八月里的伊洛盆地，丽日高悬，金风送爽，果园里散发出缕缕香甜的气味，逗引着那些馋嘴的孩子。然而，坐落在洛水与伊水间的校场上，却是另一番景象：数不清的五色战马，扬鬃垂尾，昂首挺立，仿佛是一大片斑斓的云霞，飘落到伊水与洛水之间；十余万名威武雄壮的魏军将士，悄然肃立，手中的刀枪剑戟，在阳光的映照下，闪动着耀眼的寒光，宛如一个银波轻荡的湖泊。坐北朝南、高大庄严的点将台上，数十员顶盔披甲、威风凛凛的战将站立两旁；点将台中央，大都督司马昭神情严肃，面南而立，右有统兵伐蜀的镇西将军钟会，左有持节监督伐蜀的军司卫瓘……经过了近一年的暗中筹措，伐蜀的兵马和将士已调集完毕，军资粮草也已准备停当，司马昭终于亮出了他的底牌：誓师伐蜀了。他俯视着台下的兵士战马和枪林刀丛，心中不由得暗自喜悦，一种胜券在握的表情显露在他那清瘦而有些苍白的脸上。他清了清嗓子，润了润喉咙，掩饰不住内心的激动，高声说道：“……蜀国是偏处一隅弱小之国，疆土狭窄，人烟稀少，国力衰微，兵弱将寡，本应闭关自守，以求偏安。可蜀国之姜维却穷兵黩武，连年兴兵犯我边境，使我陇右百姓频遭兵燹，难以安居乐业。而蜀国之民众，也因之赋税繁多，劳役无穷，不堪重负，怨声鼎沸。为保我陇右百姓之安宁，为解蜀国民众于倒悬，故挥我正义之师，以伐无道之国。我国自平定寿春叛乱以来，已经六载没有进行大规模征战，国富民强，兵精粮足，挥师灭蜀犹如以石击卵，定破无疑！蜀国兵将只有十万余，驻守成都及他地者有五万之多，抵御我军者只有五万。姜维若欲以其五万老弱疲惫之兵，抗御我军近二十万精骑锐卒，无异于白日做梦！愿我军将士人人奋勇，个个争先，攻城掠地，斩关夺隘，尽快灭蜀，凯旋而归。待我军将士得胜回师之时，我定至长安相迎，论功行赏，大犒三军！”
司马昭振作精神，运足气力，用从未有过的高亢之音，？舀滔不绝地告谕那些即将出征的将士。当他的话音还没完全消失之际，点将台下欢声雷动，刀枪齐举，战马嘶鸣，连数里之外的洛阳城内都清晰可闻，就是北面的邙山和南面的伊阙也响起了隐隐约约的回声。
就在这时，有一匹高大健壮的青鬃马闯入了校场，向着点将台飞奔而来。这一突如其来的变化，使那些正在呐喊扬威的兵士吃了一惊。他们立即闭上了嘴巴，将目光聚集在那匹奔驰而来的青鬃马上，心中都在暗暗地嘀咕：肯定是出了什么大事情；否则，谁敢冲闯校场？就连点将台上的司马昭和那些战将，也都有些暗自吃惊，紧盯着那匹越来越近的青鬃马，心中纳闷：这到底是怎么回事？刚才还是欢呼声震天动地的校场上，霎时间安静了下来。
那匹青鬃马跑到点将台下，前蹄高高抬起，马身几乎直竖，急停了下来。随之，一位身材魁梧的将领滚鞍下马，从侧面的石梯迅速登上点将台。到了此时，点将台上的人才看清，来者是右将军邓敦。
邓敦私闯校场，使司马昭极为恼火，两只鹰样的眼睛里射出两道阴森的寒光，色严声厉地喝问道：“邓敦，汝并不随军出征，来此何为？”
邓敦喘了几口粗气，冷峻地说：“大都督。末将在校场外徘徊了许久，几经踌躇，才决定私闯校场，以死相谏。请大都督悬崖勒马，收回成命，切莫以我军将士血肉之躯，去填塞剑阁下之深沟巨壑！”
