遥远的地平线好似风平浪静的湖面，鲜亮的夕阳像是一个漂浮在水面上的大红柿子，微微地跳动着，慢慢地沉入了水中。料峭的寒风吹散了落日的余晖，幻化成半天的晚霞，犹如一幅色彩斑斓的蜀锦，悬挂在西天之上。东方苍茫的山丘，仿佛一卷展开的淡淡的水墨画，隐约可见。
经过五天连续的行军，诸葛瞻率领着八千兵马来到了距涪城只有三四十里的地方。他见天色已晚，今日无论如何也是渡不过涪水，进入涪城了，只好下令在此处安营扎寨，埋锅造饭，歇息一夜，明日一早再继续赶路。
诸葛瞻独自坐在中军帐内，双手按定太阳穴，轻轻地揉搓着。他本来就是抱病出征，经过这几天的长途奔波，鞍马劳顿，病情又有所加重，时时感到身体乏力，脑袋发晕。白天行军时，他怕被同行的黄崇发现。只好暗地里硬撑着。装出一副若无其事的样子。现在，当大帐中只剩下了他一个人时，他就不愿再继续装下去了。
诸葛瞻正在不停地按摩着太阳穴，一名亲兵进帐禀报：“长公子单枪匹马从成都赶来，现正在大帐外候见。”
“呃——”诸葛瞻的心猛然一缩，立即紧张了起来：是府中出了事还是可意公主……这一紧张，竟使他连头也不晕了，匆忙地说：“快让他进来见我！”
诸葛瞻的话音刚落，诸葛尚就大步流星地走进大帐。他披甲戴盔，一身武将的装束。大概是由于路上赶得太急的原因，他那稚气尚存的脸上还冒着热气，显得红彤彤的。他跪倒在诸葛瞻面前，朗声说道：“孩儿给父亲请安。”
诸葛瞻紧盯着诸葛尚，惴惴不安地问：“汝单枪匹马从成都赶来，莫非家中出了事情？”
“家中一切安好。”诸葛尚连忙回答，“孩儿奉母亲之命，给父亲送来一包衣物与一封家书。”
诸葛瞻紧张的心情略有些放松，但仍有些不安地说：“快将汝母亲书信呈上来！”
诸葛尚从怀中取出一封书信，双手捧给诸葛瞻。诸葛瞻自从与可意公主成婚以来，还从来没有分别过这么长的时间，真有些如隔三秋之感，忙拆开可意公主的书信，贪婪地阅读了起来。书信中写道：
……郎君抱病出征，为妻深感忧虑，今见天气突变，更是牵肠挂肚。故而，为妻不顾手拙，连夜为郎君缝制锦袄一件，令尚儿送至军前，为郎君御寒，伴郎君征战……尚儿已经长大成人，且粗通武艺，让其留在郎君身边，侍卫左右，或许还可助郎君一臂之力……为妻焚香祷告，翘首以望，盼郎君早日凯旋，全家团聚……
诸葛瞻凝视着那异常熟悉而又清秀悦目的字体，心潮起伏。他打量着魁梧健壮、气宇轩昂的诸葛尚，心中颇感欣慰，故作严肃地说：“既然汝母亲有命，汝就暂且留在军中效力吧。国有国法，家有家规，军有军令。在军中，只有将士，无有父子。汝务必要严守军规军令，身如士卒，若有违背，军法无情！”
诸葛尚搬出了母亲为他说情，方如愿以偿，心中十分兴奋，赶紧响亮地回答：“孩儿定谨遵父亲教诲，身如士卒，断不敢违犯军规军令！”
诸葛瞻离家数日，今收到了爱妻的书信，又得以父子团聚，几天来一直沉甸甸的心情有所好转，连病情也似乎减轻有一些。他正在向诸葛尚仔细地问着可意公主的近况，黄崇急急忙忙地走了进来，紧迫地说：“卫将军，前锋张遵中了邓艾诱兵之计，丢失了涪城！”
“此话当真？”诸葛瞻只觉得脑袋嗡嗡直响，惊讶地问道，“此事黄参军如何得知？”
“张遵带领着五百多骑败退至此，现在营门外候令。”黄崇紧绷着面孔回答。
“张遵无能，坏我大事！”诸葛瞻气呼呼地说，“速叫张遵前来见我！”
工夫不大，浑身血淋淋、湿漉漉的张遵走进大帐，扑通一声跪倒在诸葛瞻面前，悔恨地说：“败将有负卫将军重托，丢城失地，损兵折将，特来向卫将军请罪！”
诸葛瞻瞧着张遵沾满鲜血的盔甲，知其必定经过了一番拼命死战，并不是贪生怕死，怯阵而逃，心中的气先消了三分。但他仍板着面孔，冷峻地说：“汝为何丢失了涪城？从实道来！”
