此前，于11月2日，小泽治三郎中将接替南云中将被任命为第三舰队司令长官。冈村在吴港和九州办完公务之后，从九州南端的鹿屋基地搭上了当时正在濑户内海西部的伊予滩进行训练的旗舰“瑞鹤”号。登舰后，冈村马上到槛桥上面去。高身材的小泽司令长官率领接替草鹿少将的新任参谋长山田定义少将以下的幕僚们满面春风地站在从前南云长官呆过的舰桥右前方的狭窄部分。一个半月前离开这里的南云中将面容憔悴，而小泽将军与其不同，脸被海风吹得发红，显露出一种健康的姿容。冈村报告了姓氏，转达了角田司令官的口信之后，他让冈村走下层梯，到作战室去汇报。长官自始至终热心地听冈村说明情况。此前，冈村从未跟新任长官讲过的话，这次冈村感到他跟南云中将一样，是一位阅历颇深的人。
小泽中将还同南云中将一样，也是位地道的鱼雷战术专家，他是一位自幼就在舰队中受到锻炼的纯粹的海军人员。他见识高超，富有判断力和实践精神，曾历任海军要职。冈村最初认识他的时候，他还是一位少将，当时曾任联合舰队参谋长。冈村头脑里至今还保留着深刻的印象。后来，他晋升为中将，被任命为海军大学校长。此次战争初期，他被任命为’南遣舰队司令长官，曾在马来亚登陆作战和其他战斗中建立功勋，跟陆军的关系也很好，深得陆军信赖，在作战方面，被人誉为名将。在这以前，在日军这些下级军官当中有一种情绪：开战以来，一直担负国家命运，转战于第一线的南云中将是不是该休息一下了。现在，迎来了一位精神焕发的，新司令长官，冈村觉得机动部队的前途变得光明了。尽管如此，冈村还是想，为什么第一线的司令长官和司令官大多数是：鱼雷专业出身的人呢？无论怎么说，这确实是一个有趣的现象。
新任参谋长山田少将是纯粹的飞行员，大正九年，他曾经参加过日本海军中第一次进行的追浜和佐世保之间的长眶离飞行。当时，他曾是海军航空兵中出类拔苹的能人，常’到国外任职，不过，这样一来，他反而离飞行的越来越远了。驾驶飞机对他莫如说是一种不幸。然而，太平洋战争开战以来，他曾任第二十五航空战队司令官并有实战经验。可能就是为了这个才递补要职吧。其他幕僚们都参加过南太乒洋作战或其他战斗。这些人因为有作战经历而显出一种高度的自信。
四、技术不熟练的新飞行员
航空母舰飞行队在南太平洋海战中受创太严重了。另外，“飞鹰”号的飞行队从布因基地出发，在瓜岛作战以后已经把老本全部输光。要重建小泽部队的飞行队，面前摆着一个难以克服的困难。尤其是俯冲轰炸机的损失特别严重，无论如何也恢复不到该次海战前的水平。自珊瑚海海战，中途岛海战以来，俯冲轰炸机往往是决定航空母舰飞机空战胜负的决定因素，可如今，这一机种却不得不缩小了。
受创的“翔鹤”号和“瑞凤”号，以及主机发生故障的“飞鹰”号不分昼夜地加紧修理，此前没有装雷达的“瑞鹤”号和“瑞凤”号此次要安装雷达。此外，对空射击兵器和其他电装置亦须加强。这样，航空母舰本身还算初具规模。
然而4舰合在一起需要219架新飞机。这对于当时日军的航空制造能力来讲是一个不可轻视的数字。新飞机再加上飞、行员无论对军令部还是海军省都是一个最叫人头痛的问题。
中途岛海战以后，再建南云机动部队时，虽有4艘大型航空母舰沉没，但飞行员却有一半以上健在，在人的方面几乎不存在问题。可现在情况正好相反，所剩无几的飞行员大部分回到“隼鹰”号上去了。有经验的老飞行员几乎没有。然而，航空母舰却一艘也没有损失，只是甲板空空，等待新人罢了。
在内地进行训练的部队中虽曾有过很多教官，但其中多数人被人宁可牺牲训练，也硬拉到战场上去了。飞行军官奇缺，因而刚刚从飞行学校毕业的军官就一下子分配到航空母舰上来。
