十、《镜花缘》中提到的才女苏蕙与《回文璇玑图》是怎么回事？
东晋时期，北方被匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个少数民族占据着，前前后后、大大小小共建立过十六个政权，史称”五胡十六国”。在东晋与五胡十六国对峙时期，南方文物鼎盛，人才辈出，名垂青史的忠臣义士、才子佳人犹多；北国则沉溺于互相攻伐，战火连天之中，几乎就没出什么著名的人物。除了前秦的宰相王猛，文韬武略，辅佐苻坚统一了北方，从而垂名史册外，再就要算是才女兼美女的苏蕙了，她的扬名则全在于那副玄妙的《璇玑图》。
前秦才女苏蕙及其《回文璇玑图》的故事，世上有各种传闻，主要的有两种：
一是陕西扶风、武功一带的传说，也是李汝珍在《镜花缘》第四十一回中所叙述的内容：
苏惠，字若兰，武功人，约生于秦王苻坚永兴元年（公元三五七年），容貌秀丽，举止娴雅。她自小聪颖过人，三岁学画，四岁做诗，五岁抚琴，九岁便学会了织锦。十岁刚过，即可描龙绣凤，琴棋书画的神韵，全被她运用到织锦之中。远近乡邻将她的超人之才，传成了神话。一些豪门望族上门求婚，均被谢绝。一天，若兰去法门寺庙会，巧遇一位射飞雁、穿池鱼的英武少年，这位少年就是右将军窦真的孙子，名叫窦滔。窦滔自幼习文练武，相貌不凡，若兰顿时心生爱慕之情。后来经人提亲，两人结成百年之好。
婚后不久，窦滔因厌战不从军令，被革职发配到流沙（今甘肃敦煌），后来遇到了歌妓赵阳台，娶作了偏房。这赵阳台不但能歌善舞，而且娇媚可人，引得窦滔对她宠爱不已。苏蕙看到赵妾那副媚态，不由得拿出正室的身分叱责她。赵妾也不敢与她直面对抗，就不时地在窦滔耳边数落苏蕙的不是，窦滔经不住枕边风，对苏蕙也就愈来愈冷淡了。后来，窦滔奉命出镇襄阳，本来希望带着妻妾同往，可当时苏蕙正为赵妾的事情生气，就赌气说不去。哪知这话正中赵阳台下怀，她极力怂恿窦滔，说苏蕙不去就不必勉强。于是窦滔只带着赵阳台赴任了。
苏蕙独自守在空闺中，日子稍长，便感到寂寞难耐。丈夫在身边时，感觉不出他的好处，而一离开，思念之情却是刻骨铭心，真是一日夫妻百日恩！她不由得有些后悔当初的负气了。后悔之余，她便夜以继日地用吟诗作文来排遣孤寂的时光。
一天，她心不在焉地把玩着一只精巧的小茶壶，壶身上刻有一圈字”可以清心也”。她玩着玩着，忽然发现这五个字不论从那个字开始读，都是一句颇有意趣的话。于是灵感顿至，她想能不能利用这种巧妙的文字现象，来构成一些奇特的诗？这时，她正有满腔的幽思和深情想要抒发，现在又找到了这种奇巧的表达方法，于是废寝忘食地进行构思。接着她又费了几个月的工夫，把诗织在锦缎上。这副锦缎长宽都是八寸，上面织有八百四十一个字，把文字用五色相间，分成二十九行，每行也恰是二十九字，每个字纵横对齐；纵横反复都成章句，里面藏着无数首各种体裁的诗，诗意多为倾诉她的思念之情。苏蕙把这副锦缎命名为《璇玑图》，璇玑，原意是指天上的北斗星，之所以取名璇玑是指这副图上的文字，排列像天上的星辰一样玄妙而有致，知之者可识，不知者望之茫然。当然，其中也暗寓她对丈夫的恋情，就像星星一样深邃而不变。
《璇玑图》织好后，苏蕙派人送往襄阳交给窦滔。旁边的人见了这图，都不明其意，可窦滔捧着《璇玑图》，细细体味，竟完全读懂了妻子的一片深情。当即，窦滔派遣了人马接来苏蕙。自此，夫妻恩爱偕老。
二是甘肃天水的传说。
苏蕙与窦滔婚后，夫妻恩爱，情同鱼水。苏蕙曾随夫到秦州（今天水）赴任。窦滔在任秦州刺史期间公正廉明，却被奸人诬为”与前晋藕断丝连”，对苻坚”怀有贰心”，有”谋反之嫌”，因而被发配到边疆沙州（今敦煌）服役。苏蕙十分贤慧，上敬公婆，下教儿女，勤俭持家，艰苦度日。她日夜思念丈夫，却苦无法传递，终于想出织《回文璇玑图》来寄托情思，并藉以申诉丈夫的委屈。
去日深山当量妻夫归早咐真思又
公雀同初叫寡思回妇嘱不身情贵
阳婆结夫配早织垂时恩上何米语
侣发年夫与锦归去双少深柴夫谁
好伴奴迈回要凄可寒泪中久料我
岂赦寻文身孤本衣怜家上至别月
早知朝能受靠野归想天今枕日离
子天冷淡尚鹤谁更不久地同鸯鸳
这就是一百一十二字的《璇玑图》。起初人们对此迷惑不解，后来逐渐领悟到：从第一行中间的”夫”字开始，向左、向右斜念下去，直到”妻”为止，便是一首十六句的七言诗：
