来忠没料到邓艾会派遣兵将绕道来偷袭孔函谷，牵弘也没想到姜维会抢先派出兵将来守护孔函谷。两员相互没有料到的战将和两支不期而遇的兵马，在孔函谷的西口外碰到了一块，一场争夺孔函谷控制权的激战便不可避免了。
狭路相逢勇者胜。牵弘想凭借着自己的五千精锐骑军，一鼓作气地冲到谷口，马踏蜀营，将孔函谷的控制权争夺到手，卡断蜀军的东归之路；来忠想借助自己的五千养精蓄锐的兵马，一举击溃远道而来的疲乏的魏军，牢牢地守护住孔函谷口，以保证东撤大军安全通过。
迎面猛扑过来的两支兵马，像是两股相对冲过来的山洪，在孔函谷西口撞在了一起，顿时激起层层翻卷的巨浪，发出山崩海啸般的轰鸣。兵士们谁也不甘示弱，刀枪并举，刺挑砍劈，长枪像出洞的银蛇直奔对方的咽喉，大刀似突发的闪电劈向敌手的颈项……魏军虽然远道而来，略显疲惫，但他们全是骑军，能冲能撞，在高度上和速度上占有优势；蜀军虽然骑军和步军参半，冲撞不过魏军，但他们是以逸待劳，在斗志和体力上占了上风。魏军可凭借着高头大马横冲直撞，专去斩杀蜀军的步兵；蜀军的步兵则借助盾牌的遮掩，专门砍刺魏军的马腿和马肚……这是一场势均力敌的激战，是一场你死我活的恶战！
当双方兵马混战在一起之际，双方的将领也厮杀成一团。来忠舞动大刀，牵弘挥起长枪，二人刀来枪往，战马左右盘旋，大战了几十个回合仍未见分晓。此时，他们都清楚地认识到，这场战斗，争夺的不仅仅是那条狭长的孔函谷，而是关系到数万蜀军将士的生与死，甚至关系到蜀国的存与亡！故而，他们都铁了心，要不惜一切代价去争取战斗的胜利，绝不能后退半步！
来忠和牵弘也算是老对手了，论智论勇皆旗鼓相当。二人曾数次领兵较量，结果是互有胜负。此次他们又为争夺孔函谷再次相遇，究竟鹿死谁手，尚难断定。
来忠和牵弘都已经杀红了眼，拼上了命，出手凶狠无情，招招欲致对手于死地，似乎想用此战斗来对他们多年难分胜负的较量做个结论，定出输赢。
就在双方将士鏖战在一起之时，忽听魏军背后喊声震天，一支蜀军从魏军背后冲杀过来。魏军腹背受敌，首尾难顾，阵脚大乱，纷纷拨马而逃；蜀军见援兵已到，抖擞精神，再逞余勇，奋力杀敌。牵弘知大势已去，不敢恋战，虚晃一枪，突围而走。来忠岂肯放过这个老对手，拍马舞刀，正欲追杀过去，忽见一人拦住了他的去路，高声说道：“来参军不可贪功，保护大军东撤要紧！”
来忠收住大刀，勒住战马，定睛一看，见是向充，忙感激地说：“向尚书来得正是时候，否则，孔函谷危矣！”
向充不好意思地说：“我奉大将军之令，率领五千兵马，押运着粮草辎重车辆先行，来到此处，正遇两军交战，便挥兵从魏军背后冲杀过来。”
来忠急切地问：“大将军现在何处？”
向充急忙回答：“大将军亲率兵马为全军断后，现距此处还有十余里。”
来忠又问：“赵将军现在何处？”
向充回答：“至今尚不知晓。不过，赵将军智勇双全，定会率军安全脱险。”
“军情紧急，无暇叙谈。”来忠匆忙地说，“向尚书速带领粮草辎重车辆进入孔函谷，我在此处守护谷口，等候大将军与赵将军。”
“来参军多保重。我先行一步，过了孔函谷再会。”向充说罢，不敢耽搁，带领着粮草辎重车辆进入了孔函谷。
来忠重整旗鼓，部署兵马，警惕地守护着孔函谷……
日头从东南方移到了正南方，蜀军将士经过了四五个时辰的行军，大队人马已逐渐接近孔函谷。
姜维率领着断后的兵马，尾随着粮草辎重车队，向着孔函谷进发。他朝着孔函谷眺望了一阵，又瞅瞅开始西斜的太阳，慢慢揩去额头上的小汗珠，轻轻地舒了口气，一直紧绷着的心弦略微放松了一些。根据这一带的地形来看，无处可埋伏众多的兵马。
