过去很久时节,很远一个地方,有那么一个国家:地面不大不小,由于人民饮食适当,婚姻如期举行,加之帝王当时选择得人,地方能够十分平安,人民全很幸福。这国家国内有几条很大的河流,纵横的贯通境内各处,气候又十分调和,地面就丰富异常。全国出产极多,农产物中五谷同水果,在世界上附近各个小国内极其出名。那地方气候好到这种样子:人民需要晴时天就大晴,需要水时天就落雨。凡生长到这个小国中的人民,都知道天不遗弃他们,他们也就全不自弃,人人自尊自爱,奉公守法,勤俭耐劳,诚实大方。凡属人类中良善品德,倘若在另一族类,另一国家,业已发现过了的,这些真理的产品,在这小国人民性格上也十分完全毫不短少。这国家名为波罗蒂长,在北方古代史上有它一个位置。
波罗蒂长国中,有一个大山,高一百里,宽五百里,峰峦竞秀,嘉树四合,药草繁多,绝无人迹。这大山早为国家法律订下一条规定,不能随便住人,只许百兽任意蕃息。山中仅有一位博学鸿儒,隐居山洞,读书修道,冥坐绝欲,离开人世,业已多年。某年秋天一个清晨,这隐士起身时节,正在用盘盂处置他的小便,看见有两只白鹿,在洞外芳草平地,追逐跳跃,游戏解闷。中间有母鹿一匹,生长得秀美雅洁,和气亲人,眼光温柔,生平未见。这隐士当时,心中不知不觉,为之一动。小便完结,照例盘中小便,都应舍给山中鹿类,当作饮料。这母鹿十分欣悦,低头就盘,舔完盘中所有以后,就向山中走去。
为时不久,这母鹿居然怀了身孕,一到月满,就生出小鹿一只。所生小鹿,眉目口鼻,一切完全如人,仅仅头上长出一对小小肉角,两脚异常纤秀,这母鹿正当它生产时,因想起隐士洞边向阳背风,故跑近隐士所住洞边,在草地中生产。落下地后,母鹿看看,“原来是一小孩!”既不能带这小孩跳山跃涧,还不如交给隐士照料,把小孩衔放隐士洞边,自己就跑去了。
隐士那时正在读书,忽然听到洞外有小孩子大哭,心中十分希奇。走出洞外一看,就见着这人鹿同生的孩子,身体极其细嫩,眼目紧闭,抱起细看,头脚尚有鹿形,眼目张开时节,流盼四顾,也如另一地方另一相熟眼目。隐士心中纳罕:“小孩来处,必有一个原因!”从目光中隐士即刻明白小孩一定是母鹿所生,小孩爸爸,除了自己也就没有别人了,便把小孩好好抱回洞里,细心调养。
隐士住在山中业已多年,读书有得,饮食皆极随便,不至害病。隐士既不吃人间烟火,因此小孩口渴,隐士就为收取草上露珠,当作饮料。小孩饥饿,隐士又为口嚼松子,当作饭食。小孩既教育有方,加之身上有母鹿血气,故从小就健康聪明,活泼美丽。到后年龄益长,隐士又十分耐烦,亲自教他一切学问,使他明白天地间各种秘密,了然空中诸星,地面百物,如何与人类有关。又读习经典,用古圣先贤,所想所说一切艰深事情,作为这小仙人精神方面的粮食。隐士只差一事不提,就是女人,不说女人究竟如何,就因为对于女人,隐士也不十分明白。
这隐士到后道行完满,就离开本山,不知所往。那时节母鹿所生,隐士所养,年纪业已二十一岁。因为教育得法,年纪虽小,就有各种智慧,百样神通,又生长得美壮聪明,无可仿佛,故诸天鬼神,莫不爱悦。隐士既已他去,这候补仙人,依然住身山洞,修真养性,澹泊无为,不预人事。
一天,正在山中散步,半途忽遇大雨,这雨正为波罗蒂长国中所盼望的大雨,山中落了雨后,山水暴发,路上苔藓被雨极滑,无意之中,使这候补仙人倾跌一跤,打破法宝一件,同时且把右脚扭伤。