“败将无能，误中了邓艾诱兵之计……”张遵倒也坦诚，并不隐瞒自己的过失，把丢失涪城的经过如实地说了一遍。
张遵的坦荡之语，引起了诸葛瞻的好感，心中的火气又去了两分，严厉地说：“汝率军离开成都时，我曾三令五申，让汝先固守涪城，待大军到达后再与邓艾交战。汝为何违反将令，擅自出战，该当何罪？”
“败将杀敌心切，有违卫将军之令，始有今日之惨败，按军法当斩首示众！”张遵视死如归，毫不回避地说，“败将此来，便是向卫将军请罪。请卫将军按军法处置，败将乃罪有应得，死而无怨！”
张遵诚恳的认罪态度，使诸葛瞻的火气又减了两分。他思索了一下，提高了声音说：“张遵违犯将令，擅自弃城出战，丢失了涪城，本应将其斩首示众。但念其知罪认罪，故免其一死。然而，为正我军法，把败将张遵拖出大帐，重打二十脊杖，以示惩戒！”
“卫将军且慢。”黄崇连忙躬身施礼，恳求着诸葛瞻，“张遵有违将令，丢失涪城，重打二十脊杖，已是卫将军开恩。但末将以为，魏军近在咫尺，大战不可避免。张遵骁勇异常，正可用其去冲锋陷阵。若是把其重打二十脊杖，其身带杖伤，不便上阵杀敌。依末将之见，卫将军不如先把二十脊杖记下，待战败邓艾以后再打也不迟。”
诸葛瞻本来就无心责打张遵，只是碍于军法，不得不如此。今见黄崇出面求情，便来了个趁台阶下马，顺水推舟地说：“既然如此，就依黄参军之请，权且把那二十脊杖记下，以观后效。今后若再有差错，打他个二罪归一！”
张遵虽粗鲁莽撞，但对诸葛瞻和黄崇的心意却已明白。他再次跪倒在地，铿锵有力地说：“来日与邓艾交战之时，末将定不遗余力，奋勇杀敌，以报卫将军不斩不打之恩！”
西天上的晚霞终于抵挡不住步步紧逼的夜色，缓缓地退缩到地平线以下；疲倦的星斗自知无力穿透浓厚的乌云，躲在夜幕的后面徘徊；懒惰的残月正好利用这每个月中难得的几日空闲，蒙头大睡。日月星辰均已退避，黑夜就乘虚而入，成为这片土地的主宰。只有那阵阵的寒风，似乎并不畏惧这位新的统治者，仍旧我行我素，呼呼地怪叫着从地面上掠过。
诸葛瞻默默地坐在大帐之中，尽管他已经穿上了可意公主带来的锦袄，但不知是天气过于寒冷，还是病情有所加重，他只觉得身上一阵阵地发冷，禁不住微微有点颤抖。
涪城的丢失，使诸葛瞻处在了一个十分尴尬的位置，也给他出了一道不易解答的难题。他的兵马明日向何处去？他一时还拿不定主意：率军继续前进，把已经丢失的涪城重新夺取过来？这似乎是不可能的。据张遵所言，邓艾所率领的兵马，至少在一万以上，且属训练有素、久经磨炼的精锐之师，又有湍急的涪水和城池可供利用；而他手下只不过有八千兵马，且多半是刚刚招募来的新兵，既无攻城的经验，也形不成一个有力的拳头。他的兵马与邓艾的兵马相比，不仅在数量上处于劣势，而且在作战能力上也处在下风，以弱攻强，只能是自找苦吃。看来，重新夺回涪城已经无望……留在此处不动，等待着邓艾前来决战？这里无山无水，没险可守，就连个理想的囤积粮草的地方也找不到。倘若老奸巨猾的邓艾派兵抢劫或焚烧他们从成都带来的粮草，他们就会陷于十分被动的局面。派遣重兵去守护粮草，势必要分散本来就已处于劣势的兵力，使能够用于作战的兵马严重不足，难以与魏军相抗衡；不派遣重兵去守护粮草，又怕邓艾进行抢劫和焚烧……要么，干脆领兵回撤，退守绵竹，依靠绵水和鹿头山，来阻截魏军……
就在诸葛瞻为兵马明日的去向而举棋不定之际，黄崇再次来到中军大帐。休看黄崇在蜀国朝廷中是个无足轻重的人物，但却是个人所共知的特殊人物。他之所以特殊，是因为其父黄权就是个特殊的人物。
