明珠不几日便参了湖广总督蔡毓荣一本，更呈上了吴三桂建都衡州宫廷的布局图。 玄烨大怒，不待下得旨意，便又传来加急快报，吴三桂已择吉日筑坛衡山，祭告天地，可偏偏天不遂人愿，原本睛空万里的天却在瞬间狂风陡起，暴雨骤降，吴三桂称帝礼不得不草草结束。而随后安亲王岳乐的折子里，回禀已收复衡州门户永兴。 “明珠，传朕旨意，命我军坚守永兴，攻打衡州，誓死夺下！”玄烨重重地拍着桌子。 明珠领旨下去，临时进言吴三桂之举已是人神之所共忌，天地之所不容。 容若默默地站在一侧，朝堂上的一切，尽落眼底，权利和虚荣已如熊熊烈火，占据了明珠心灵的全部。容若看着阿玛躬身退下，顶戴上的红璎跳动着，让他想起那一晚梦里燃烧的烈火。
玄烨在百官退去后久久地拧着眉心，整个大殿里，只有一座西洋钟在角落里嘀答作响，每一下，都仿佛敲打在心里。 “纳兰成德，”玄烨的声音有着哑然。 “奴才在，”容若上前一步。 “明珠说这事情是你告诉他的，按律朕应该赏你黄马褂。” “是阿玛决断正确，连夜派人去探查，奴才无功不受禄，”容若如实回禀。 “你道是不邀功，倘若是他人，早就先上了折子了，”玄烨轻叹一声，“这些臣子们，什么事情都要朕拿主意，朕养了他们，又有何用！” “皇上息怒，”容若上前劝慰道。 “平复三藩后，朕要着手整饬吏治，吏治不清，民生不遂啊！” 当晚轮容若值夜，次日清晨回到府里时，明珠已着了朝服候在廊下，“昨个儿退朝后，圣上有没有说什么？” “圣上说平复三藩后，着要是整饬吏治，长吏贤则百姓自安，”容若有着一身的疲惫，不及思索便坦言告之。
不几日，衡州传来消息，吴三桂初患中风，已站立不安，永兴一役，两军伤亡惨重，而吴军更甚，且已有吴军趁夜弃械逃离，军心涣散。 明珠在吴三桂后染急性赤痢的时候上书，洋洋洒洒数千字，言明平复三藩之后首要安民生、清吏治，则国长治久安。玄烨赞叹不已，更是赏了御用的文房四宝，以示褒奖。 明珠在谢恩后退去，转身的一刹那，意味深长地看了眼一侧的索额图。 容若看在眼里，猛然想起那一日的情景，玄烨再说了些什么，却是一句也不曾听进去。 明珠当晚将玄烨的赏赐封进一水晶箱里，无比慎重地置于容若书房书案上，“容若，看到索额图那小儿的神情没，真正气得六窍生烟哪！” “阿玛，你何必如此，这样一来，您让圣上如何看我？立于君侧，不可妄听、妄言，可是儿亲手拟定、圣上亲手朱批的规矩，你让儿今后如何再在乾清宫当值，明个儿儿请旨去，调回乾清门，一了百了。” “你敢！”明珠站在桌旁，抓起书案上一只画瓶，重重地摔在容若脚边。