“一派胡言！”司马昭勃然大怒，眉宇间凝聚着一股浓重的杀气，冷冷地说，“邓敦，汝身为将军，目无军法，私闯校场，该当何罪？”
“按律当斩。”邓敦面无惧色，镇静地说，“末将从跃马闯入校场时起，就已将生死置之度外。邓某一死并不足惜，可怜我军将有数万健儿血染河水，尸抛山涧，变为孤魂野鬼；我国将有数万弱妇幼子成为寡妇孤儿，数万耄耋之人失去儿孙。请大都督为那些弱妇幼子与耄耋之人想想，莫用我军数万将士之累累白骨，去换取皇冠帝位……”
“住口！”司马昭恼羞成怒，高声吼道，“邓敦，汝不仅知法犯法，而且口出狂言，乱我军心，毁我军威，我岂能容汝，定斩不饶！”
司马昭的话音还没落，钟会便怒不可遏地大声喊道：“刀斧手，速将这狂妄之徒推下点将台，斩首示众！”
两名刀斧手应声而至，反扭着邓敦的双臂，推着他向点将台下走去。
邓敦强扭过头去，用两道愤怒的目光刺着钟会，冷笑几声，边往台下走边大骂：“钟会匹夫，汝休要狐假虎威！司马昭之心，路人皆知。他弑君篡权，诛戮大臣，滥杀无辜，恶贯满盈，罄竹难书。汝卖身求荣，助纣为虐，恃宠而骄，陷害忠良，天网恢恢，必遭报应。水满则溢，月盈则亏，鸟尽弓藏，兔死狗烹。即使汝能灭掉蜀国，也难逃兔死狗烹之下场……”
邓敦的骂声未绝，刀斧手已将鬼头大刀高高举起，对准邓敦的后颈猛然往下一挥，只听咔嚓一声，邓敦的人头随声落地，滚出去了一丈多远；一股殷红的鲜血喷出好高，把点将台染红了一大片……
邓敦大闹校场，血溅点将台，给这次庄严的誓师带来一种不祥之兆，使校场上刮起一股冷嗖嗖的阴风。台下的兵士虽无法听清台上的声音，但却清楚地看到了台上所发生的一切。心中难免要生出一种悲怆凄凉之感，刚才的那股子激情和亢奋随之消失了大半。而台上的那些即将出征的战将，则耳闻目睹了刚才发生的那一幕，不可避免地有些兔死狐悲，纷纷低下头去，不敢面对台下那躺在血泊之中已身首两分的邓敦。就连卫瓘也似乎被这意外的事件搞得有些懵了，愣怔在点将台上。只有钟会此时尚还清醒，他扫视了一眼台下那一大片默然肃立的兵士，低声提醒着已气得脸色青紫、嘴唇颤抖的司马昭：“大都督，誓师已毕，擂鼓出征吧。”
司马昭猛然醒悟了过来，稳定了一下情绪，憋足了一口气，两手用力一挥，大声宣布：“擂鼓出征！”
“咚咚咚——”点将台下的一百名鼓手一起挥动起鼓槌，一百面大鼓同时被擂响。震耳欲聋的鼓声冲天而起，在校场上空盘旋了一阵，然后越过伊水和洛水，向着邙山和伊阙冲去。
三通战鼓擂罢，司马昭右手挽着钟会，左手挽着卫瓘，并排走下点将台，然后跨上战马，并辔走出校场。台上的那几十员战将，也尾随其后，向台下走去，随后各回本部。校场上，旌旗飘拂，人头攒动，一队队骑军、步军，按照预先排定的次序，首尾相接地走出校场，沿着通往长安的大道，向西进发。
在大道的两旁，密密麻麻地挤满了前来为出征亲人送行的男女老少，像是两片一眼望不到边的高粱地，将那条宽阔的大道夹在中间。他们有的高声呼喊着亲人的名字，有的大声地向亲人叮咛着什么，有的拉着亲人的手恋恋不舍，有的牵着亲人的衣角默默地流泪，男的喊，女的叫，老的哭，小的闹，喊叫哭闹之声淹没了兵士行进的脚步声和哒哒的马蹄声……
