一个对社会的价值，首先取决于他的感情、思想和行动对增进人类利益有多大作用。
——爱因斯坦
（一）
在当时的德国学校里，老师除了教授学生阅读和数学、历史之外，还会教宗教。慕尼黑大部分居民都是天主教徒，因此爱因斯坦学会了许多关于天主教的事物。老师所教的，和他自己的犹太牧师所教的并没什么太大的差别。
有一天，上历史课时，老师讲到了宗教和耶稣的故事。最后，历史老师有点情绪激动地说：
“耶稣蒙难，是被他的弟子犹大出卖的！成了囚徒的耶稣，背着沉重的十字架，赤脚走在棱角尖锐、锋利的石子路上。后来和那些强盗土匪一起，被钉死在十字架上！”
为了加强感染力，老师还拿出一件道具——一根生了锈的大铁钉，说：
“主啊，就是这根铁钉，让你受难！我们世世代代都要诅咒那出卖老师的犹太人犹大！”
爱因斯坦所在的学校是一所天主教学校，其中只有爱因斯坦一个人是犹太学生。所以老师说完这句话后，孩子们的眼光一下子都转向了爱因斯坦。爱因斯坦第一次感受到了什么叫做屈辱。
在回家的路上，父亲海尔曼发现儿子心事重重的，就问他怎么了。
“爸爸，我们是德国人吗？”爱因斯坦抬起头问父亲。
“是的，我们的祖国是德国，那是生养我们的国家。”
“可是爸爸，”爱因斯坦的语气急促起来，“为什么我又是犹太人呢？”
“孩子，你是！我们全家，都是犹太人！”海尔曼表情严肃地说，“我们是伟大的德国人，但从血统上来说，我们也是伟大的犹太民族！”
海尔曼明白，成长中的儿子遇到了不可回避的宗教问题。他们几代人一直都不在犹太住宅区生活，而是居住在普通的德国人当中。时间长了，他们犹太人的宗教和生活习惯概念已经淡薄了，因此爱因斯坦至今还不知道犹太民族的宗教和历史。
于是，海尔曼就认真地告诉儿子说：
“背叛上帝的只是一个名叫犹大的犹太人，将耶稣钉在十字架上的是罗马的暴君。你更要知道，耶稣本人，也是我们犹太人。”
爱因斯坦沉默了。他想，犹太人当中出了一个卑鄙的犹大，可是也出了一个救世主耶稣，为什么老师只说犹大是犹太人，而不告诉大家，上帝也是犹太人呢？
此后每天放学后，爱因斯坦最大的乐趣就是独自一个人沿着伊萨河的河岸，走上很长一段路。他经常停下来休息，然后回想着有关教会的事，有时他还偷偷地溜到圣母教堂的最后几排座位上，坐下来凝视这座光线阴暗的大教堂墙壁上那些先知和圣徒们的雕像。
在这宁静而幽暗的气氛中，爱因斯坦企图寻找出那些一直困扰他的问题的答案：上帝是否像爱基督教徒那样爱犹太人？宗教老师经常说：“神是我们的父亲，我们都是他的孩子”，既然大家都像是一家人，为什么基督徒还要把他们的教堂和犹太人的教堂分开呢？
他想不清楚这些问题，也不愿意与父亲讨论，因为父亲并不关心这些。对爱因斯坦来说，在每天都会增加一点困惑的世界中，这也只不过是另一个令他感到困惑的问题之一而已。
因此，在此后的几年中，爱因斯坦就这样在孤独和困惑中度过。他对学校的厌恶，只有在放学后到湖边或山间休息时，才能稍微获得缓解。
（二）
爱因斯坦9岁那年，进了慕尼黑一所很有名的路易波尔德高级中学。
在1888年时，德国正处于俾斯麦执政的强盛时期。由于军国主义的铁血政策，使学校这块圣地也实行了军事化的管理模式。
开学后，爱因斯坦领到了路易波尔德高级中学的校服。这套校服完全是陆军深蓝色军官服的仿制，帽子的前面还镶着金属做的“G”字形帽徽，十分引人注目。有的同学当场就穿戴起来。整个大礼堂，就仿佛变成了军营。
校长很兴奋地对同学们说：
