实际上在中国整个现代化过程当中，文化上一直有两种心态，一个是全盘西化，觉得西方什么都好，仰视西方的做法，主张全盘西化。第二个是我们是世界革命的中心，最了不起，是俯视。一个自我贬低，一个自我扩大，这两种倾向经常左右我们的心态和想法，很难避免。
——张颐武（著名评论家，北京大学中文系教授）
每个生命都不卑贱
从前在某个大学中有一位年轻的历史教授，自命“天才”，瞧不起别人，说这个人是“狗蛋”，那个人是“狗蛋”。结果是投挑报李，群众联合起来，把狗蛋的尊号恭呈给这个人，他自己成了“狗蛋”。
——季羡林
佛经中有这样一个故事：
有一次，佛陀出外弘法，在某城看到一个扫街妇，她的脸上和手上都是泥垢，衣服又破又脏。看到佛陀从远处走过来，扫街妇立即自惭形秽地躲到了一个角落里。
佛陀有心渡化她，于是径直走过去，对她说：“你为何要逃避我呢？很多人一看到我，或听到我的名字就很欢喜，情不自禁的想亲近我。为何你看到我却躲得远远的？”
扫街妇怯怯地说：“佛陀啊，我也非常敬仰您啊！但我是一个低贱的人，身上又这么脏，我是怕污秽了您，才不敢接近您。”
佛陀慈悲地告诉她：“你错了！在我的心目中，既没有脏的人，也没有卑贱的人。你回去沐浴更衣，再来听我说法吧！”
扫街妇非常开心，她虔诚地跪倒在佛陀面前，行礼说：“佛陀啊！我真的可以跟其他人一样去听您讲经说法吗？”
佛陀说：“当然，你尽管来吧！”
一边早围满了人，那些自以为有身份地位的人，看到佛陀如此亲近一个扫街妇，都觉得佛陀这么做有辱身份。
佛陀看出了他们的心思，就说：“清净并不单指外表的清净，而是指心的清净。街道上每天都这么干净，从何而来呢？是因为有像她一样的扫街者啊！她的身体和衣服虽脏，但是她的心地比你们清净。你们看到了吗？她没有骄慢，她无所求，她还拥有一颗谦虚的心。”
接着，佛陀开导众人说：“你们自以为是社会上有地位的人，所以骄慢自负，对人起分别心，因此你们的心地其实一点儿也不清净。”
说到这里，只见远处走来一位容光焕发、衣着端庄的妇人。佛陀问大家：“你们看看她是谁？”
众人一看，正是那位扫街妇。
佛陀说：“你们看，现在她与你们又有什么不一样呢？”
没有人不喜欢洁净，谁都知道清洁工的工作很重要，但没有人会从小立志成为一名清洁工。矛盾的心理，变态的心态！每个生命都不卑贱，有的只是卑贱的人格。没有清洁工、农民工、掏粪工，又怎么显得出衣冠楚楚的伪白领、假小资们呢？
人人生而平等。这是从理论上讲的。实际上，除了出生的那一瞬间，人与人就很少有平等的时候。不用说穷二代、富二代、权二代，单是同一个屋檐下长大的兄弟姐妹，就有人受宠，有的不招人待见。
平等，无论古今，都是一种稀缺的东西。因而人们习惯于把不平等视为正常，把平等视为不正常。而长期的不平等环境不是滋生高高在上的主子意识，就是培养卑躬曲膝的奴才意识。就是没有平等意识。平等太少，平视和平等待人也就颇不容易。因而，能够以平等之心待人便显得愈发珍贵。
法国电影明星洛依德年轻时，有一次自己去修车，接待他的修车女工长得非常漂亮，技术也很好，这一切都吸引了洛依德，他想进一步和女工接触，便问她：“你喜欢看电影吗？”
“当然喜欢，我是个影迷。”女工回答。“车修好了，您可以走了，先生。”女工接着又说。
洛依德却有点迈不动脚步，问：“小姐，你可以陪我兜兜风吗？”
“不，我有工作！”女工毫不迟疑地拒绝了他。
洛依德并不死心，又追问道：“既然你喜欢看电影，那你知道我是谁吗？”
“当然知道，您一来我就认出了您是当代影帝阿列克斯·洛依德。”女工平静地回答。
“既然如此，你为何对我这样冷淡呢？”洛依德问。
“不！先生，您错了，我没有冷淡。您有您的成就，我有我的工作。您来修车是我的顾客，如果您不是明星来修车，我也一样接待您。人与人之间不应该是这样的吗？”
