偶然间把一把烙铁放在了我的手上，把我重重地烫了一下。但是，告诉我，乔，你是如何知道我不是在做家庭音乐教师的呢？”
“很简单。”乔说，“我知道关于你的绷带的所有来历，因为是我把它们送给楼下洗衣坊里一个小女孩的，她用热烙铁烫坏了一个人的手。你明白了吧，我是你工作的洗衣坊里的动力机房里的一名临时工。”
“那么，你画的画呢？你的那位来自皮奥里亚的主顾呢？”
“算了吧！你的将军和他的克莱门提娜是无中生有的，那么，我那位来自皮奥里亚的人当然也是梦中人物。”
说完，两个人对视半天，忽然一下子大笑起来，并拥抱在一起。
老朋友鲍勃和吉米相约二十年后在纽约分手的小饭馆再相见。二十年后的今天，他们都没有违约，但却没有相认。后来，鲍勃接收到了一张便条，他读着读着，开始颤抖起来。