从︿卷十·龙飞相公﹀看中国古代的煤炭文学
在中国古代，很少有人专门写到煤炭，因为对中国人来说，煤炭似乎是近现代才进入人们的视野的。在以前，人们烧火做饭更常用的是木柴！虽然如此，中国人对煤炭的挖掘历史却很早。
据有关数据记载，中国最早专门以煤炭为题而作的诗，是北宋浪漫诗人、大词人苏东坡的︿石炭﹀。这首诗比较长，写于他任彭城太守的时候。彭城就是现在的江苏省徐州市。在这首诗前，苏东坡还有一个序言，我们不妨摘录几句：”彭城旧无石炭，元丰元年十二月始遣人访获于州之西南白土镇之北……”在这首诗中，也一如既往体现出苏东坡的豪迈超拔，诗的结尾更是语气惊人，豪气干云：”为君作铸百炼刀，要斩长鲸为万段。”大有气吞山河之势。
除了苏东坡之外，还有一个大文学家也曾经写过有关煤炭的作品，这个人就是和苏东坡同列唐宋八大家的欧阳修。只是欧阳修所记录的，不是采煤，而是一种煤炭产品：香饼。在欧阳修所著的《归田录》里，曾经有过这样的记载：”有人遗余清泉香饼一匣者，（蔡）君谟闻之，叹曰：『香饼来迟，使我润笔独无此一种佳物。』……清泉，地名；香饼，石炭也，用以焚香，一饼之火，可终日不绝。”这里所说的”香饼”，又被人们称之为发香煤饼或香煤饼，在明代杨慎的《升庵外集》和宋应星的《天工开物》中都有相关记载。在《升庵外集》中，杨慎特别记载了香饼的详细加工方法：”捣石炭为末，以轻纨筛之，以梨汁合之为饼，燃之可以终日。”以梨汁进行加工，想想真是奢侈，和我们今天所见又脏又黑的煤炭相比，真是大不相同。
即使到了清朝，在《中州杂俎》等书中也还能找到它的踪影。而且明、清两朝煤炭业比较发达，皇宫中的取暖就已经不用木炭，而改用煤炭了。这个时候，文人们的想象力更为丰富，他们把幽深的矿井和幽冥神鬼世界联系了起来，在这方面最好的一个例子，就是《聊斋志异·卷十·龙飞相公》。
在这篇小说中，蒲松龄不仅写了煤炭，而且还把矿井和鬼魂联系在一起，读起来很有意思。故事内容是这样的：安庆地方有个人叫戴生，有一天，他喝得醉醺醺地往家走，碰见了早就已经死去的表兄季生。季生告诉他，他的名字被排在黑暗狱里，戴生听到之后非常恐慌，恳求季生搭救他。季生告诉他，只有积德行善才能改变。从此以后，他改掉以前的种种恶行，再也不敢做一点儿坏事。以前，戴生和邻居家的一个女人勾搭在一起，后来邻居知道了这件事，就打算找一个机会把他抓住。一天，邻居在田里遇见戴生，他们把他骗到一口枯井前，顺手就把他推到井里。在井中，他不仅遇到冤死的鬼魂，而且还遇到自己的祖先龙飞相公。从那以后，他就生活在和枯井相连的煤矿里。直到有一天，龙飞相公对他说：”你的罪孽已经全部补完了，应该返回人间了。”他才又回到人间。
在这篇小说的结尾，蒲松龄以异史氏的口吻说：”在我的故乡有煤坑，有一天煤坑淹水，十多个人被淹没。大家淘水找寻尸体，淘了两个多月才把水淘干，发现这十多个人并没有被水淹死。原来在大水刚刚来到的时候，他们一同游向高处，才没有被淹着。大伙用绳子将他们都拉上来，上来后风一吹就昏死过去，经过一昼夜他们才慢慢醒过来。由此可以知道，人在地下，就像蛇鸟冬眠一样，一时之间还死不了。可是从没有人能在地下待上几年的。如果不是心地善良，三年在地狱里，哪还能活下来。”
蒲松龄是个创作态度相当严谨的人，小说最后的记载应该是可信的。换句话说，如果他没有听到相关的故事，也不会凭空想出这样的创作题材。更何况山东兖州本来就有一个大煤矿，围绕着煤矿有各式各样的传说也是很正常的事情。
虽然这篇故事被蒲松龄佐以神鬼传说加以渲染，但是其以煤井为题材也是事实，也就是说，这是清朝的一篇煤炭文学。