如果不再发生意外，大队人马今晚就可穿过孔函谷。只要大军一穿过孔函谷，邓艾就鞭长莫及了。即使再有小股的敌军进行堵截，也难以阻挡他的东归大军了。
平心而论，在魏军所有的将领中，姜维最畏惧的就是邓艾。这么多年来，邓艾就像是一片可怕的阴影，长久地笼罩在他的心头，使他时时处在紧张之中，不敢有丝毫的疏忽大意，若稍有不慎，便会被邓艾钻了空子，狠狠地咬上一口。
此次为使大军能安全东归，姜维深思苦虑，费尽了心机，才总算没有让邓艾围困在沓中。途中，邓忠虽然与他纠缠了一阵子，给他带来了一些小麻烦。但这比他原先想象的要简单得多，也好对付得多。如果真是如此便可完成这次东撒，那他可真要谢天谢地了！怕只怕邓艾不会这么便宜了他，让他这么轻易地脱身而去……
想到这里，姜维刚刚略微放松的心弦又绷紧了。多次较量的经验和教训告诉他：与邓艾作战，绝不能存有一点侥幸心理，任何情况下都不可掉以轻心！这次引兵东归，在大队人马没有通过孔函谷之前，就不能有丝毫的麻痹和幻想，必须时刻保持高度的警惕，随时准备应付邓艾的突然袭击！
姜维的顾虑并非是杞人忧天，就在他放松的心弦重又绷紧之时，大队人马停止不前了。紧接着，孔函谷方向传来阵阵喊杀声。不用问，准是来忠正率领兵马与前来争夺孔函谷的魏军在进行拼死的厮杀。
邓艾会派遣兵将来抢占孔函谷，这本在姜维的预料之中，所以他才遣来忠率兵抢先占据孔函谷西口。刚才孔函谷方向没传来喊杀声时，他心里还有点惴惴不安，以为邓艾又在耍什么新花招，想给他来个出其不意，攻其不备。现在，他心里反倒觉得踏实多了：孔函谷方向传来的喊杀声，不仅表明了他的预见正确无误，而且还排除了邓艾另耍什么新花招的可能性。既然这场战斗已是预料之中的，那么他也就不必过于担心了。再说，凭着来忠的智勇，完全可以与邓艾手下的任何将领相抗衡；除非是邓艾亲自率大军前来，否则，休想把孔函谷夺到手！
如今，最令姜维担心的倒不是抢占孔函谷的魏军，而是在沓中扑了空的邓艾。邓艾既然已派兵去争夺孔函谷，就足以说明他并没有把赌注全押在沓中，而是做好了在沓中扑空之后再进行追击的部署。邓艾派兵前去争夺孔函谷的目的是想卡断蜀军的东归之路，为大军的追击赢得时间，而绝不是为了占据孔函谷。争夺孔函谷只是追击战的先声，而绝不是追击战的本身。既然追击战的先声已经响起，那么，追击战也就会接踵而至……所以，姜维在听到孔函谷方向传来的喊杀声后，只是派出一名探马前去打探情况，并未遣一兵一马前去增援，而是令断后的兵马作好迎战追兵的准备。
大约又过了半个时辰，孔函谷方向的喊杀声逐渐消失了，停止不前的大队人马重又开始向前移动。随后，探马来到姜维的马前禀报：“欲抢占孔函谷之魏军，已被来参军与向尚书前后夹攻，溃败而逃。现向尚书正带领粮草辎重车辆进入孔函谷，来参军守护在谷口恭候大将军。”
“好！”姜维听罢，高兴地说，“来参军与向尚书果然不负我重托！”
“来参军让小人转告大将军，”探马又说，“为防不测，来参军欲请大将军火速进入孔函谷，由他来领兵断后，阻挡后面之追兵。”
“这就不必矣。”姜维吩咐那名探马，“汝速去转告来参军：我这里不论遇到何种情况，都不许他离开孔函谷口。他必须牢牢守住谷口，不得将魏军一兵一马放入孔函谷！”
“遵命！”那名探马调转马头，再次向孔函谷飞奔而去。
姜维望着那缓缓向孔函谷移动的粮草辎重车辆，略加思索，突然勒住战马，大声吩咐跟随在他身边的亲兵：“传我命令：粮草辎重车辆加速前进，尽快进入孔函谷；断后兵马停止前进，摆好阵形，准备迎击后面之追兵，在粮草辎重车辆全部进入孔函谷之前，不得后退半步。违令者，斩！”