在平时，飞行学生或练习生毕业后要先用一年左右的时间先在陆上航空队里进行实地训练，而后，从中选拔优秀者当航空母舰的飞行员。然而如今却谈不上这种不切实际的办法。
南海死斗自不必提，起飞和着陆也不在话下，就是编队飞行、夜间飞行、洋上飞行、着舰等基础训练都不分昼夜地进行。首先是要飞行，至于空战、射击，轰炸，投雷等训练都是要在飞行的基础上进行的。
航空母舰舰载飞机名目繁多，而着舰训练则是极为必要的.，飞行时间虽说是1000小时左右，但是领会能力强的人只需一两天就可以掌握要领。在角田部队去阿留申群岛期间，按计划预案，占领中途岛以后，要将第六航空队的12架战斗机装在“隼鹰”号上运往该地。
对于刚刚从飞行学校毕业，飞行时间不满200小时的飞行学生或练习生这种幼刍鸟，着舰训练是一道不亚于单独飞行的难关，不单一个难字，而且还有生命危险。在初步着舰训练中殉职的人比最初单独飞行中死的人多得多。掉到海里游泳得救的人寥寥无几。
正因如此，领导者必须注意，切不可急于求成，这犹如小儿学步一样，在未到走步的时候，旁人无论怎样尽力扶持，也无论怎样心急，也无济于事。现在小泽部队4艘军舰所配属的300名飞行员当中，至少有半数人要大致用2个月的时间才能勉强着舰。再说，这样的飞行员不经过10次以上的着舰基本训练，不仅不能在白天的简单情况下从事作战行动，就是夜间着舰的准备训练也不能参加。
12月中旬，日军为了向小泽中将报告工作而回到内地时，正好在紧张地进行初步着视训练。这是不是最近半年前一直统治西南太平洋和印度洋的南云部队的后续部队呢？日军几乎不敢相信自己的眼睛了。能做到这一步也不错嘛。这是着舰训练前经过一番努力所取得的成果。一想到飞行队干部的努力，一看到拼死拼活地连续进行训练的飞行员们的面容，就不能直言不讳地讲话了。不过，凭良心说，这难道不正是临阵磨枪的作法吗？
一旦打起仕来，不论大舰还是小舰，都要靠这个叫人不敢放心的飞行队保护的话，恐怕到什么地方也叫人难以放心。越是了解飞行队内幕就越是感到可怕。这是在少而精主义上碰了钉子的日本海军航空部队的实情，也是根基薄弱的国家的悲哀。
飞机这种消耗率很高的兵力，特别是要掌握舰上起降特殊技术的舰载飞行队，其飞行员平时就应该配好相当于定额3陪的人员。第1组是配属于航空母舰的人员；第2组作为预备队随时可以取代第1组；第3组是要编成新生队进行训练的人员。在美国，航空母舰损失后，即使飞行队丧失，仍然可以很快补充好新的飞行队，其道理可能就是因为采纳了上述编制。一想到美国的飞行员，飞机和兵员补充方法真是叫人既羡慕又感到可怕。
美军具有充分的余地，正在大量培养航空母舰飞行员，而日军同海军却把仓促训练出来的为数很少的飞机多次派往陆上，反复造成不应该的损失。母舰的空战一瞬之间就可以决定胜负，因此，飞机损失在所不惜，所求只是尽快消灭美军。然而基地空战的情况却与比不同。归根结底就是尽一切努力用虚虚实实的手法和最小的损失取得最大的战果。有时，即使美机快要投下炸弹也还是要装作看不见。这好比是尾髓人后，伺机伤人的狼。目的在于击落更多的飞机。而航空母舰则是另一种情况。关键不是在炸弹命中以后再击落几十架飞机，而是尽一切可能阻止航空母舰被炸弹命中。就是说两者的战斗方法是完全不同的。
由此可见，对于陆基部队来讲，如果把航空母舰进行飞机舰上起降训练所耗掉的时间用在空战、射击、轰炸或投雷等训练上，效果可能更大。
无论如何，把舰载机用于陆上不是好办法。
小泽部队的人们尽管在暗暗考虑这个问题，但仍在加紧进行训练。照比下去，要达到南太平洋海战当时的技术水平恐怕要到昭和十八年6月以后了。
再说，打仗是美日双方相互进行的，并非自日军一厢情愿韵事。这样一想，日军更加感到忧心忡忡。