就算是孙旺喜也帮不了他。孙梅花一生下来，孙旺喜就不喜欢她。她的五官，她的皮肤，无一处像他。他至今还在怀念孙小虎。孙小虎和他就像是一个模子刻下来的。他不知道孙得贵为什么要这样疼爱孙梅花？难道真有问题吗？像人们传说的那样？但孙梅花的模样，同样没有一处酷似孙得贵。从外表上，孙旺喜找不出疑点。所有的人都知道孙得贵不断地往镇上跑。他就像是个疯子。或者说他就是个疯子。他的疯劲没有任何减弱的迹象。有人据此分析，说不定他是在可怜他的那栋房子，那栋在烟灯村里显赫一时的大房子。他一定是被儿媳妇弄得鬼迷心窍啦。如果不是鬼迷了心窍，能做出那种事吗？一个人一生能做几次房子呢？他居然把自己造好的房子给拆啦，亲手给拆啦。然后全都搬运到镇上去，给儿子媳妇另造一栋。而他现在却只能和老婆一起住在一座草棚子里。他肯定是后悔啦，他跑到镇上去是看房子，而不是看孙梅花，让他牵肠挂肚的还是房子。这只是又一种议论而已。而刘金月却是铁石心肠，她才不管这些。
孙旺喜有一次从烟灯村吃过了晚饭才回来。天已经黑了。快到镇上时，路边有一口池塘，池塘边上是一棵伞状的大树。这条路孙旺喜走得很熟。他闭着眼睛就能走。他记得这棵树的形状，和它在阳光底下的阴凉。这时他看到树下面有一堆黑糊糊的东西。只有几步远，他发现那堆东西还在动。孙旺喜就站住了。那堆东西说，你坐下。
孙旺喜听出了声音，是孙得贵。他坐下了，此刻他清晰地闻到了孙得贵身上的酸臭味。他真的就像是一个叫花子，只有叫花子的身上才有这种味道。
我难受，他说，我特别难受。
何必呢？
我没见着我的孙女。
没见着？
没呢。
你是说今天？
今天，一整天都没呢。
不见也罢。孙旺喜说。
他坐直了身子，孙得贵他把腰板挺得直直的。嘘！他竖起一根手指头，在孙旺喜的眼面前神秘地摇晃着。他那样子就像是发现有鱼在咬他的鱼钩，所以摇晃着指头不要旁边的人弄出响动。我告诉你吧，他说。我得跟你说。你老婆，也就是刘金月。你在听吧？她很厉害啊，你知不知道？她真的很厉害。你信不信？
我知道。
嘿嘿，你知道？我跟你说，我们父子俩都不是她的对手。
对手？
根本就不是她的对手。
你这么说。
你就等着吧。孙得贵告诫儿子说。
孙旺喜已经站起身走了。他走了十几步，或许有二十几步。他不想和孙得贵再谈下去，这样的密谈太让人丧气了。但孙得贵又喊住了他。他说，你回来，我问你个事。
他只得又退回来。
你说，你真的强奸过她吗？
强奸？孙旺喜一时没反应过来。
刘金月。
不，我没有。
这就对啦。孙得贵点着头，像是在沉思。
刘金月早上出门时，孙梅花恰好回家。她收拾好冬泳的必备物品，就听到了小轿车沙沙驶近的声音。她心中有数，一定是孙梅花。孙梅花进来了，她看上去很疲惫，脚步都有些踉跄。但眼神依旧明亮，身段也还是那么窈窕。这就是年轻的好处，年轻就可以尽情地挥霍。她经得起，一夜的淫荡并不能摧毁她。刘金月不想说她。又能说什么呢？孙梅花需要这样一个时期来调整自己。她眼下独身，享受着难得的自由。作为母亲，刘金月是默许的，她并不认为这是孙旺喜所说的“放纵”。孙梅花有权挑选她自己的未来。她怎么挑选都不为过。
母女俩现在都站在客厅里。客厅小得可怜，沙发和皮箱，陈旧而乏味。刘金月手上拎着一只塑料袋，里面装着她下水时要用的东西。孙梅花也拎着只包裹，那是一件时装，她哗的一下把它扔在沙发上。啊呀，简直累死了。
你总说累，一进门就说累。
人家是累嘛。
那也是你自找的。
我无所谓。
那你还说，见着我就说。