夫妇恩深久别离，鸳鸯枕上泪双垂。思量当初结发好，岂知冷淡受孤凄。
去时嘱咐真情语，谁料至今久不归。本要与夫同日去，公婆年迈身靠谁？
更想家中柴米贵，又思身上少寒衣。野鹤尚能寻伴侣，阳雀深山叫早归。
可怜天地同日月，我夫何不早归回。织锦回文朝天子，早赦奴夫配寡妻。
回文诗谜解开以后，广为流传，秦王苻坚也得到一幅。苻坚念苏蕙之德，惜回文之才，就让窦滔官复原职，使苏蕙夫妻得以重新团聚。
从现有的《璇玑图》看，繁简不一，扶风的《璇玑图》共八百四十一字，天水的《璇玑图》一百一十二字；从时间上看，天水的在前，扶风的在后；就内容而言，扶风的和劝夫有关，含情思八千，天水的与救夫有关，感人至深。从故事结局来看，一说窦滔看到扶风回文诗后，深为所感，夫妇重归于好；一说秦王苻坚看到苏蕙在秦州（即天水）的回文诗后，深受感动，遂为窦滔平反冤枉，官复原职，使夫妇重新团聚。
苏蕙的《璇玑图》轰动了那个混乱的时代，在当时就引起了大家的争相传抄，然而能懂的人却寥若晨星。《璇玑图》流传到后世，又不知令多少文人雅士伤透了脑筋。
唐代的武则天曾就《璇玑图》着意推求，得诗二百余首。宋代高僧起宗将其分解为十图，得诗三千七百五十二首。明代学者康万民，苦研一生，撰写了《璇玑图读法》一书，说明原图的字迹分为五色，用以区别三、四、五、六、七言诗体，后来传抄者都用墨书，无法分辨其体，给解读造成困难。康万民研究出一套完整的阅读方法，分为正读、反读、起头读、逐步退一字读、倒数逐步退一字读、横读、斜读、四角读、中间辐射读、角读、相向读、相反读等十二种读法，可得三言、四言、五言、六言、七言诗四千二百零六首；每一首诗均悱恻幽怨，一往情深，真情流露，令人为之动容。
总计八百四十一字，没有标点的《璇玑图》全文如下（读时须排列成横竖各二十九行的方阵）：
琴清流楚激弦商秦由发声悲摧藏音和咏思惟空堂心忧增慕怀惨伤仁
芳廊东步阶西游王姿淑窕窈伯邵南周风兴自后妃荒经离所怀叹嗟智
兰休桃林阴翳桑怀归思广河女卫郑楚樊厉节中闱淫遐旷路伤中情怀
凋翔飞燕巢双鸠土迤逶路遐志咏歌长叹不能奋飞妄清帏房君无家德
茂流泉情水激扬眷颀其人硕兴齐商双发歌我衮衣想华饰容朗镜明圣
熙长君思悲好仇旧蕤葳粲翠荣曜流华观冶容为谁感英曜珠光纷葩虞
阳愁叹发容摧伤乡悲情我感伤情征宫羽同声相追所多思感谁为荣唐
春方殊离仁君荣身苦惟艰生患多殷忧缠情将如何钦苍誓穹终笃志贞
墙禽心滨均深身加怀忧是婴藻文繁虎龙宁自感思岑形荧城荣明庭妙
面伯改汉物日我愁思何漫漫荣曜华雕颀孜孜伤情幽未犹倾苟难闱显
殊在者之品润乎兼苦艰是丁丽状观饰容侧君在时岩在炎在不受乱华
意诚惑步育浸集悴我生何冤充颜曜绣衣梦想劳形峻慎盛戒义消作重
感故昵飘施愆殃少章时桑诗端无终始诗仁颜贞寒嵯深兴后姬源人荣
故遗亲飘生思愆精徽盛翳风比平始璇情贤丧物岁峨虑渐孽班祸谗章
新旧闻离天罪辜神恨昭感兴作苏心玑明别改知识深微至嬖女因奸臣
霜废远微地积何遐微业孟鹿丽氏诗图显行华终凋渊察大赵婕所佞贤
冰故离隔德怨因幽元倾宣鸣辞理兴义怨士容始松重远伐氏妤恃凶惟
齐君殊乔贵其备旷悼思伤怀日往感年衰念是旧愆涯祸用飞辞姿害圣
洁子我木平根尝远叹永感悲思忧远劳情谁为独居经在昭燕辇极我配
志惟同谁均难苦离戚戚情哀慕岁殊叹时贱女怀叹网防青实汉骄忠英
清新衾阴匀寻辛凤知我者谁世异浮奇倾鄙贱何如罗萌青生成盈贞皇
纯贞志一专所当麟沙流颓逝异浮沉华英翳曜潜阳林西昭景薄榆桑伦
望微精感通明神龙驰若然倏逝惟时年殊白日西移光滋愚谗漫顽凶匹
谁云浮寄身轻飞昭亏不盈无倏必盛有衰无日不陂流蒙谦退休孝慈离
思辉光饬粲殊文德离忠体一违心意志殊愤激何施电疑危远家和雍飘
想群离散妾孤遗怀仪容仰俯荣华丽饰身将与谁为逝容节敦贞淑思浮
怀悲哀声殊乖分圣赀何情忧感惟哀志节上通神祗推持所贞记自恭江
所春伤应翔雁归皇辞成者作体下遗葑菲采者无差生从是敬孝为基湘
亲刚柔有女为贱人房幽处己悯微身长路悲旷感生民梁山殊塞隔河津
今天，我们要想彻底读懂《璇玑图》，即使花上几年工夫，也不一定能够真正读懂；而当初苏蕙仅用了几个月时间，不但构思好，还要织在锦缎上，除了靠她的一腔深情外，也绝对少不了她的绝世才情。