黄崇的父亲黄权，原为益州牧刘璋的主簿，曾极力反对刘璋邀请刘备领兵入蜀，认为刘璋此举是引虎入户，使益州危如累卵。昏聩的刘璋不仅没有接受黄权的忠谏，反而把他逐出了成都，贬为广汉长。事后，黄权的预言变为现实，刘备果然率军袭击了益州，取刘璋而代之。刘备成为益州之主后，其余郡县皆望风景附，黄权却闭门自守，不肯归顺。直至刘璋投降以后，黄权才被迫诣降刘备……数年以后，吴蜀交恶，刘备率军伐吴。黄权又向刘备提出忠告：吴兵善战，不可轻视，若贸然进兵，只怕是进易退难，并自告奋勇，要为刘备之前驱，以试探吴军之强弱。刘备一意孤行，没有接纳黄权的忠告和建议，而令黄权驻军江北，以防魏军。不久，黄权的预言再次变为现实，夷陵一战，刘备几乎全军覆没，仓皇逃回白帝城。黄权被阻隔在江北，西归无望，只得降魏……黄权降魏以后，纷纷传言他留在成都的妻儿已被刘备全部诛杀，魏文帝曹丕还下诏为黄权的妻儿发丧。而黄权却说：“我与刘备、诸葛亮以诚相待，互相信任，他们定会明白我之苦衷，绝不会诛杀我留在成都之妻儿！”他的话又一次言中了：刘备不仅没有诛杀黄权留在成都的妻儿，反而痛切地说：“不是黄权有负于朕，而是朕有负于黄权！”
黄崇便是黄权留在成都的儿子。黄权降魏以后，尽管蜀国朝廷对黄崇母子待之如初，依然是厚加供给。然而，无论如何，黄崇作为一员降将的儿子，心理上仍旧受到沉重的压力。正是由于这种沉重的压力，才迫使他更加发愤读书，更能面对现实，更为注重真才实学，不去追求虚荣和利禄。他脚踏实地而不尚空谈，只盼望着有朝一日能够尽其才学为国效力，以报答先帝刘备的宽宏大量和朝廷的厚待之恩。这次跟随着诸葛瞻出征，为实现他的愿望提供了机遇。所以自受命以来，他终日操劳，竭尽全力地辅佐诸葛瞻，以期能够击败邓艾。可是，由于张遵的轻敌和鲁莽，丢失了涪城，使他们失去了一个抗拒邓艾之军的有利阵地，陷入了极为不利的境地。面对着这种尴尬的困境，他心如油煎，苦苦地思考着对策……
诸葛瞻见黄崇走进大帐，依旧愁眉不展地问：“黄参军莫非为邓艾而来？”
“正是。”黄崇开门见山地说，“涪城陷落，军情突变，我军明日该如何行动，卫将军要早作决断。不知卫将军对此事有何思虑？”
“我也正为此事而烦恼。”诸葛瞻愁容满面地反问着黄崇，“黄参军有何高见？”说：“魏军兵马多于我军，且兵强马壮，又有涪水与涪城为依托，我军若想渡过涪水，重新夺回涪城已经无望。故而，末将以为，我军切不可再做攻夺涪城之梦，以免大量损耗本已不多之兵力。”
“黄参军所言甚是。涪城如今是失而不可复得。我军若要渡过涪水去硬攻涪城，无异于自投陷阱，难以脱身！”诸葛瞻郁悒地问，“以黄参军之见，我军明日该如何行动？”
“以末将之见，我军应立即拔营起寨，连夜赶往涪城之西山，在那里安营扎寨。”黄崇十分认真地回答。
“黄参军方才还说‘重新夺回涪城已经无望’转瞬之间为何又要进军涪城？”诸葛瞻奇怪地问。
“涪城虽已无法攻夺，但西山却必须要占据！”黄崇脸色严峻地说，“涪城虽已被邓艾占据，但涪水我军尚可利用。我军应迅速占据西山，在山上安营扎寨，与涪城内魏军隔水相峙。涪水宽而且深，水流湍急，渡之不易。若魏军渡水西进，我军可趁其渡河之际而击之，将其阻截在涪水东岸。魏军远道而来，孤军深入，既无后援，又缺粮草，将士冬衣更是无望，时间稍长，必然饥寒交加，将士思归，军心涣散。”黄崇紧锁着双眉，开诚布公地否，对于黄崇的建议，诸葛瞻不置可默默地沉思起来，好久没有说话。黄崇瞅着诸葛瞻那冷峻得犹如大理石般的面孔，心中不由得暗暗着急，小声地问：“不知卫将军对末将方才之言有何指教？”