你知不知道？孙梅花脱掉鞋子，坐在沙发上，每次开着小车来接送我的刘总，也就是刚刚送我回来的那个人。我跟你说过他吗？
刘总？好像说过。
他有妻子。
他有妻子？这还用说？像样点的男人谁没有妻子啊？这不奇怪。
是不奇怪，我也没想怎么着。我经历过的老总也不少啦。原本也就想和他接触一下，没别的打算。真的没有。可是过了些时间，我发现我竟离不开他。这不是我的错，他太棒了。问题是他也有这种感觉。我们开始谈论结婚的话题，是他说起来的，他说他要离婚，再来娶我。我以为他说着玩。但他说过多次。我当然不会反对。我离过婚，知道离婚是怎么回事。
说下去。刘金月说，接着说。
但是刘总的妻子不愿意离婚。她说除非我们两人谋害她，把她给杀掉。否则，她不会让我们得逞。她还打我的电话，威胁我。
打你的电话？
昨天晚上就打过。当时我和刘总在一块儿。她说你个不要脸的婊子。孙梅花转头看了看刘金月，她就是这么说的。她说小心不要让我抓到你，只要一抓到，我就要用硫酸泼你的脸。我现在随时都备着一瓶硫酸，用矿泉水瓶装着，那可是为你准备的。她还说，她真想知道我的脸泼上硫酸后会是什么样子？说完她就阴沉地冷笑，笑得我头皮发麻。
刘总知道吗？
知道。我接完电话就跟他说了。我说，你老婆说她要用硫酸泼我的脸。
他说，她敢？
我说，她已经说了。她用一只矿泉水瓶装着，随时都带在身上。
刘总说，你放心吧，我一回去就马上解决这件事。她不会泼你的，她不泼，倒还有可能把我留在她身边。只要她一泼，那就彻底没指望了。
他是在安慰我。可是我也听出来了，他离婚的事将会遥遥无期。
泼不泼的？谁也没法预测。
听到声音，两人一同转过脸去，她们看到孙旺喜站在卧室门口，双手抱在胸前。他是何时起来的呢？他穿着棉毛内衣，脸上满是鄙薄的表情。他只说了这一句，就不管不顾地进了卫生间，里面一下子就响起了哗哗的小便声。
两人在客厅里交换了一下眼色，刘金月说我游泳去。孙梅花伸手叭的关了灯，倒头便睡。
天还没亮，要过上好半天才会亮。今天电视台要来人，是李永刚联系的。这时去河里还有些早。刘金月的心里被某种东西堵着，堵得她心慌意乱。她无法想象硫酸泼上孙梅花的脸会是什么结果？这种事屡次发生，报纸和电视里都不乏先例。那种液体，滋滋地燃烧着脸上的皮肤，和皮肤下面的肉。接下来是尖叫，声嘶力竭，用手蒙着面部。倒伏在地，或是胡乱奔跑。目击者，目击证人。报警。救护车。会有泪水吗？应该不会有，或许有？恐惧。当事情发生时，也可能没有恐惧。然后是医院，白色，医院刘金月可真是太熟啦，都是白色。清洗。什么东西可以清洗硫酸呢？包扎。最后就是躺下来，整个头部都被纱布缠着。就连眼睛也被缠着。受害人，一个破坏别人家庭的“第三者”，顷刻间变成了受害人。电视镜头。电视是不会放过这种事的。画面，画外音。有人会说，她是刘金月的女儿。刘金月，不知道吗？嗨！也上过电视的，记起来了？对，就是她！冬泳者。一个没有乳房的女人。“铁人”，癌症斗士。所有这些事都会被串起来。还有刘总的妻子，她会在镜头前痛哭。她真的悔恨不已，但孙梅花的脸却再也不能复原了。事情只有当我们做过之后才会后悔。人就是这样。刘金月伸手掐着自个儿的头皮，像是想把脑子里这些乱七八糟的想法都掏出来给扔掉。她不愿再想这事。
不会的，不会泼孙梅花。她不过是在威胁她。
但是，她真的不会吗？
这个早晨，刘金月反复地追问着她自己。