人与人之间应该这样，但人与人之间往往不这样，尤其是在我们中国。古语有云，“吃得苦中苦，方为人上人”，言下之意，读书是一件很苦的事，但咱们为什么要吃这些苦呢？是为了做“人上人”。好不容易做了“人上人”，如果还与“人下人”平起平坐，平等相待，那这苦，岂不是白吃了？沿着这一逻辑，在中国，上司与下属、老板与员工、大款与低保户……永远有高低上下之分，绝不可以站在同一水平线上。久而久之，中国人形成了“合理的不平等观念”——势利。
有一次，宋代大儒苏东坡外出游历，走着走着来到一座庙宇，他信步而入，正巧遇到庙中管事的老和尚，这僧人见苏东坡衣着简朴，毫不华丽，心想这肯定不会是什么有权有势的名人，没什么过人之处，用不着巴结，就冷淡地指了指门边的凳子对苏东坡说：“坐。”然后转身对一位弟子吩咐道：“茶。”
苏东坡丝毫没放在心上，他坐在门边的凳子上和老和尚聊起来。聊着聊着，老和尚发现这位客人谈吐不凡，绝对不是一般的书生，心里暗暗后悔刚才太不礼貌，这样想着，他连忙将苏东坡引进大殿，客气地说：“请坐！”然后对弟子高声道：“敬茶！”
坐定之后，老和尚主动攀谈，问起来客的尊姓大名，这才知道面前坐的正是鼎鼎大名的苏东坡。老和尚心想这下坏了，得罪了名人，连忙站起身向苏东坡作揖，热情地把他引进客厅，恭敬地说：“请上坐！”又对弟子喊道：“敬香茶！”
休息片刻，苏东坡起身告辞，告别时，老和尚请他题字留念。苏东坡微微一笑，提笔写下一幅对联：“坐请坐请上坐，茶敬茶敬香茶。”
不要鄙视这位老和尚，生活中比他势利者大有人在。老和尚虽然看不起苏东坡，但毕竟为他提供了无偿服务。而我们生活中的某些人，即使赚着你的钱，却还是百分之百地看不起你，丝毫不把你当上帝看。
人为什么势利？有人认为这是人的社会性决定的，是一种无奈，不势利，就会被打压、被排斥、被坐冷板凳。不管这算不算歪理，一定程度上这是客观事实。但，“势利”毕竟是一个直接与“小人”挂钩的贬义词。人应该平等，应该平等相待。不论他是春风得意，还是穷困潦倒，他首先是一个人，理应得到“人”的待遇。
脱下“优越”的假名牌
名人和凡人差别在什么地方呢？名人用过的东西，就是文物了，凡人用过的就是废物；名人做一点错事，写起来叫名人轶事，凡人呢，就是犯傻；名人强词夺理，叫做雄辩，凡人就是狡辩了；名人跟人握握手，叫做平易近人，凡人就是巴结别人了；名人打扮得不修边幅，叫真有艺术家的气质，凡人呢，就是流里流气的；名人喝酒，叫豪饮，凡人就叫贪杯；名人老了，称呼变成王老，凡人就只能叫老王。这样一讲呢，我似乎慢慢在变成一个名人了，在我贡献越来越少的时候，忽然名气大了。所以要保持一个良好的心态，认识到自己是一个非常普通的人，而且正处在犯错误的危险年龄上。这在历史上不乏先例。
——王选（汉字激光照排系统创始人，曾任北大计算机研究所所长）
所谓“优越感”，简单来说就是自我感觉良好。美丽的容貌、殷实的家境、广博的知识等等，都能让人产生优越感。凭心而论，有优越感总比自卑好，但一个人若时时处处都觉得自己很优越，那就不是自信，而是狂妄、嚣张了。心中存有这种轻浮的自我意识，就好比穿着假名牌上街，只能彰显自己的俗艳与肤浅。
有一个笑话，说某研究所有一个刚毕业的博士生，由于在所里他学历最高，因此他平常的言行举止很是嚣张。
一个周末，他到单位后面的小池塘去钓鱼，正好正副所长也在。他只是微微点了点头，心说跟这两个本科生，有啥好聊的？
不一会儿，正所长放下鱼竿，健步如飞，蹭蹭蹭地从“水面上”走到对面上厕所。博士惊得眼镜都快掉下来了：水上飘？不会吧？
几分钟后，正所长蹭蹭蹭地从水上飘了回来，继续钓鱼。博士虽然好奇，但放不下架子去问——自己可是博士啊！
正想着，副所长也站起来，同样健步如飞，蹭蹭蹭地飘过水面上厕所。这下博士更是吃惊了：连副所长也这么厉害？
副所长漂回来后，博士也内急了。他思前想后，觉得本科生能过的水面，博士也一定能过，于是拔腿就迈，只听“扑通”一声，博士栽到了水里。两位所长赶紧把他拉上岸，问他这是演的哪一出？他不好意思地问：“为什么你们可以走过去我却走不过去？我想上厕所……”
正副所长哈哈大笑，笑罢说：“这池塘里有两排木桩子，由于这两天下雨涨水正好在水面下。我们都知道这木桩的位置，所以可以踩着桩子过去。你怎么不问一声呢？”