这候补仙人,心中不免嗔怒,以为自然阿谀人类,时候似乎还太早了一点。只需请求,不费思索,就为他们落雨,自然尊严,不免失去。且这雨似乎有意同自己为难,就从头上脱下帽子,舀满一帽子清水,口中念出种种古怪咒语,咒罚波罗蒂长国境,此后不许落雨。这种咒语,乃从东方传来,十分灵验,不至十二年后,决不会半途失去效力。这候补仙人,既然法力无边,天上五龙诸神,皆尊敬畏怖,有所震慑,一经吩咐,不敢不从。诅咒以后,波罗蒂长一国,从此当真就不降落点滴小雨。
天不落雨太久,河水井水,也渐渐干枯起来,五谷不生,百叶萎悴,一连三年。三年不雨,国家渐起恐慌。国家渐贫,国库收入短少,不敷开支,人民男女老幼,无法可以生存。
波罗蒂长国王,为人精明干练,负责爱民,用尽诸般方法求雨,皆无结果。他很明白,若从此以往,再不落雨,天旱过久,国家人民,皆得消灭。人民挨饿太久,心就糊涂焦躁,易于煽惑,若有一二在野人物,造谣生事,胡说八道,以为一切天灾,及于本国,皆为政府办事不力,政体组织不妥,如欲落雨,必需革命。虽革命与落雨无关,由于人民挨饿过久,到后终不免发生革命。国家革命,就须流血,一切革命历史,莫不用血写成。国王因此打量不如即早推位让贤,省得发生内争。国王虽有让位之心,一时又觉无贤可让。眼见本国人民,挨饿死去,无法救助,故忧愁烦恼,寝食皆废。
国王有一公主,按照国家法律,每天皆同平民女子,共往公共井边,用木制辘轳,长长绳绠,向深井中汲取地下泉水,灌溉田地,为国服务。公主白日在外,常与平民接近,常听平民因饥饿唱出各种怨而不怒的歌谣,一回宫中,又见国王异常沉闷,就为国王唱歌解闷。国王听歌,更觉难堪。公主就问国王:“国王爸爸,如何可以救国?”且说若果救国还有办法,必得牺牲公主,自己心愿为国牺牲。
国王就说:
“一切办法,皆已想尽,国家前途,实深危险。人民虽明白天灾不可幸免,但怨嗟歌谣,业已次第而生,若不即早设法,终究不免革命。发生革命,不拘谁胜谁负,一切秩序,破坏无余,政府救济,更多棘手。故思前想后,总觉退位让贤较好。细想种种,一时又无贤可让,所以心中十分为难。”
公主就把在外所听风谣,以及种种事情,加以分析,建议国王:
“国王爸爸,一切既很烦心,不易一人解决,不如召集大官名臣,国内各党各派博学多通人物,同处一堂,商量办法。首先讨论天灾来源,其次筹措善后救济,或有结果。若这事实在由于国王****而起,国王退位,就可以使上天落雨,谷果百物,滋生遍地,国王爸爸,就应即刻辞职。若一切另有原因,另有办法,讨论结果,国王爸爸,就负责执行。”
国王心想:“公主言之有理!”就按照国法,召集全国公民代表会议,聚集全国公民代表,讨论波罗蒂长一国,应付这次空前天灾种种方策。
开会时节,国王主席,首先致辞,说明种种,希望代表随意发言,把这事情公开讨论。
当开会时,其中就有一个聪明公民,多闻博识,独明本国天旱理由,于是当众发言:
“国王陛下,大臣殿下,有意负责救国,明白一切应从根本入手,故有今天大会。查我波罗蒂长国家,本极富足,有吃有喝,无有忧患。今忽然三年不雨,国困民贫,设若长此以往,当然不堪设想。根据公民所知,这次天灾,并非国王在位,或大臣徇私所致。只为本国宪法所定,国中那个供给禽兽蕃殖的名山,有一年青候补仙人,父亲生为隐士,母亲身是母鹿,神力无边,智慧空前。这候补仙人,平日研究学问,不预人事,安静自守,与世无逆。却当某某一天,因事上山,在半途中,天忽落雨,因雨路滑,摔跌一跤,扭伤右脚。这候补仙人,右脚无端受伤,心怀嗔愤,追究原因,实为落雨所致,雨水下落,又实为本国人民盼望所致,因此诅咒天上,十二年中,不许落下点滴小雨。我波罗蒂长国家,三年不雨,原因在此。故欲盼望落雨,先应明白此事根本所在。”
国王听说本国雨不再落,只是这样一件事情,就说:
“治国惟贤,经典昭明,本国既有这种圣人,力能支配天地,管束阴阳,用为国王,对我人民,必能造福,朕必即刻退位,以让贤能。”
多数公民,皆不说话。
有一首相,在国内负责多年,明白治国不易。想使国家秩序井然,有条不紊,正赖政体巩固,权力集中。治国所需,不仅只在高深学理法力,经验能力,兼有并存,加以负责,才可弄好。听说国王就想让位,对这事不敢赞同,便说:
“皇帝陛下,让出王位,出于诚意,代表诸君,想当明白。国王意思极好,为国为民,诚为无可与比,不过一切打算,不合目前国家情形。任何国家施政,有不好处,国中人民,加以反对,诚可注意,若攻击批评,只是二三在野名流,虽想救国,不会做官,尚从不闻轻易让贤,把国家组织,陷入纷乱。何况仙人,平时清高澹泊,不问世事,沉静自得,有如木石,即有高尚理想,如何就可治国?并且事情既不过由于一摔而起,照本席主张,不如派员慰问,较为得体。本国对这年青仙人,若想表示尊敬,使他快乐,同他合作,免得或为他人利用,妨碍国家统一,不如取法他国,把这候补仙人,当成国内元老,一切事情,对他十分客气,遇事不能解决,就即刻命驾领教,总以哄得仙人欢喜,不发牢骚,国家前途,方有办法。”
另外有一陆军大臣,头脑简单,性情直率,国内兵士,全在他一人手中,生平拥护国王,信仰首相,故继续发言:
“皇帝陛下,所说使人感动,首相殿下,所说使人佩服。国王若想退位,好意不能为全国国民见谅。因为国民盼望国王帮忙,并且相信,这个时节,也只有国王可以帮忙。我国旱灾,既为仙人一摔而起,首相高见,本席首先赞同。若国家可以同这刁钻古怪合作,各种条件,皆应负责答应。若方法用尽,还不落雨,本席职责所在,向天赌咒,领率全国兵士,来与周旋,不怕一切,总得把这仙人神通打倒。”
陆军大臣,所说理直气壮,故全体公民代表,莫不动容,鼓掌称善。
其中有一公民,见事较多,知识开明,觉得打倒仙人,很不像话,就说:
“救灾方法还多,武力打倒仙人,本席以为不必。国家多上一个仙人,如同国家多有一个诗人一样,实为我波罗蒂长国中光荣。公民盼望,只是皇帝陛下,代表我们公民全体,想出办法,能与仙人合作。若说武力周旋,效法他国,文人学者,捉来即刻把头割下,办法虽在,轻而易举,所作事情,实极愚蠢。我波罗蒂长国中,国家虽小,不应愚蠢就到如此地步,在历史上为我国王留一污点。政府若断然处置,公民可不能同意。”
另一公民,为了补充前说,又继续说:
“他国短处虽不足取法,他国长处不可不注意:公民以为我们本国,不如仿照他国,设立一个国家学院,或研究院,位置这种有德多能的仙人,让他读经习礼,不问国事。给他最大尊敬和够用薪水,不使他再挨饿受凉,也不使他由于过分孤寂,将脾气变坏,则一切问题,实易解决!”