正如刘金月的婚姻没有她父母的介入一样，孙梅花的婚姻也同样是她自己的主张。在一次同学聚会上，她结识了后来的丈夫贾福建。贾福建是机关大院里一名普通的职员，无职无权。他身材矮小，肤色黝黑。刘金月怎么也弄不明白，孙梅花为什么会嫁给他？据她后来说，她当时是被蒙蔽了双眼。而蒙蔽了她双眼的东西，她坚称是“爱情”。那次聚会贾福建喝醉了。他居然趴伏在孙梅花的膝头上呕吐不止。他并非蓄意这么做，要倚靠在一个女人身上吐出秽物。而是醉得太深，慌不择物，他就近抓住的刚好是孙梅花的腿。孙梅花全身都僵直着，绷得紧紧的。她闻着刺鼻的酸腐气味，脸孔涨得通红。周围的人在往后退，掩着鼻孔窃笑。那是一家小酒馆。服务小姐极不耐烦地清扫揩抹呕吐物。孙梅花一直保持着固定的姿势，不敢动弹。参加聚会的同学和朋友陆陆续续地都散了。他们有的和孙梅花打了招呼，说是有事先走一步。更多的没打招呼，就这么不声不响地走了。当然从时间上看，聚会也到了该散的时候。可是贾福建却趴在她膝头上睡着了，他睡得那么沉，孙梅花还听到了轻微的鼾声。不知道他睡了有多久？直到酒馆要打烊，服务小姐来叫醒他，他还有些意犹未尽的意思。从酒馆里出来，贾福建说他口干，要喝水。他一口气喝完了三瓶矿泉水。也就在那天晚上，孙梅花去了贾福建的家。他们躺在一张床上，但他们什么也没做。贾福建因为喝多了酒而软弱，他喋喋不休地谈论着在机关里的每一桩每一件不如意。他很早就意识到了，他的升迁将会非常困难。孙梅花是在他的抱怨声中睡去的，她睡了一个香甜的好觉。
他们交往了还不到一年，孙梅花就决定和他结婚。刘金月开始还有些反对，她瞧不上贾福建。可是孙梅花心意已决。
她倔强地说，你说不行也没用，我跟定他了。
那是你的事，刘金月说。不过，我得告诉你，你将来要反悔的。
反悔？
是啊，反悔。但你真要反悔了，还可以离婚。
孙梅花望着她的母亲微笑，这样的新婚祝福，她还从没听说过。好像是刘金月在默许她做一场“试验”，一场婚姻试验。而且这“试验”的结果她早就知道。
刘金月的预言不幸而被言中。在二零零三这个年份里，孙梅花结婚。至二零零七年离婚。这场形同鸡肋的婚姻，居然给拖了四年之久。贾福建是福建人，这一点从他的名字上就能一目了然。这是指他的祖籍。事实是从他的父辈开始就已经来到了湖北。他父亲来湖北当兵，后来做了军官，又娶了湖北当地的女子。再然后转业到地方上，就此落下了根。应该说贾福建还算得上是干部之家，比常人要多些优越。但他的父亲是外地人，根基浅，又不太会搞关系。所以家里一直没有太大起色。直到他退休也没能混出个名堂来。他的这种“霉运”延续到了贾福建身上。在机关里呆了好多年，贾福建却始终得不到提拔。而他偏偏又是一个非常渴望提拔的人。他从一出生就随父母住在机关大院里。提拔对一个生存在这种环境里的人来说，实在是太重要啦。这种“悖论”折磨着贾福建，使他成了一个乏味透顶的人。他的阴郁和沉思默想，经常让孙梅花不得要领。而孙梅花不过是医院里的一个普通护士，她的想法和欲望要单纯简单得多。她唯一的财富就是还颇有几分姿色。她的生命是鲜活跳动的。与之相对应，贾福建却是一潭死水。
孙梅花尽可能多地往娘家里跑。那时候刘金月已经进了城，她调进了城郊的一所小学。她靠着自己的力量，在一步一步地往城里挪。终于在快要退休的年龄里挪进了城。从烟灯村挪到县城，这是一个多么漫长的旅程。至于孙旺喜，他一生都在烟灯村，提前“内退”后，也住进了城里。孙梅花往娘家跑，无疑是在逃避贾福建。
刘金月的语言越来越刻毒。她对孙梅花说，你那个家庭是个没落的家庭。