南郊校场上那震耳欲聋的鼓声，越过宽阔的洛水。飞过高厚的城墙，传到了洛阳城内的大街小巷和皇宫之中。尽管经过长距离的传送，那巨大的鼓声已消散了许多，变得不那么震耳了，但仍清晰可闻。这鼓声不仅震动了城中所有官吏和居民的心，而且更强烈地震撼着魏帝曹奂的心，使他不寒而栗，禁不住浑身颤抖起来，一种难以名状的悲哀，不可遏制地塞满他的心头。
曹奂字景明，本名曹琇，乃魏武帝曹操之孙、燕王曹宇之子。甘露五年（260），魏帝曹髦被司马昭的党羽杀死之后，年仅十五岁的曹琇就奉郭太后之诏，入洛阳即了皇帝位，并更名为曹奂。
在曹奂登上皇帝之位时，曹魏政权已是名存实亡，一切军政大权均掌握在司马昭的手中。这个尚未成年的娃娃皇帝，如何逃得出司马昭那只握着巨大权势的铁掌，只好忍气吞声，逆来顺受，一切听命于司马昭。几年来，曹芳被废、曹髦被杀的残酷事实，一直像一块可怕的乌云，笼罩在他的心头，压得他喘不过气来，搞得他寝食不安，白日里愁肠百结，夜晚噩梦不断，总担心有一天他也会遭到曹芳和曹髦那样的下场，身败名裂，死无完尸。为了讨得司马昭的欢心，以换取自身暂时的安全，曹奂只得一次又一次地对司马昭加官晋爵、赐物封地，并对其子弟也大加封赏；甚至连外国和各州郡进贡的奇珍异宝，他都原封不动地送往大都督府，供司马昭享用。
长期担惊受怕、郁郁寡欢的日子，使曹奂幼稚的身心受到了严重的摧残。尽管他每天吃的是山珍海味，顿顿是钟鸣鼎食。但他的身体却不见长高长胖，反而日见消瘦，十八九岁的大小伙子了，还像个未成年的娃娃似的怯懦。在他的身上，不仅丝毫没有年轻人那种血气方刚、意气风发的劲头，反而未老先衰，额头上出现条条皱纹，鬓角上生出根根白发；尤其是那双微陷的眼睛，不仅蓄满了忧郁，而且还不时地闪射出惊恐的目光，仿佛一只惶惶不安的兔子和羔羊。几年来，他每每为自己生不逢时而哀叹，也常常后悔不该当这么个有名无实、寄人篱下的傀儡皇帝。可这一切都无济于事，他还是只能乖乖地听命于司马昭，继续充当司马昭手中的玩偶。
尽管从去年冬天司马昭就已经开始调集兵将，为伐蜀做着准备，但直到五日前，司马昭才带着已写好的伐蜀诏书去见曹奂，只说是八月要出兵伐蜀，至于伐蜀的具体部署和确切的出兵时间。一概没说。曹奂对此事根本不敢过问和插手，只是唯唯诺诺地点头应允；就连在伐蜀诏书上用玉玺时，他都不敢仔细瞧瞧诏书上到底写了些什么，以免引起司马昭的怀疑和不悦。如今的曹奂，与其说是魏国的皇帝，倒不如说是为司马昭保管皇帝玉玺的官吏更为恰当。
这些天来，一种不祥的预感始终萦绕在曹奂的心间，驱逐不走，摆脱不掉。即位几年来的经历和现实，使他清楚地感觉和意识到：司马昭欲壑难填，绝不会满足于现状，或迟或早总要取而代之，登上皇帝的宝座；而此次伐蜀则是司马昭篡位的先声和序幕，如果此次伐蜀以失败告终，或许可推迟和拖延司马昭篡位的进程；要是此次伐蜀进展顺利，一举灭掉蜀国，那么他也就只得老老实实地让位于司马昭了。
正因为如此，这些天来，曹奂一直处于极端的矛盾和困惑之中：他既希望此次伐蜀能旗开得胜、马到成功，使他在位期间完成祖父曹操、伯父曹丕和堂兄曹睿所未能完成的事业；同时，他又希望此次伐蜀损兵折将、无功而返，狠狠打击和大大削弱一下司马氏的权势和威望，使他能有个缓冲和喘息的机会，然后再逐步巩固他的地位，树立他的权威。