当日头又从正南方移到西南方时，蜀军的数千辆运输粮草辎重的“木牛流马”已全部进入了孔函谷。姜维正欲令断后的兵马向孔函谷撤退，忽见后面尘土飞扬，遮天蔽日，急速翻飞的马蹄叩击着坚硬的黄土地，将大地震得有点微微发颤。数不清的骑军，像一大片黑压压的乌云，挟带着隆隆的响声，迅速地向这支断后的蜀军逼近，大有席卷而去之势。
原来，邓忠率领的骑军被姜维所率的兵马击败之后，退了十余里，方才收拢起队伍，正不知如何是好，恰遇上杨欣、师纂率领八千精骑，前来追击蜀军。于是，三支骑军合兵一处，向孔函谷杀奔而来。
姜维仅从那滚雷般的马蹄声，便判断出魏军兵马的数量多于自己所率断后兵马的数量。如果交战，凶多吉少。然而，他又不得不战：如果此时撤退，魏军肯定要乘势掩杀。这样，不仅断后的兵马要大受损失，而且恐怕连刚进入孔函谷的粮草辎重车辆也难以走脱，倘若他们再在那狭长的孔函谷里放上一把火，那就更惨了……
姜维思之再三，权衡利弊，决定在此与追赶上来的魏军战上一场，待粮草辎重车辆走到安全地带以后，他们再相机撤退。
姜维刚把兵马部署停当。魏军便像一场铺天盖地的黄风，卷着飞沙走石，向着蜀军猛扑过来，冲在最前面的便是邓忠、杨欣和师纂。卷土重来的邓忠，为报刚才那“一箭之仇”，跃马挺枪，直取姜维。杨欣和师纂也都曾败在姜维的枪下，欲趁此机会报仇雪恨，也拍马舞刀，奔向姜维。
姜维也不答话，催马向前，举枪相迎，与邓忠战到了一块。姜复汉和姜兴汉就如同姜维的影子，紧随着姜维冲杀过去，一个直取杨欣，一个迎战师纂。六个人和六匹马混战成一团。姜维和邓忠各有长短，一时难决胜负：邓忠想凭着自己年富力强战胜年已花甲的姜维，要和姜维硬拼；姜维则借助自己精湛的枪法与邓忠周旋，避实就虚。
杨欣和师纂均是久经沙场的老将，开始还没把姜维的两名亲兵放在眼里，想在三五个回合内就将姜复汉和姜兴汉斩落马下，好去围战姜维。可是三五个回合过后，杨欣和师纂便逐渐明白了：这两个毛头小子并不那么好对付！
姜复汉和姜兴汉虽然只不过是姜维的亲兵，若论谋略自然无法与杨欣和师纂相比。但他们的武艺是姜维与赵广教出来的，刀枪精通，弓马娴熟，勇武不让于战将；再加上他们年轻气盛，血气方刚，大有初生之犊不畏虎的劲头，倒把杨欣和师纂这两员战将闹得束手无策：战，一时难以取胜；走，又实在脱不了身。
双方将领厮杀成一团，双方兵士也混战成一片。数不清的大刀带着呼呼的风声上下挥舞，无数支长枪闪着森人的寒光前刺后突，万余匹战马拥挤在一起相互冲撞，浓雾般的灰尘伴着殷红的血雨飘洒到兵士和战马的身上，坚硬的黄土地在战马的铁蹄下发疟疾似的瑟瑟颤抖，奔腾的羌水漂浮着兵马的尸体呜咽东流，西斜的太阳像是夜雾中的月亮散发出昏黄的光……时间在这场混战中仿佛停止了流逝，人性在这场搏杀中似乎已荡然无存，心慈手软在这时便等于自取灭亡，心狠手辣在此刻才可绝处逢生。生的喜悦与死的悲哀在将士们的心目中已不复存在，他们的眼前是一片暗红色的混沌世界，他们的对面是影影绰绰不停晃动的躯体，他们只是在不停地呐喊、不断地搏杀……
魏军虽然在数量上多于蜀军，但兵马毕竟已奔波了近一天一夜，且兵士与战马皆已腹中空空，拼搏时是心有余而力不足。蜀军虽然在数量上少于魏军，但体力消耗不太大，且兵士腹中有食物，战马肚中有草料，厮杀起来较为得心应手。故而，两军已混战了多半个时辰，仍不见分晓。姜维此时虽知粮草辎重车辆已脱离了危险地带，想率领断后的兵马撤出战斗，去追赶大队人马，但无论是他本人还是手下的兵马，都已经被魏军紧紧地缠住了，无法摆脱，只能硬着头皮继续战斗下去……