你怎么能这么说？他们以前也不是什么大家庭。
他们确实不是大家庭。可是他们的模样，习惯，包括说话的方式，都已经很“没落”了。你如果长期和他们呆在一起，也会变得和他们一样。
刘金月对孙梅花这场婚姻的反对，的确不显山不露水，显得处心积虑。她不是一开始就硬性地阻止他们结婚，她知道那样做注定会失败，所以她只是适度地表示了一下她的不满。而越往后来，在孙梅花的现实生活当中，刘金月一直在不停地指手画脚。她可以精确地指出孙梅花婚姻中的黯淡和无趣，甚至那些不光彩不体面的隐情，她也能猜出一二。
孙梅花不愿意回家。贾福建让她觉得憋闷，和他共处一室，越来越让孙梅花不能忍受。在她婚姻的末期，孙梅花终于迈出了偷情生涯的第一步。首先和她有染的，是从她病房里康复的一个病人。那个人在恢复健康一个月之后，频繁地来找她。他打电话，发短信。电话和短信后来成了孙梅花最重要的生活内容，直到孙梅花同意和他见面。令人啼笑皆非的是，孙梅花已经忘记了那人的相貌，因为她接触的病人总是处在流动状态。因此在和他相处时，孙梅花还摆脱不了陌生人的感觉。这种婚姻以外的冒险关系，带给孙梅花以新奇的刺激。她的情人在增加，并且在变化，不断会有新来者。过一段时间，就会有人被淘汰掉。走到这一步，孙梅花自己也没有想到。
县城太小，约会的地方向来都是问题。他们往往都有妻子，各自的熟人，更像是暗藏的耳目，遍布全城。无论走到哪里，都会无意间撞上谁。有一天，自然是白天，孙梅花把一个男人带到了刘金月家。刘金月那时还在上班，她父亲孙旺喜则在乡下，家里白天一般都没人。这是孙梅花突发的灵感。她在想纵然被刘金月发现了，也不要紧。没想到还在第一次，刘金月就在中途回了一趟家。她好像是回来拿一本忘在家里的备课簿。一开门，刘金月就觉出了异样。她看到孙梅花和一个男人正在她的床上。他们惊恐地望着她，尴尬而恼怒。但刘金月却像什么事也没发生，她对眼前的一切看都不看一眼，拿起那只搁在床头柜上的本子，悄悄地带上门走了。
这件事，刘金月实际上和孙梅花形成了共谋关系。在她看来，孙梅花这么做无疑能得到快乐，而这种快乐又是贾福建无论如何也不能给她的。及至刘金月不久之后因病退休，和孙旺喜“内退”回城，这所房屋仍然还会偶尔成为孙梅花淫乱的场所。刘金月退休是因为乳腺癌，她在武汉动过手术，切掉了双乳。平常她就在家里休养。他们住的地方和学校是分开的，隔着三二百米。住宿楼前面的空地上，有一些临时搭建的铁皮棚子。有人在那儿做早点，卖些零碎物品。空闲时还会有人搓麻将，打纸牌。有时，刘金月会安排孙旺喜回烟灯村去买些农产品，比如土鸡蛋和红薯之类的东西。孙旺喜一去往往就是一天。这种时候刘金月也会参与打牌。她坐在铁皮棚子的前面，说今天我也来打两牌。通常，刘金月打不了一会，孙梅花就会出现。她满面春风地摆动着腰肢，往家里走去。
刘金月头也不抬，有人说，哎，你女儿回啦。
回就回吧，刘金月说，娘家嘛，她自个儿有钥匙。
再过一会儿，又有一名有些眼熟或完全陌生的男子走来。他或他径直往里走，谁也不看，步伐坚定。就像去走亲戚，或是到某一个地点开会。刘金月细心观察着她手上的牌，不动声色。
孙梅花信奉快乐。这是她生命中的一个重要阶段。她的行为不可能永远瞒住贾福建，而且她似乎也没想瞒他。他们不事声张地办理了离婚。这主要是贾福建的意思，贾福建为他的前途苦恼着，他不想为这桩糟糕的婚姻闹出更大的丑闻。他过分地害羞，这是他的弱点。他怕丑闻，怕和丑闻沾边。在离婚的前夜他偷偷地哭了一场。