在这种矛盾与困惑之中，曹奂熬过了一个个度日如年的白昼和辗转反侧的黑夜。如今，伐蜀的战鼓已经擂响，十余万大军即将出征，那么，等待着他的将是什么？听着那咚咚的战鼓声，他就像一个被押进公堂听候宣判的罪犯，是生是死、是囚是放，不久就将决定。一想到这些，他的心就紧张得缩成一个团，怦怦怦地狂跳着，浑身痉挛般地抽搐起来。
曹奂不同寻常的表现，引起了身边那个善于察言观色的宦官的注意。小心地问：“陛下莫非感到寒冷？可要加衣？”
曹奂摇了摇头，强抑住剧烈的心跳，毫无表情地说：“伐蜀将士已出征矣。”
“是啊，伐蜀将士已经出征。”那宦官偷觑了曹奂一眼，谨慎地说。
“陛下莫非在为伐蜀将士担忧？”
曹奂入主皇宫以后，就渐渐察觉，他身边的那些宦官、宫女，不少人是司马昭安插进来的耳目，还有一些是已经被司马昭收买的暗探。这些人没日没夜地如影随形地围绕着他。并将他的一切言行密报于司马昭，他的一言一行、一举一动，司马昭都了如指掌。谁知这个宦官是司马昭安插进来的耳目，还是已被司马昭收买的暗探，他岂能吐露心声，引火烧身，重蹈曹髦因一首诗而招致杀身之祸的覆辙！于是，他便装出一副若无其事的样子，故作轻松地说：“司马大都督高瞻远瞩，纵览天下，洞幽察微，料事如神，运筹帷幄之中，决胜千里之外。此次伐蜀，我军定会势如破竹，摧枯拉朽，一举扫平巴蜀。朕有何忧？”
“如此说来，陛下可高枕无忧矣。”那宦官苦笑了一下，“时已入秋，阴气升而阳气降，陛下圣体单薄，还是多加小心为好，以免染上风寒。”
曹奂沉默了一会，低声地吩咐那个宦官：“速去备辇。朕要前往太庙，向列祖列宗祈祷，请列祖列宗保佑我伐蜀将士早奏凯歌，班师回朝。”
“陛下恕奴才抗命不遵之罪！”那宦官连忙跪伏于地，惶恐地说，“司马大都督有令，为保陛下圣体之安康，陛下不宜轻易出宫……”
曹奂暗暗地叹了口气，言不由衷地说：“司马大都督所言甚是，朕确实不可轻易出宫。汝就将武帝、文帝与明帝之神像请出，朕就在此便殿中面对神像祈祷吧。”
曹奂深知司马昭厌恶曹芳和曹髦，所以即位后不仅不敢在太庙中为此二人设位塑像，而且也从不在言语中涉及此二人，只能提魏武帝曹操、魏文帝曹丕和魏明帝曹睿，好像在魏国的历史上，并没有出现过曹芳和曹髦这两个倒霉的皇帝。
“奴才遵命！”那宦官应了一声，从地上爬起来，寻找曹操、曹丕和曹睿的画像去了。
曹奂等了好大一阵，才见那宦官双手捧着一轴绢画来到便殿，跪在地上说：“启奏陛下：奴才寻觅许久，只请来了武帝之神像，文帝与明帝之神像，奴才实在无处去请。”
“有武帝之神像已足矣。”曹奂这才想起：从今年初开始，司马昭就暗中下令，只准宫中悬挂魏武帝曹操的画像，就连魏文帝曹丕和魏明帝曹睿的画像，也被司马昭搜罗殆尽，秘密地付之一炬。司马昭企图以此来表明：魏国实际上并不存在，曹氏家族只出了一个并未登上帝位的假皇帝，真正的皇帝之位，在等待着司马氏去坐……想到这些，曹奂只能暗自悲伤，无奈地说：“速将武帝之神像请上神位，朕要为我伐蜀将士祈祷。”