另一公民又说:
“仙人什么都不缺少,不如封他一个极大爵位,一定可以希望从此合作。”
发言公民极多,政府意思,就是让这些公民代表,充分发表意见,大家决议以后,斟酌执行。但因过去一时,政府太能负责,一切政策,不用平民担心,无不办得极为妥当合理。政府太好,作公民的,就皆只会按照分定,作事做人,因此一来,把一切民主国家公民监督政府的本能,也完完全全消失无余了。到时人人各自发抒意见,皆近空谈,不落边际。
还是首相发言提出办法,希望大家注意,这会议到后,才有眉目。
会议结果,就是政府公民全体同意,认为先得想方设法,把这候补仙人,感情转换过来,不问条件,皆可商量。只要落雨三日,仙人若有任何贪婪条件提出,国王首相,必当代表国民,签字承认。
但这个古怪仙人并非其他国家知识阶级可比,(据说知识阶级,若为政府蔑视过久时节,性之所近,喜发牢骚,诅咒政府,常有话说,只须政府当局,稍稍懂事,应酬有方,就可无事。)生平性情孤僻,不慕荣利,威胁所诱,皆难就范。仙人住处,又在深山,不是租界可比,故首先成为问题,就是波罗蒂长国家政府,应用何种方法,方能接近这候补仙人,商谈一切。
因在会代表,并无人能同这仙人来往,最后方决定悬出赏格,召募一人,若有人来应募,能在一定时期,与仙人晤面,或有方法,恳求仙人,使咒语失去效力,或能请求仙人下山,来到国都开会。不论何人,皆加重赏。
会议散后,国王立刻执行决议,颁布赏格,张贴全国,各处通都大邑,四衢四门,无不有这种赏格悬布。
我国旱灾,不能免去,细查来由,皆是肉角仙人发气所致。为此布告国人:
凡有本领,能够想方设法,哄倒肉角仙人,放弃咒语,使我波罗蒂长国中,再落大雨者:若想作官,国王听凭这人选择地面,与之分国而治;若想讨娶一房老婆,国王最美丽聪明的公主,即刻下嫁。
国民为重赏诱惑,目眩神驰。惟一闻仙人住处,就在大山之上,于是又各心怀畏怖,宝爱性命,不敢冒险应募。
那个时节,波罗蒂长国中,有一女子,名字叫做扇陀。这个女人,长得端正白皙,艳丽非凡,肌肤柔软,如酪如酥,言语清朗,如啭黄鹂。女人既然容华惊人,家中又有巨富千万。那天听家下用人说到这种事情,并且好事家人,又凭空虚撰仙人种种骄傲佚事,给扇陀听。又因国王赏格中,有公主作为奖赏一条,对于女人,有轻视意思,扇陀心中分外不平。因此来到王宫门前,应王征募。
众人一见,最先来此应募,却是一个女子,都以为“女人所长,即非插花傅粉,就是扫地铺床,何足算数?”故当时不甚措意,接待十分平常。
扇陀就同执事诸人说明来意:
“我的名字叫做扇陀,各位大老,谅不生疏,今应王募前来!请问各位:这个肉角仙,究竟是人是鬼?”
众人皆知国中有扇陀。富甲全国,美如天女。今见来人神采耀目,口气不俗,不敢十分疏慢,就说:
“这个肉角仙人,无人见过,只是根据旧书传说:爸爸原是一个隐士,母亲乃是一个白鹿,可说他是一人,可说他是一兽。所知只此,更难详尽。”
扇陀听说,心中明白,隐士所以逃避人间,就正是怕为女人爱欲缠缚,不能脱身,故即早逃避。如今仙人既由隐士与畜牲共同生养,征服打倒,一切不难,故即向人宣言:
“若这仙人是鬼,我不负责。若这仙人是人,我有巧妙方法,可以降伏。今这大仙不止是人,灵魂骨血,并且杂有兽性,凡事容易,毫不困难。只请各位大老,代禀国王陛下,容我一见,我当亲向国王,说出诸般方法,着手实行。”
扇陀宣言以后,诸官即刻携带这人入宫,引见国王,一一禀明来意。
扇陀所说,事情十分秘密。国王深知扇陀家中,确有巨富千万,相信种种,并非出乎骗诈,故当时就取一个金盘,装好各种珍奇金器,一翡翠盘,装满各种宝石,一对龙角,装满珍珠和人间难得宝贝,送给扇陀,吩咐她照计行事。
扇陀既得国王信托,心中十分高兴,临行时向王告辞,安慰老年国王,留下话语,预备将来事实证明。
扇陀说:“国王陛下,不必担忧。降伏仙人,一切有我!此去时日,必不甚久,国内土地,就可复得大雨!落雨以后,我尚应当想出一个办法,必将仙人,当成一匹小鹿,骑跨回国!仙人来时,进见大王,叩头称臣,也不甚难!”
国王当时似信非信。