刘文勇
淮河流经八公山，两岸连山，形似刀削。据说，古时候大禹治水，是大禹用自己的肉鞭劈开了九公山，这才使淮河千百年来得以畅流。
要走进曾是楚国都城的古城，必须经过贺家渡口。四方客商走水路，都认得贺老爹。莫看他年纪老，掌起渡船，无论多大风浪，都是稳稳的。人们信任他，更崇敬他，他在渡口竖起一根高达五米的毛竹，上面挂盏灯。来往船只，方便多了。看到那盏灯，都知道到了楚国古都了。毛竹，不知道换了多少次，县水泥厂老总就为他浇铸一根五米高的铁杆子，亲自来把它竖好，还向他建议，上面吊个灯泡，又亮又方便。贺老爹谢绝他的关心，还是每天晚上将灯升起，天亮将灯降下。他好像在完成着一件庄严的宗教仪式似的！
原来，他儿子，就是现在已在省城当了法官的长子在六岁时，不慎落水，被船民救了。而这家船民，在以后的行船中，遇风暴，全家落水而亡。贺老爹悲痛欲绝，带着儿子前去祭奠，并许下宏愿，在他一生，他都要在九公山的贺家渡口点上一盏灯，给行船人方便，为这家船民祈福。
五月的一天夜里，天快亮的时候，起风暴了。贺老爹挂念着渡口上的灯，就起身。老伴不放心，也跟着起来。老两口一起来到河边上，看到河里的浪头很高，呼啸声很是吓人。贺老爹侧耳静听，对老伴说，河里有孩子哭，我得下去救。说时迟，那时快，贺老爹就跳进滚滚的浪涛中。老伴在岸上看着贺老爹在水中像箭一样穿行，又看到贺老爹双手举着一个如孩子模样的包袱在头顶上，双脚踩着水往岸边游来。眼看就要到岸边，却见一个汹涌的浪头一下子吞没了贺老爹。老伴撕心裂肺地惨叫一声，一下子扑进河中。她在水中，搂住了孩子，一把没有抓住老伴，再抓一把，只抓个空。她没犹豫，上了岸，脱去自己与孩子的湿衣服，将孩子抱在心口，用棉被将自己与孩子裹起来。
孩子得救了。第二天，她通过政府找到孩子的亲人，孩子被接走了。老伴沿着九公山的淮河两岸，寻找着贺老爹。找了三天，也没找到。这时，在省城工作的儿子回来了，他拉着母亲，叫母亲回家！母亲对儿子说，噢，你看我糊涂了！河边的那盏灯要挂起来，那是你爸爸对你救命恩人的承诺，也是我们的祈福。
母亲就随儿子回来了。天黑时，儿子就庄重地将那盏灯缓缓升起，仿佛在完成一件宗教仪式。他耳边是淮河水的絮絮的私语声，还有不知名的虫儿美妙的歌唱声。
儿子对母亲说，政府已派人沿河岸寻找父亲，您放心吧！母亲却对儿子说，你去通知他们，叫他们不要找了。你父亲是被龙王爷招去了。他在这河上，已经救了几十个龙王爷要的人，龙王爷恨透了他。万幸，那个孩子还是被我们救了，龙王爷没能夺走他！这就是你父亲的胜利！也是我们长期祈福的胜利。
儿子与母亲商议，你一人在这深山里，不方便，我们也不放心，你看，能不能与我们一起去省城？母亲对儿子说，俺哪能与你们一起去省城呢？你爸爸承诺的这盏灯，俺得天天挂起来！县长也来劝老人，还是跟儿子到省城去吧！
他向老人承诺，贺家渡口这盏灯，他保证天天晚上挂起来。老人说，那也不行，孩子爸爸见过龙王爷，即使他人不能回来了，他那魂魄儿早晚还是要回来的。他那魂魄儿回来了，我不在，他到哪里去找呢？
贺老爹虽然不在了，可是贺家渡口的那盏灯，天天晚上还是亮着！就跟贺老爹在时一样。船民们在夜晚行船，看见了那盏灯，就都说，那是贺老爹挂起来的灯，是祈福灯呢。