“我的士兵们，你们的领章上都有你们的学衔：一年级是一道银带，二年级是两道。升到五年级后，就可以换成一道金带了。等你们八年级毕业的时候，全都是四道金带的——”
一些热血沸腾的同学们听完，马上齐声高呼起来：
“将——军——阁——下——”
校长也高兴地大喊起来：
“路易波尔德高级中学，万岁！”
在这种狂热的气氛中，爱因斯坦一个人默默地提着校服包离开了。
海尔曼先生看到儿子回来，开心地说：
“哦，我们的中学生回来了。”
爱因斯坦也没有做声。
母亲波琳接过儿子的校服包，把衣服拿出来看了看，惊讶地说：
“上帝啊，穿上它，就会让人想起可怕的战争！”
听了妈妈的话，爱因斯坦嘟哝了一句：
“小学是小军营，中学是中军营，那么大学可就是大军营了。”
“爸爸，为什么世界上要有军队，为什么要有杀人的枪炮呢？”
海尔曼先生不知道该怎么回答儿子的这个奇怪的问题。
路易波尔德高级中学是一所教学管理十分严格的学校，学生们稍有违规行为，就会遭受到严苛的体罚。爱因斯坦是个很安静的孩子，不顽皮，也不惹事，总是默默地坐在教室里。不过看到有的同学被拧耳朵、被教鞭抽打时，他就会感到窒息。
学校的大部分时间都是用来教授希腊文和拉丁文，爱因斯坦对这两种文字十分痛恨，不过后来他却从希腊古典文学中获得了许多灵感。
在年幼的时候，爱因斯坦觉得这两种文字不但枯燥无味，而且还艰涩难懂。对于一个不喜欢“操练”的学生来说，这两种语言实在是没有意义，爱因斯坦也越来越感到不耐烦。
因此在课堂上，他常常会一个人默默地思考着那些令他感到困惑的问题。有人说，想要找出事情的“原因”和“经过”的，就是科学家。这样说来，爱因斯坦早已是一个科学家了。
学校的生活同样没有让爱因斯坦感到快乐。爱因斯坦觉得，在这样的学校里上学根本就不是学知识，而是受罪！只有数学和物理能够引起他些许的兴趣，因为他本来就喜欢数学和物理，但这些学科在路易波尔德中学教起来，也像军事训练一样乏味。爱因斯坦因为学不会，也不愿意背书，结果记分册上没有一门功课的成绩是可以夸耀的。
不仅如此，他还不止一次地听到老师在背后说他笨，这让爱因斯坦又伤心又难过。
这个时期，小爱因斯坦主要是靠自己学习一些感兴趣的功课。在这方面，父辈兄妹五个人中唯一一个上过大学的雅各布叔叔帮了他很大的忙。
雅各布是个工程师，也是个数学爱好者，还是一位善于谆谆教诲的好老师。但那时爱因斯坦还不知道什么叫代数，什么叫几何。
“代数么，是一门十分有趣的科学。解代数题就像是一场狩猎活动，就好像要捕获的猎物，无论它怎样深藏不露，猎人都有办法通过各种已知的条件和线索，一步步将它搜寻出来。”
“几何么，那就更有趣了。而且比起代数来，几何是一门需要更高智慧的学问，是一种对人的智力的更大考验……”
雅各布叔叔边说着，边在纸上画了一个直角三角形，并在三角形的三个顶角上标上了A、B、C三个字母，然后问爱因斯坦：
“你仔细看看，这个直角三角形的三条边相互之间有什么关系？”
爱因斯坦看了半天，觉得这三条边好像差不多长，看不出它们之间有什么关系。
接着，雅各布叔叔在纸上又写下了一个公式：
a2+b2=c2
然后又对爱因斯坦说：
“这个公式的意思是说：直角三角形的两个直角边的平方和，等于斜边的平方。”
爱因斯坦对这个三角形看了半天，对这个公式有些怀疑：这个三角形的三条边明明是差不多长，怎么会有这样的关系呢？
于是，他就用手指当尺子，在图上量来量去的。
看到爱因斯坦的样子，雅各布叔叔笑了起来，对他说：